11 de Septiembre de 2011, comienza la NFL, sí (exceptuando el kickoff que se llevaron los Packers), pero fecha señalada en el calendario porque hace diez años Estados Unidos quedó paralizado por los peores atentados en su historia. La NFL, como las otras grandes ligas norteamericanas, han querido hacer sus particulares homenajes, como la gran bandera extendida en Baltimore. Deportivamente, soplan vientos de cambio, es solo una semana, pero aparecen algunas franquicias dispuestas a dar un golpe en la mesa y cambiar la hegemonía de sus divisiones.
Baltimore 35-7 Pittsburgh
Humillante. Esa es la palabra que se llevan los actuales subcampeones de la NFL de Maryland. Humillando. Esa es la palabra que hicieron valer ayer los Ravens que dieron un baño de arriba a abajo durante los sesenta minutos de choque a los acereros. No son solo las brutales cifras ofensivas, los tres touchdowns de Flacco, las 149 yardas de scrimmage de Ray Rice (con 2 TD)…sino las formas. Baltimore salió a morder (TD en el drive incial) tanto en ataque como en defensa, los morados les tienen muchas ganas a Pittsburgh, son muchos fracasos en Playoffs, y les dejaron con el ánimo por los suelos con hechos como una conversión de dos puntos del holder o los siete turnovers forzados a la ofensiva de los Steelers, ¡siete!. Comida de acero para los Ravens este mediodía en un habitual choque de intensidad divisional que tuvo varias tanganas.
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NY Jets 27-24 Dallas
El partido loco del día. Y toda la culpa de la derrota de los Cowboys apunta a un solo jugador, Tony Romo, pues dos turnovers suyos (fumble e intercepción) echaron por tierra el gran esfuerzo que había hecho Dallas en Meadowlands, especialmente en una mejorada defensa, y todo ello en los últimos minutos de partido. Romo corría para sentenciar el choque con dos touchdowns de diferencia pero perdía el balón casi en la goal line de los Jets; atacaron los neoyorquinos sin éxito, pero los Cowboys, ya en desgracia, recibían un bloqueo de punt touchdown y empataban el partido. ¿Qué hacía Romo? A falta de dos minutos para terminar el choque lanzaba una intercepción, otra «romoada» para dejar con cara de idiota (una vez más) a los fans de Dallas. Atacó New York con el resultado de un field goal de 50 yardas para ganar el choque, un encuentro que ganaron muy al estilo Jets de Rex Ryan, sin perder la cara nunca al partido y aprovechando los factores a favor.
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Houston 34-7 Indianapolis
Va a ser un camino duro el de los Colts sin Peyton Manning. Los Texans finalmente se quitan una espina de las muchas que les han clavado los Colts durante una década de rivales divisionales y sentenciaron el partido al descanso: 34-0. Matt Schaub con 220 yardas y, sobre todo, el jugador de segundo año Ben Tate, supliendo a la estrella Arian Foster, con 116 yardas de carrera y 1 TD dieron el impulso necesario al equipo tejano cuando tenía un rival endeble en todas las líneas delante.
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Washington 28-14 NY Giants
Rex Grossman respondió a la confianza ciega que tiene Shanahan en él con un buen partido para liderar la victoria de los Redskins sobre unos Giants poco efectivos en ataque, aunque la defensa capitalina muestra claras mejorías respecto a la temporada pasada. 21/34, 305 yardas y 2 TD para Grossman en su primera titularidad en la semana 1 desde 2007.
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St Louis 13-31 Philadelphia
No empezaron las cosas bien para los Eagles con un touchdown de 47 yardas de Steven Jackson, pero en esa misma jugada el corredor estrella de los Rams se lesionaba y no volvía al partido; también Sam Bradford abandonaba el campo en el último cuarto y las dos principales armas ofensivas de los de Missouri son dudas, mal comienzo de temporada. Philadelphia aprovechó la versatilidad y la agilidad de su ataque para confundir a St Louis; 8 de 11 en terceros downs, 239 yardas terrestres, Vick corriendo sin oposición, McCoy con 122 yardas de carrera, Jackson en recepciones largas. Unido a una defensa que aplicó constante presión y registró 5 sacks.
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San Diego 24-17 Minnesota
Parecía por un momento que eran los Chargers de 2010, producían pero sus errores les costaban caro, permitir un touchdown de kickoff nada más empezar, dos intercepciones de un Philip Rivers algo tembloroso hoy. Pero Rivers se levantó, lanzó 335 yardas y Mike Tolbert anotó tres touchdowns. Hay que puntualizar que ayudó tener delante un rival inoperante ofensivamente (solo un poco de Adrian Peterson con 98 yardas terrestres) cuyo quarterback, Donovan McNabb, empezó el primer pase con una intercepción y terminó el choque con 39 yardas de pase.
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Chicago 30-12 Atlanta
Los Bears siguen haciendo lo que mejor saben hacer, sacar partido de los errores rivales y aportar una sola arma ofensiva que haga las yardas para llegar a la end zone. La defensa, Brian Urlacher una intercepción y un fumble retornado para touchdown, cinco sacks (dos de Peppers), haciendo inútil todo el ataque de los Falcons. Son los Bears. Después, un partido correcto de Jay Cutler (22/32, 312 yardas, 2 TD y 1 INT) sobre todo apoyado por el funcionamiento de Matt Forte desde la línea de scrimmage (158 yardas totales y 1 TD), para esta victoria tan típica Bear, poco espectacular pero triunfo.
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San Francisco 33-17 Seattle
Duelo interesante en los banquillos, dos ex-coaches de college del Pacífico (Carroll de USC y Harbaugh de Stanford) que se resolvió por dos acciones magistrales de Ted Ginn Jr que en el transcurso de un minuto retornó un kickoff y un punt para touchdown, todo esto en el último cuarto para dar la victoria a los del norte de California. Tarvaris Jackson, una vez más, inoperativo para el ataque de los Seahawks. Alex Smith confirmó con un buen partido la confianza que ha puesto en él su nuevo entrenador.
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Tampa Bay 20-27 Detroit
En el tercer año de reconstrucción de los Lions en manos de Jim Schwarz, este equipo presenta su candidatura a ser el conjunto revelación de la campaña. Un quarterback de tercer año que pasa 305 yardas y conecta a la perfección con sus receptores, uno de ellos en el top 5 de la Liga, en el backfield un corredor como Jahvid Best que da diferentes salidas en el playbook de Schwarz, especialmente en recepciones desde el scrimmage, una ofensiva alegre, y una defensa por la que da la sensación que será imposible correr por encima esta temporada (hoy los Buccaneers solo han hecho 56 yardas de carrera).
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Arizona 28-21 Carolina
Cam Newton sentó nuevos récords de un rookie en su primer partido como profesional lanzando 422 yardas de pase, 178 de ellas a Steve Smith quien cogió los dos pases de touchdown que lanzó Newton. Pero al nº1 del draft, que se le da bien jugar en Phoenix pues allí gano el BCS game en enero, le falta ahora conducir un drive final ganador, y es lo que le faltó para empatar un partido que estuvo mas igualado de lo que se preveía y que se solucionó con el retorno de punt para anotación de otro rookie, pero del lado de Arizona, Patrick Peterson. Kevin Kolb, notable en su estreno, 18/27, 309 yardas y 2 TD.
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Jacksonville 16-14 Tennessee
Candidato al partido más aburrido del domingo. No necesitaron mucho los Jaguars más que una defensa correcta y tirar de Maurice Jones-Drew ofensivamente para esta importante victoria en el estreno de Luke McCown (sin problemas como titular) en sustitución del recién despedido David Garrard. Los Titans están oxidados ofensivamente, y no parece haber ninguna armonía en los dos lados del balón; quizás el holdout de Chris Johnson ha mermado la confianza del conjunto porque el corredor estrella solo cogió la bola 9 veces para 24 yardas, pero también desde la banda se hizo depender mucho del pase desde fases tempranas del encuentro.
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Kansas City 7-41 Buffalo
No ganaban de esta manera los Bills en un season opener desde 1992; es la segunda peor derrota de los Chiefs en la historia del Arrowhead Stadium. Ryan Fitzpatrick lanzó cuatro pases de touchdown y Fred Jackson registró 112 yardas terrestres.
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Cleveland 17-27 Cincinnati
En lo que parece la lucha por quien es el peor de la AFC Norte, de momento, sorpresa, porque no son los Bengals. Un partido de montaña rusa, empezaron bien los visitantes, remontaron los Browns y vino desde atrás Cincinnati en el último cuarto para ganar el duelo de Ohio. Debutó Andy Dalton como QB1 de los Bengals pero abandonó el partido por lesión, entró Bruce Gradkowski para probar que es el quarterback suplente más cumplidor de la NFL y lideró a Cincy a la victoria, empezando por un pase de touchdown que cogió por sorpresa a la defensa de Cleveland que estaba en el huddle.
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