Segunda parte de esta trilogía de artículos en la que estamos repasando el pasado draft, ha llegado la hora de señalar a los más feos. No, no estoy hablando de hablar de qué general manager es más apuesto a nivel físico, ni de qué prospecto iba peor vestido, los feos son ese tipo de draft que compagina momentos brillantes con momentos totalmente desconcertantes. Desconcertantes para mal, se entiende. Así pues, vamos a ver los drafts ni lo suficientemente buenos como para ser buenos ni lo suficientemente malos como para ser malos.
Los feos
Green Bay Packers
¡¡Alaaaaa!! ¿Pero cómo es posible que los Packers estén en este grupo si todo el mundo coincide en que hicieron un muy buen draft? Pues por dos razones. La primera es que como son los míos quizá les exijo más de lo que exijo al resto del mundo y quizá luego también les valoro como me sale de las pelotas. Y la segunda, y bastante más importante, porque no fue un draft tan bueno como muchos nos quieren hacer ver. El pick de Datone Jones, bastante bien, aunque con un Pickett normalmente fiable, un Worthy muy prometedor que aún no ha podido demostrar mucho por culpa de las lesiones y un Mike Neal en plena evolución, probablemente la línea defensiva no era la mayor necesidad del equipo. Pero supongo que el pick no está de más. El pick de Eddie Lacy es claramente el mejor de Green Bay, Lacy cubre una necesidad imperiosa para los Packers y se espera de él que sea un jugador que acabe con la sequía de juego terrestre que azota Green Bay desde hace tiempo. Pero a partir de ahí el draft se tuerce hasta niveles insospechados. Primero con un trade down en tercera ronda para obtener una séptima ronda adicional que les costó a Stedman Bailey, el que podría haber sido el reemplazo natural de Greg Jennings, un negocio brillante por no decir lamentable. Ese pick de tercera ronda acabaría siendo de cuarta después de otro trade down y se seleccionaría a David Bakhtiari, un offensive tackle de perfil medio que no está claro si podrá ser tackle en la NFL o tendrá que moverse a guardia. Parece ser que en la gerencia de los Packers no se han dado cuenta de que, aunque hace falta ayuda en la línea ofensiva, tackles de ese perfil ya los hay a patadas en el roster (TJ Lang, Don Barclay, Marshall Newhouse) y parece ser que todos van a tener que acabar jugando en el interior. Nada, que parece ser que si se suman cuatro tackles normalitos se obtiene uno excelente como por arte de magia, sinceramente no me suena que esto fuera así pero ellos se lo sabrán. Pero sigamos que aún hay más. El siguiente pick fue un poco más adelante en cuarta ronda, JC Tretter, un guardia que puede ser reconvertido a center. Hombre, center era una necesidad del equipo tras el fiasco del fichaje de Jeff Saturday pero tengo la ligera sensación de que la mejor manera de tapar una necesidad vía draft es drafteando a alguien de esa posición en vez de draftear a jugadores de la posición de al lado e intentar reconvertirlos. No sé, digo yo. Y si se tiene en cuenta que a estas alturas ya no, pero en el pick anterior (el de Bakhtiari) se podría haber conseguido a Barrett Jones, en una demostración de que la gestión de los picks no fue precisamente la mejor posible. Más cosas. Después de hacer tres trades para bajar, los Packers hacen uno para subir y seleccionan… a otro corredor. ¿En serio? Mira que me gusta Johnathan Franklin como jugador, pero con este pick se hace una de las siguientes lecturas: o en Green Bay no se fían de Lacy por sus problemas de lesiones en el pie o, mucho más probable, han decidido que ese tal DuJuan Harris que acabó la temporada pasada siendo el mejor corredor del equipo puede volver a hundirse en el depth chart, lo cual me parecería una falta de respeto hacia un jugador que merecía una oportunidad más que ningún otro. Vamos bien, ¿no? Venga, que ya queda poco. Micah Hyde, pick de quinta ronda, un jugador aparentemente bueno pero que no se sabe si en la NFL será mejor ponerle de cornerback o de safety. Teniendo en cuenta que los Packers necesitan un safety como el comer tras la marcha de Charles Woodson, la elección de Hyde parecía por lo menos decente hasta que el staff técnico de los Packers se ha apresurado en decir que ven a Hyde como un cornerback y que no se plantean que juegue de safety. Increíble pero cierto. Pero de esta manera se descubre el último punto por el cual pienso que el draft de los Packers fue peor de lo que lo pintan: en Green Bay deben pensar que no necesitan un safety. Sólo así se entiende que en primera ronda pasaran de Cyprien, que en segunda ronda pasaran de Swearinger y que durante todo el draft pasaran de Bacarri Rambo. Ojalá por su bien que McMillian les salga buen jugador, porque si no es así es como para pedirle explicaciones a más de uno. Y los Packers más vale que vayan poniendo velas a quien corresponda para que jugadores poco conocidos como Nate Palmer o Charles Johnson se conviertan en jugadores al menos aprovechables, en caso contrario es muy posible que este «buen» draft se convierta en un draft regular tirando a flojo cuando se hagan los análisis a tres años vista.
Y ahora que ya me he desfogado un poco, dejo los tochos complicados de leer y digerir y paso al análisis un poco más objetivo del resto de «feos» de este draft.
Washington Redskins
No sé como afrontar este draft porque me parece rarísimo. No a nivel de necesidades, que parece que los Redskins han cubierto bastante bien puesto que secundaria y armas para el ataque era lo que más necesitaba el equipo, sino porque no me parece que haya un gradiente de calidad en sus picks. En un draft normal veríamos a los mejores jugadores al principio y a los peores al final, pero es que en este draft me parece que la gran mayoría de jugadores tienen un nivel parecido (como de tercera-cuarta ronda). Eso es algo bueno porque los picks de rondas finales son buenos pero también es algo malo porque los picks de las primeras rondas son tirando a malos. El caso más conflictivo es quizá el de David Amerson, especialmente si acaba jugando de cornerback, puesto que tiende a ser un jugador de extremos, o lo que vendría a ser lo mismo, o consigue la intercepción o le queman. Cubre una necesidad posicionalmente pero es un pick arriesgado y es muy posible que dentro de un par de años los Redskins tengan que volver a cubrir esa misma necesidad. En el otro lado del espectro encontramos a Bacarri Rambo, un safety muy aprovechable que por circunstancias desconocidas cayó hasta la sexta ronda; no sólo tendría que ser un jugador útil para Washington sino que tendría que ser titular dentro de no mucho tiempo. Y en el medio encontramos un montón de jugadores que, usados en las condiciones correctas y se dan ciertos condicionantes, podrían resultar muy buenos picks especialmente teniendo en cuenta la ronda empleada en ellos. Jordan Reed no es un buen tight end pero es un buen receptor y seguro que Robert Griffin agradecerá tenerlo en su ataque, Brandon Jenkins es un jugador muy infravalorado que puede hacerse un hueco como pass-rusher situacional si las lesiones se lo permiten y Chris Thompson es un runningback también con problemas de lesiones al que, si le dan la oportunidad, puede romper partidos con su velocidad y movimientos eléctricos. Pero todo es un «puede que», en este draft de los Redskins todo es una incógnita, hay muy poco refuerzo sólido y, de hecho, me parece un poquito más probable que la parte baja de este draft ayude más que la parte alta. Lo cual dice mucho a favor de este draft pero también dice muy poco a la vez.
Carolina Panthers
Reforzar el interior de la línea defensiva era algo de vital importancia para los Panthers, eran un equipo muy vulnerable contra la carrera y eso tenía que acabarse. Y ya te digo si han puesto remedio a ello. La pareja de defensive tackles formada por Star Lotulelei y Kawann Short puede ser una de las más dominantes de toda la liga dentro de no demasiado. Por esta parte muy bien pero… ¿y el resto de necesidades? ¿Se solucionan solas? ¿Soy el único en la faz de la tierra que pienso que a los Panthers les hace falta mucha ayuda en la secundaria? Es más, siendo más exactos, ¿fui yo el único que vió a Haruki Nakamura haciendo el ridículo en el partido contra los Falcons? Entiendo los dos primeros picks, pero los del tercer día dejan mucho que desear. Kugbila es un señor reach, líneas mastodónticos de universidades semi-desconocidas los puede haber en rondas mucho más bajas y hasta puedes ficharlos undrafted, a no ser que sean jugadores muy especiales no son carne de cuarta ronda. AJ Klein es un muy buen linebacker que puede dar profundidad a la posición pero la de linebacker debe ser la posición en la que los Panthers tienen menos urgencia de todas las que existen en un roster de football, tienen ya a tres titulares más que sólidos, un grupo bastante nutrido de jugadores suplentes detrás y encima han fichado a Chase Blackburn como reserva de lujo, pues nada, otro linebacker al canto, yo no sé cuantos más le hacen falta a este equipo. Y para terminar Barner, un jugador muy explosivo pero que apenas podrá aportar nada a un equipo extremadamente surtido en la posición de corredor, a no ser que tengamos un movimiento sorpresa en breve en forma de trade o corte de DeAngelo Williams. En fin, muchos picks de lujo y necesidades que fueron ignoradas por completo así que no os dejéis engañar por los primeros picks, teniendo en cuenta la caída de jugadores como Phillip Thomas o Bacarri Rambo, el draft de los Panthers podría haber sido mucho mejor de lo que al final fue.
Kansas City Chiefs
Es indudable que los Chiefs han cubierto necesidades en este draft, ¿pero las han cubierto con los mejores jugadores disponibles? La respuesta no sólo es no, la respuesta es ni de chiste. Empezando con el primer pick. Llamadme rarito pero sigo pensando que Luke Joeckel es ahora mismo mejor tackle que Eric Fisher, y lo que es más importante, creo que Joeckel será mejor que Fisher durante toda su carrera. De hecho creo que lo que ha impulsado a Kansas City a elegir a Fisher por encima de Joeckel es la experiencia que tiene el primero en jugar como tackle derecho. Y el asunto tiene narices. Bajo esta teoría, que es mía y no tiene porqué responder a la realidad pero es sinceramente lo que pienso, el marrón que los Chiefs tienen con Branden Albert, un tackle izquierdo que sólo quiere ser tackle izquierdo al que los Chiefs han estado intentando tradear durante todo el draft, ha sido el condicionante para que Kansas City se decante por Fisher, así Albert puede jugar en la izquierda como él quiere y Fisher jugará en la derecha. Esperemos que esto sólo dure un año y que en la próxima offseason se hagan los movimientos necesarios para que Fisher sea el franchise tackle que su posición dicta que tiene que ser, porque si los Chiefs han gastado un número uno del draft en un tackle derecho es como para que haya dimisiones en masa. La segunda ronda queda gastada con el trade por Alex Smith, un buen parche que no soluciona las cosas a largo plazo, pero una vez pasado el draft parece el pick mejor empleado de todos los que faltan. Travis Kelce es probablemente el tight end más completo del draft (que no el mejor) pero es un pick totalmente innecesario cuando ya se cuenta con tight ends decentes en plantilla. Knile Davis puede actuar como segundo runningback perfectamente pero había disponibles otros jugadores aparentemente mucho mejores que él, especialmente si se confirma que Davis será el de la versión de 2012 durante toda su carrera. Nico Johnson es un jugador sólido que cubría una necesidad pero había otras opciones mejores disponibles en ese momento (Khaseem Greene, Gerald Hodges), y exactamente lo mismo se puede decir de Sanders Commings (Jordan Poyer). Total, que puede que con el tiempo el draft les haya salido bien, pero ahora mismo parece altamente probable que les pudiera haber salido mejor.
San Francisco 49ers
Es complicado gestionar un draft en el que no hay demasiadas necesidades y mucha gente piensa que los Niners hicieron uno de los mejores drafts de la liga porque en vez de cubrir necesidades se dedicaron a elegir buenos jugadores sin importar la posición. Como ya habréis deducido, en este caso yo no soy «mucha gente», yo pienso que los Niners tuvieron un draft con algunas luces y otras tantas sombras. El primer movimiento es muy bueno, quizá sea discutible la elección de Eric Reid por encima de otros safeties teóricamente mejor valorados, pero los Niners tenían muchos picks y subieron a cubrir la única necesidad urgente que tenían, la de un safety que reemplazara a Dashon Goldson. Nada que decir, y más teniendo en cuenta que personalmente pienso que Reid es un jugador infravalorado que rendirá mejor que muchos de sus compañeros de draft en la posición. Pero a partir de ahí el draft de los Niners empieza a no gustarme, porque me da la sensación de que en vez de intentar reforzar a su propio equipo, San Francisco usó el draft para fastidiar al resto de franquícias de la NFL. Como si estuvieran diciendo al resto de equipos algo así como «nosotros quizá no sepamos usar a estos jugadores, pero lo que es seguro es que vosotros no los váis a usar porque están en nuestro equipo». Sólo así se entiende la elección de Tank Carradine, un jugador con el que muchos soñaban, que habría encajado mejor en un montón de equipos de la NFL y que en San Francisco ni tenían la necesidad de draftearle precisamente a él, ni encaja demasiado bien en el esquema táctico de los Niners ni tan siquiera han podido definir si va a jugar en la línea o como linebacker exterior. En el caso que sea en la línea, que parece el más probable, se cree que por ser un jugador con una construcción similar a la de Justin Smith podrá desempeñar la misma función y, aunque no digo que sea imposible, antes de creérmelo preferiría verlo; en el caso que sea para jugar de linebacker exterior, invalidaría completamente el pick de Corey Lemonier, el que para mí es el otro gran pick de los Niners en este draft. Luego tenemos el pick de Quinton Patton, un jugador que no necesitaban si tenemos en cuenta que el año pasado se gastó una primera ronda en draftear a AJ Jenkins, al cual con esta selección se le está cortando su progresión como jugador. Esperad… ¿esto no iba así verdad? En efecto, eligiendo a Patton lo que se demuestra es que el año pasado a los Niners se les fue la castaña con el pick de Jenkins, así que no es algo a tener en cuenta para el draft de este año pero sin duda es un tema que en general no se ha llevado demasiado bien. Y para redondear, tenemos aquí la guinda del pastel, el mejor pick de todos los tiempos según algunos, la elección en cuarta ronda de Marcus Lattimore. Sí, obtener a Lattimore en cuarta ronda es muy posible que sea un chollo, pero no creo que lo sea para los Niners. No es sólo que ahora mismo lo necesitan, de hecho cualquiera que se planteara elegirle no creo que tuviera en mente que jugara desde la semana 1, sino que cuando esté sano muy tendrá que batallar para subir desde el cuarto puesto que probablemente ocupará en el depth chart (entendiendo que Gore, Hunter y James estarían por delante). Y una vez esté lo suficientemente arriba, competir por balones en un ataque en el que la mitad de carreras se las lleva Colin Kaepernick. O mucho cambian las cosas hasta que Lattimore se recupere o, como el pick de Carradine, esta selección parece más destinada a tener a un jugador simplemente para que no lo tenga cualquier otro que en ayudar al propio equipo.
Equipos que también entrarían en este grupo serían New Orleans o los New York Giants. Los primeros están en este grupo porque, a pesar de que sus dos primeros picks tienen bastante sentido, teniendo en cuenta que se disponían de pocos picks quizá habría que haberlos destinado a suavizar lo máximo posible la transición a la defensa 3-4 (aunque en ese sentido los undrafted Kevin Reddick y Chase Thomas podrían tener más importancia de la que parece). Los Giants, en cambio, están aquí por hacer un draft sólido durante el segundo día pero fallar estrepitosamente tanto en el primero como en el tercero, ya sea por la controvertida elección de Justin Pugh en primera ronda o por la terquedad de ignorar otra vez las necesidades en el puesto de linebacker. Y ya van no sé cuantos años con lo mismo.
Pero aunque parezca mentira, pienso que todos estos drafts combinan cosas buenas con cosas no tan buenas. O lo que es lo mismo, hay drafts que para mí no hay por donde cogerlos y que, por lo tanto, se me antojan mucho peores que estos que acabo de comentar. ¿Cuáles? La respuesta, la semana que viene…