Al ver el listado de partidos de esta semana en la NFL, un aspecto llama la atención de manera llamativa, de los 9 primeros clasificados dentro de la NFC, 8 se enfrentarán entre sí esta semana en partidos que sin duda marcarán los equipos que al final consigan el acceso a postemporada. Además, aumentando así aun más el interés, cada partido se disputará a una hora distinta al de los otros, así que podremos vivir 4 partidos de fútbol americano en los que prácticamente podemos decir que viviremos unos playoffs, dentro aun de la temporada regular.
Empezará este carrusel de fantásticos partidos a las 19h (hora peninsular) con el partido que enfrentará en Philadelphia a los Eagles contra los Detroit Lions. Ambos conjuntos vienen de ganar partidos claves en la semana anterior (Detroit a Green Bay y los Eagles a los Cardinals) y se enfrentarán en un partido muy importante, quizás algo más para los Eagles, ya que conseguirían ganar el head-to-head contra Detroit aportándole así supremacía sobre los Lions en acceso a una futura plaza de Wildcard, ya que los Eagles en su división están empatados con los Cowboys, con los que perdieron su primer partido en Philadelphia, y a los que visitarán en la última jornada en el Cowboys Stadium jugándose probablemente el pasar a Playoffs como campeones y obtener así factor campo. Detroit por su parte llega como líder de su división, con el head-to-head y un partido de ventaja sobre los Bears que son el segundo clasificado, por lo que una derrota en Philly no elevaría tanto sus urgencias como si lo harían con la de los Eagles. En el aspecto del juego, Philadelphia llega abanderado por la solidez de Nick Foles (18TD-0INT esta temporada) y con un McCoy consiguiendo un gran número de yardas de carrera, contra unos Lions que tienen en su «big three» formado por Reggie Bush, Stafford y «Megatron» Calvin Johnson su mayor baluarte.
Abandonando el orden cronológico y tomando un orden en importancia y relevancia de los partidos a celebrar, el siguiente a analizar es el Monday Night Football, que se celebrará como es tradicional la noche del lunes para el martes a las 02:40h (hora peninsular) y que enfrentará en el Soldier Field de Chicago a los Bears contra los Dallas Cowboys. Es un partido mucho más importante para el equipo local que para Romo y compañía, ya que una derrota de los Bears los dejaría casi sin opciones de entrar vía Wildcard, teniendo así que esperar derrotas de Detroit (e incluso de Green Bay) para entrar en Playoffs como campeones de la NFC Norte. Los Cowboys por su parte tienen la baza de que Philly no se les vaya más de un partido de ventaja, ya que la última jornada los recibirán en el Cowboys Stadium y una hipotética victoria sobre estos los igualaría en el balance victorias-derrotas, y el haberles ganado los dos partidos de esta temporada les daría automáticamente el pase como campeones de la NFC Este. En lo deportivo, McCown seguirá una semana mas como quarterback titular de los Bears y el equipo vendrá moralmente tocado tras la derrota en Minnesota en la prórroga contra unos Vikings ya sin opciones. Sin embargo, los Cowboys, vendrán con bastante descanso ya que su último partido fue la victoria contra Oakland en partido de Thanksgiving Day, e intentarán eliminar un rival para una posible lucha de plazas Wildcard dentro de la NFC.
El tercer partido tendrá lugar el domingo a las 22:25h (hora peninsular) en Candlestick Park, y enfrentará a los San Francisco 49ers contra los Seattle Seahawks. En este partido el equipo visitante vendrá con la moral por las nubes tras la paliza que le dieron a los Saints en el MNF de la jornada pasada y con el pase a Playoggs ya asegurado. Querrán rematar su gran temporada regular consiguiendo el campeonato de la NFC Oeste venciendo a los 49ers en su casa, unos 49ers que como no pase algo raro con los Seahawks solo podrán acceder a postemporada vía Wildcard, zona donde ahora mismo tendrían plaza pero sin poder relajarse ni un momento, ya que pierden el head-to-head contra Saints y Panthers, y tienen actualmente peor balance victorias-derrotas de Conferencia que los Eagles, y el mismo que Dallas. En lo deportivo ambos vienen de ganar sus partidos previos, y tiene en sus corredores sus dos figuras más relevantes en el campo, como son Gore y Lynch, a los que se les une dos buenas defensas, en lo que promete ser un partido duro y en el que cada anotación tendrá una importancia vital ya que no parece que vaya a ser de puntuación muy elevada.
Y por último, sin duda el «Game of the Week”, será el Sunday Night Football, partido que se celebrará como es tradición la noche del domingo al lunes a las 02:30h (hora peninsular) y que enfrentará en el Superdome de New Orleans a los Saints contra los Carolina Panthers. Ambos equipos están dentro de la NFC Sur, y ambos llegan con un balance de 9 victorias y 3 derrotas. El momento de ambos es muy bueno, quizás los Saints lleguen un poco tocados por la dura derrota en Seattle, pero son muy fiables jugando en su Dome donde Brees se siente como pez en el agua, pero llegan unos Panthers liderados por un gran Cam Newton, que llevan 8 victorias seguidas, y que son el equipo de toda la NFL que menos puntos encaja, siendo esto algo muy a tener en cuenta ya que se enfrentarán a, después de los Broncos, el equipo con el mejor ataque aéreo de la NFL este año.
El que pierda la división no debería tener problemas en obtener una plaza en Wildcard (quitando su doble enfrentamiento en lo que queda de temporada regular, su calendario es bastante benévolo), pero no es lo mismo acceder como nº2 de la NFC y tener bye week durante los Wildcard Games y el factor campo en los Divisionals Games, que acceder como nº5 o º6 de la NFC y jugarte la postemporada fuera de casa donde ambos son equipos con mas carencias y menos potencial, sobre todo los Saints. Por lo cual, queda claro que el partido es un poco mas importante para New Orleans, ya que ganando a los Panthers, podrían incluso permitirse perder en Carolina, ya que terminando ambos la temporada regular en un supuesto 12-4, en el criterio de desempate para ver al ganador de la división, el mejor balance de victorias-derrotas de los Saints contra Panthers dentro de la propia NFC los haría campeones de la NFC Sur consiguiendo así el pase a PO como nº2 de la NFC.
En resumen, y en la línea de que hay un mayor nivel deportivo en la NFC en comparación a la AFC, nos va a quedar un final de temporada dentro de la NFC con muchos equipos con balance ganador y peleando por los puesto de Playoffs, dejándonos como en esta jornada, grande partidos para que todos disfrutemos de este maravilloso deporte llamado fútbol americano.
