La semana 13 concluyó el lunes con el partido entre Jacksonville y San Diego. Con apenas tiempo de analizar lo ocurrido en otra apasionante jornada de la NFL, echamos un vistazo a cómo están las plazas de Playoffs, porque enero y el camino a la Super Bowl XLVI están a la vuelta de la esquina.
AFC:
Líderes de división: New England (9-3); Baltimore y Pittsburgh (9-3); Houston (9-3); Denver y Oakland (7-5)
La AFC está muy abierta como se puede comprobar en las divisiones norte y oeste donde el liderato es compartido. Por el este New England va camino de otro título de división, aprovechando las irregularidades de los Jets durante gran parte del año y el posterior bajón de los Bills, que pese a su arranque prometedor, el equipo no pudo resistir el ritmo de New England que ha tomado la directa pese a ser este año un equipo con dudas y desajustes que poco a poco han ido puliendo. Esta semana a pesar de un resultado engañoso por la honra deportiva que tuvieron los Colts, ganaron una vez más sin muchos problemas, aunque no se deben de confiar porque los Jets les tienen ganas. Por el norte Baltimore y Pittsburgh una vez más son los dueños, ganando sin problemas a Cleveland y Cincinnati respectivamente. Pittsburgh no tuvo compasión de Cincinnati y Baltimore tuvo un día tranquilo en la oficina. El oeste es otra historia, y vaya historia. Oakland aún con la muerte de Al Davis en mente, la llegada y cada vez mejor aportación de Carson Palmer, están a un paso de jugar en enero, aunque lo tienen complicado, con Tebow y unos Broncos que parecían deshauciados este 2011, pero que a base de fe y creer en uno mismo se han plantado en la lucha por la AFC Oeste que parecía destinada a San Diego o como mucho a Kansas City. Caso aparte es los Houston Texans, que pese a perder a Schaub, Leinart y de nuevo a Andre Johnson, se están viendo cada vez más cerca del título de división, si los Titans no les da tiempo a remontar.
Wild Cards: Para las dos plazas como mejores segundos la lucha será brutal, porque con la igualdad de la norte y el oeste, de todo puede pasar entre Baltimore, Pittsburgh, Oakland, Denver y sin perder de ojo a Jets, Titans y Bengals, estos últimos serían una sorpresa que a pesar de ser apalizado en Pittsburgh aún tienen sus opciones.
NFC:
Líderes de división: Green Bay (12-0); San Francisco (10-2); New Orleans (9-3); Dallas Cowboys (7-5)
En la otra conferencia, el camino hacia los Playoffs es mucho más claro que en la AFC, porque precisamente dos de los líderes y dos de los mejores equipos ya tienen los títulos de la norte y oeste en sus respectivos bolsillos. Green Bay y San Francisco son los primeros equipos en estar clasificados gracias a una temporada bestial por parte de Rodgers en el equipo de Wisconsin y un gran trabajo en conjunto por parte del equipo de la bahía en el norte de California. Jim Harbaugh tiene todas las papeletas para ser el coach del año, porque ha cambiado mucho la mentalidad de un equipo que estaba acostumbrado a perder. Por el sur, los Saints siguen jugando a dar espectáculo, cosa que agradecemos todos los aficionados, además con la irregularidad de los Falcons, que están pero a veces parece que no están, aunque los chicos de Brees no deben dormirse en los laureles. El este es otra historia, los Cowboys se han encontrado líderes a estas alturas de año debido a un año raro de los Giants, el gran pufo llamado Eagles y el ‘expediente x’ que es Washington. Pese a ser líderes, los Cowboys tampoco están en posición de ser un equipo que dé batalla en enero, si no es que los Giants ganan la división.
Wild Cards: Las plazas como mejores segundos en la NFC no está tan repartidas como quizás en la AFC, teniendo en cuenta la mala temporada de los equipos de la división oeste; estas dos plazas estarán entre Chicago y Detroit por el norte, que a pesar de sus buenos años respectivamente, se han cruzado con una máquina llamada Packers, Atlanta por el sur, harto complicado lo tienen con los Saints y los Giants por el este, que pese a su paupérrimo 6-6 de récord, están en la lucha.
Con cuatro jornadas aún de temporada regular en camino, muchas cosas aún se pueden ver, no está todo el pescado vendido y los equipos con aspiraciones, hay mucho que decir. El jueves de esta semana se abre la jornada 14 con el partido Cleveland contra Pittsburgh, por lo que entramos en una vorágine de choques trascendentales, luchas y donde cada yarda conseguida o permitida cuenta para conseguir realizar una buena temporada o echarlo todo a perder.
