Semana de interesantísimos choques que se decidieron en los últimos segundos así como de partidos insoportables de aburrimiento. La NFL parece más partida que nunca por el nivel que muestran unos equipos y otros no pero, al mismo tiempo, parece que la hegemonía de los de siempre no es tan clara porque aparecen nuevas organizaciones en las que se ha trabajado muy bien los últimos años y que están dispuestas a cambiar el curso de la historia.
Chicago 17-27 Green Bay
Un resultado que parece más previsible de la importancia del partido, ambos equipos llegaban como en la final de la NFC de hace unos meses. Un quarterback como la copa de un pino como es Aaron Rodgers, 297 yardas y 3 TD, los tres para un recuperado JerMichael Finley; otro con falta de liderazgo, Jay Cutler, del que si tienen que depender de él, teniendo en cuenta las 13 yardas de carrera totales de los Bears, se viene abajo en los momentos clave. Volvió a temblar la línea ofensiva de Chicago permitiendo 3 sacks.
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Buffalo 34-31 New England
Cuando al comienzo del segundo cuarto los Patriots ganaban 0-21 con un Brady, una vez más, intratable, nadie podía predecir que los Bills se iban a deshacer de una racha de quince derrotas consecutivas contra los Patriots. Pero este equipo de Buffalo es muy distinto. Hacía muchos años que el quarterback de New England no era interceptado cuatro veces en un mismo partido; esa defensa y un buen hacer de nuevo de Fitzpatrick (27/40, 369 yardas) ayudado por sus receptores (cuatro por encima de 80 yardas) y 161 yardas de scrimmage de Fred Jackson ponen a los Bills líderes de la AFC Este imbatidos. Los ‘Pats’ dieron una horrible sensación en el oeste de Nueva York, bien es verdad que había varias bajas, pero el rendimiento de la defensa es realmente lamentable. Las 16 recepciones y 217 yardas de Wes Welker (récord de la franquicia) no sirvieron para nada.
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Indianapolis 20-23 Pittsburgh
Salvaje partido en el que se vio poco espectáculo ofensivo y sí muchos fallos y buenas actuaciones en defensa. Los Steelers salvaron los muebles por los pelos con un field goal a falta de 4 segundos para cerrar el choque que venía precedido de un drive de 60 yardas dirigido por Ben Roethlisberger; ‘Big Ben’ lanzó una intercepción y perdió dos balones en favor de la defensa de los Colts que funcionaron a base de eso. Kerry Collins se retiró lesionado y entro Curtis Painter que destacó por orquestar un drive de 80 yardas para empatar el encuentro a 20.
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Philadelphia 16-29 NY Giants
Se acabó el ‘Dream Team’. La parafernalia ha durado tres partidos, los que ha tardado Michael Vick en lesionarse seriamente (fractura de mano), y muchos ya sabían que este jugador es de cristal, y la secunadaria de importantes nombres hacer aguas. Con Vince Young lesionado los Eagle recurrieron a Kafka que lanzó 2 intercepciones en 7 pases. La defensa hizo el resto, permitiendo a Eli Manning conectar 16 de sus 23 pases, cuatro de ellos para touchdown. Surge la figura en la recepción de los Giants de Victor Cruz, ante las bajas de Manningham y Hixon, que ya dio buenas muestras de su calidad en la pretemporada del año pasado.
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Oakland 34-24 NY Jets
Los Raiders pasaron por encima pisando de los Jets con 234 yardas de carrera. Y es que Oakland aplicó un machaque continuo sobre la defensa neoyorquina pero no a base de fuerza sino de habilidad. La velocidad de Darren McFadden (171 yardas y 2 TD) más la creatividad desde la banda de Hue Jackson hicieron poner en jaque mate a la defensa de Rex Ryan. La defensa local también puso en complicaciones a Mark Sanchez, especialmente en la segunda parte con cuatro sacks agobiando sus opciones de pase en todo momento.
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New Orleans 40-33 Houston
Partidazo en el Superdome de Louisiana donde, en el intercambio de golpes ante un rival de peso, los Texans volvieron a hacer aguas. El partido de los tejanos fue más que decente, notable, con importantes ventajas sobre los locales pero una vez más no materializaron en los momentos clave. Pese a las 128 yardas de Johnson y las 126 de Casey en la recepción, los Saints hicieron valer su mayor experiencia y buena hacer en este tipo de situación salvajes de intercambio de touchdowns. Brees terminó el choque con unas estadísticas de 370 yardas y 3 TD.
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St Louis 7-37 Baltimore
Récords de franquicia para los Ravens que totalizaron 406 yardas de ataque solo en la primera parte para irse a las 553 al final del partido. 27/48, 389 yardas y 3 TD para Joe Flacco mientras que el rookie Torrey Smith se fue a las 153 de recepción con esas tres anotaciones cayendo en sus manos. La defensa no dejó jugar a los Rams con cinco sacks, dos fumbles y una intercepción.
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Minnesota 23-26 (OT) Detroit
Los Vikings van camino de convertirse en el Atlético de Madrid de la NFL. Por tercera semana consecutiva desperdiciaron una notable ventaja que se llevaban a los vestuarios tras treinta minutos de juego, esta vez un 20-0; es difícil creer que Adrian Peterson haga 73 yardas de carrera en la primera parte y solo 5 en la segunda. Los Lions vinieron desde atrás con las 378 yardas de pase de Stafford, además de 2 TD, para ganar en la prórroga y ponerse 3-0 por primera vez desde 1980.
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San Diego 20-17 Kansas City
Quedó claro ayer que los Chiefs sin Charles no van a ser nadie con el juego de carrera (McCluster fue el mejor corredor con 45 yardas), pero es que sus ideas en ataque son nulas. Matt Cassel, quien había tenido un partido efectivo en el porcentaje de pases, pero carente de grandes jugadas, fue interceptado a falta de 55 segundos para el final del partido. Los Chargers, ante un rival muy débil, mostraron muy poco y siguen condenados a sus fallos, esta vez los turnovers.
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Tamba Bay 16-13 Atlanta
Tenía que haber un momento en que el joven equipo de los Buccaneers diera un paso delante y ganara a rivales directos dentro de la NFC. Fue ayer ante los Falcons con una grandísima actuación de la defensa que forzó tres turnovers (dos en la primera parte), hizo cuatro sacks y paró a Matt Ryan y compañía en cuarto down al final del último cuarto. Josh Freeman no tuvo su mejor día pero anotó el primer touchdown terrestre de su carrera en esta importante victoria de Tampa Bay.
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Tennessee 17-14 Denver
Con Kenny Britt fuera por lesión parecía que los Broncos se iban a llevar una victoria fea del LP Field, en un partido atrancado. Pero surgió la defensa de los Titans, tal como la semana pasada ante Baltimore, para derribar a Orton una vez en un momento clave, interceptarle dos y parar a McGahee en un cuarto down sobre la goal line. Matt Hasselbeck lanzó 311 yardas y 2 TD, el último a falta de cuatro minutos para tocar la bocina.
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Carolina 16-10 Jacksonville
Uno de los partidos horribles de la jornada que, además, se jugó con el añadido handicap de la tormenta de agua que cayó sobre Carolina del Norte. Debut de Blaine Gabbert como titular en los Jaguaras con 12/21, 139 yardas, 1 TD y 1 INT. Cam Newton consiguió su primera victoria como profesional tras conectar con Greg Olsen a poco menos de cinco minutos para el final del choque.
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Seattle 13-10 Arizona
Otro de los grandes bodrios de esta semana 3 capaz de dar los mejores y los peores partidos. Es grave para los Cardinals no ganar a un equipo tan penoso como unos Seahawks que en pocas situaciones tan buenas llenas de facilidades se verán esta temporada para ganar un partido. Se confirma el mal nivel un año más de la NFC Oeste. Tarvaris Jackson fue abucheado, se cantó el nombre de su sustituto en el estadio por los aficionados y acabó dando la victoria con un touchdown de 11 yardas en un scamble.
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Cleveland 17-16 Miami
Si Jack del Rio es de los primeros candidatos a ser cesado de su cargo, Tony Sparano no se queda atrás. Los Browns solo despertaron en un último drive de 80 yardas para ponerse por delante a falta de 43 segundos; fue el único momento que Colt McCoy dio precisión a su brazo pues acabó con 19/39. Sin embargo, la inoperancia de los Dolphins para aprovechar el juego plano de Cleveland fue evidente, con Chad Henne fallón en los momentos clave y Reggie Bush siendo una máquina de fumbles. Peyton Hillis no jugó por lesión.
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Cincinnati 8-13 San Francisco
Premio al peor partido de la jornada. En un Paul Brown Stadium con poco más de media entrada solo se vio un touchdown, y al final del partido. Los 49ers eran mantequilla en la línea ofensiva y pasaron por primera vez del medio campo en el tercer cuarto; un drive decente que encadenaron en el último cuarto les dio la victoria. Andy Dalton, poco fino, lanzó dos intercepciones en los últimos quince minutos.
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