Se acabó la temporada regular y comienza la mejor parte del año, los Playoffs. New England Patriots, Baltimore Ravens, Green Bay Packers y San Francisco 49ers tendrán una semana de descanso en la postemporada al conseguir el first-round bye. La Wild Card queda configurada de la siguiente manera:
- New Orleans Saints vs Detroit Lions
- NY Giants vs Atlanta Falcons
- Houston Texans vs Cincinnati Bengals
- Denver Broncos vs Pittsburgh Steelers
NY Giants 31-14 Dallas
Los Giants jugarán los Playoffs como ganadores de la NFC Este tras este partido del «todo o nada» contra los Cowboys que están fuera de la postemporada por segundo año consecutivo; ha sido cuatro derrotas en las últimas cinco jornadas para Dallas, incluidas tres seguidas para terminar 8-8. Los Giants vuelve a Playoffs después de la temporada 2008, la de después de la Super Bowl. Eli Manning registró unas estadísticas de 24/33, 346 yardas y 3 TD, siendo Victor Cruz su receptor elegido con 6 recepciones y 178 yardas. New York jugará en casa la wild card frente a Atlanta.
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Green Bay 45-41 Detroit
Packers y Lions nos ofrecieron uno de los mejores partidos del año en la última jornada pese a las malas condiciones metereológicas en el Lambeau Field con frío y viento. Jugó el suplente Matt Flynn para dar descanso a Rodgers, y se exhibió de tal manera que posiblemente le valga un puesto de titular en otro equipo el año que viene (si no decide renovar por Green Bay). Flynn lanzó 480 yardas y 6 TD. No se quedó atrás Matthew Stafford con 520 yardas y 5 TD, pero Detroit queda relegado al sexto puesto de la NFC y le toca el hueso de ir a jugar a Nueva Orleans por la wild card. Entre ambos equipos combinaron 1.125 yardas ofensivas.
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New England 49-21 Buffalo
Los 49 puntos de los Patriots vinieron de forma consecutiva, pues los Bills se fueron 0-21 tras los primeros quince minutos de partido. Los Patriots alcanzan la home-field advantage de la AFC. Números destacados, los dos tight ends de New England, Hernandez 138 yardas y 1 TD, y Gronkowski 108 yardas y 2 TD. Tom Brady superó el récord que rompió la semana pasada Drew Brees con las 338 yardas de ayer por la noche y termina la campaña con 5.235.
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New Orleans 45-17 Carolina
Casi una parte entera pudieron aguantar los Panthers el ritmo ofensivo de los Saints, no más. Brees dio otra espectacular actuación con 389 yardas de pase y 5 TD que le hacen finalizar la campaña con la friolera de 5.476 yardas; además superó el hito de Peyton Manning de pases completados (468) en una temporada y el porcentaje de completados (71,6%). Más récords rompió New Orleans esta semana, todos ofensivos, 7.474 yardas de ataque, 5.347 yardas de pase y 416 primeros downs.
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Cincinnati 16-24 Baltimore
Los Ravens ganan al fin la AFC Norte y descansarán la primera semana de Playoffs. Ray Rice tuvo un par de big plays que auparon sus números a 191 yardas de carrera y 2 TD. Pese a la derrota, los Bengals jugarán los Playoffs por tercera vez en los últimos 21 años; será la próxima semana en Houston, y completa una buena temporada con un quarterback rookie como Andy Dalton.
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Cleveland 9-13 Pittsburgh
Los Steelers hicieron menos de poco para llevarse la victoria de Cleveland, pero delante estaban unos Browns que con Seneca Wallace al frente hicieron un 16 de 41 en pases completados. Pese a acabar empatado en el balance con los Ravens, Pittsburgh jugará la wild card (debido a que Baltimore les ganan en los duelos particulares) y estará en Denver la próxima semana. En Colorado no saben si estará el corredor titular Rashard Menderhall con una lesión de rodilla.
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Denver 3-7 Kansas City
Con tres derrotas seguidas, el ‘Tebow Time’ parece que queda extinguido, pero los Broncos están aún así en Playoffs más por demérito de sus rivales, en especial los Raiders. Es la primera vez que juega Denver la postemporada en los últimos seis años. Tebow terminó con 6 de 22, 60 yardas y 1 intercepción. Ambos equipos no superaron las 300 yardas ofensivas en un partido en que Kyle Orton se tomó la revancha en su vuelta a Denver.
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Oakland 26-38 San Diego
Los Raiders volaron por los aires sus esperanzas de acabar con la sequía de ocho años sin jugar la postemporada perdiendo este partido; una victoria les ponía en Playoffs ya que los Broncos habían perdido. La AFC Oeste acaba con tres equipos empatados a 8-8 pero los Broncos en Playoffs por mejor balance divisional. Carson Palmer lanzó 417 yardas de pase en el que fue su mejor encuentro de la temporada. Philip Rivers pasó tres touchdowns en lo que fue, con toda seguridad, el último partido de Norv Turner como head coach de San Diego.
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Miami Dolphins 19-17 NY Jets
Tras dos temporadas consecutivas jugando la final de la AFC, los Jets quedan fuera de los Playoffs este año tras perder las últimas tres jornadas de temporda regular. Largo invierno por delante en Nueva York, Mark Sanchez muy cuestionado, más aún después de las tres intercepciones de ayer, y un probable cambio de todo el staff técnico del área de ataque. Los Dolphins terminan la tercera temporada seguida con récord negativo.
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St Louis 27-34 San Francisco
Con Sam Bradford lesionado una vez más, los Rams serán el número 2 del draft tras una lamentable campaña que, probablemente, pondrán en la cola del paro a Steve Spagnuolo. Los 49ers, que cedieron dos touchdowns finales para apretarse el choque, tendrán el first-round bye y descansarán la próxima semana para afrontar el primer partido de Playoffs en una década. Completa la campaña de David Akers no solo por el récord de field goals anotados sino porque lo redondeó con un pase de touchdown en una trick play.
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Houston 22-23 Tennessee
Los Titans necesitaban mucha ayuda para llegar a los Playoffs y no ocurrió el caso, aunque la primera temporada de Mike Munchak en el banquillo acaba con récord positivo, 9-7. Los Texans encaran los primeros Playoffs de su historia, en los que jugarán en casa por los Bengals, acabando la temporada con tres derrotas, y habiendo jugado el cuarto quarterback del año, Jake Delhomme, tras la lesión de TJ Yates. Los Texans se pusieron a un punto a falta de segundos para finalizar el encuentro y decidieron ir a por los dos puntos en vez del extra point; fallaron en el snap.
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Atlanta 45-24 Tampa Bay
Los Buccaneers sumaron la décima derrota seguida dejando a Raheem Morris en la calle en este innminente ‘Black Monday’. 42 puntos consecutivos de los Falcons en la primera parte les ponen en Playoffs con el seed no. 5 de la NFC por lo que jugarán en Nueva York la próxima semana. Michael Turner registró 172 yardas de carrera y 2 TD.
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Jacksonville 19-13 Indianapolis
Los Colts tendrán el número uno del draft en abril tras esta derrota que supone el primer barrido de un rival divisional de la AFC Sur desde 2002. Los Jaguars se pueden conformar que tras las 169 yardas de carrera de Maurice Jones-Drew, el corredor es el mejor en yardas terrestres de toda la NFL.
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Philadelphia 34-10 Washington
Cuarta victoria consecutiva de los Eagles que al menos terminan la campaña con el 50% de victorias en un año cuya aspiración era jugar la Super Bowl. Pocas veces en la era Andy Reid se ha quedado Philadelphia fuera de los Playoffs, desde luego es la primera desde 2007 aunque el equipo ha batido el récord de la franquicia de yardas ofensivas, 6.386. Michael Vick lanzó 335 yardas y 3 TD. Los Redskins acumulan cuatro años con récord negativo y Mike Shanahan hace la peor temporada como head coach en 18 años.
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Arizona 23-20 Seattle (OT)
Un partido para ver quien quedaba segundo de la NFC Oeste y con balance positivo al menos. Los Cardinals ganaron el cuarto partido en la prórroga en casa en las últimas nueve semanas. El mejor del partido fue el receptor Larry Fitzgerald con 9 recepciones y 149 yardas.
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Minnesota 13-17 Chicago
Los Bears terminan la temporada con el 50% de victorias tras una mala segunda parte de temporada marcada por las lesiones clave de Jay Cutler, Matt Forte y otros activos importantes. Los Vikings empatan el peor balance de la historia de la franquicia (1984) y se plantea una primavera con el debate encima del quarterback titular, Christian Ponder, quien cayó lesionado ayer una vez más, o Joe Webb. Jared Allen consiguió la segunda mejor temporada en cuanto a sacks se refiere, 22.
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