Hicimos un análisis inicial de ambas conferencias de cara a como veíamos la temporada para cada franquicia este año, así que ahora toca hacer algo parecido pero con media temporada ya completa y muchos más datos en las manos.
Y en esta primera mitad de temporada, muchos son los temas o aspectos a analizar. Algunas certezas que la gran mayoría de seguidores de este gran deporte teníamos a principio de temporada se han cumplido, como por ejemplo que los Seattle Seahawks (8-1) iban a ser un equipo a tener muy en cuenta este año, y aunque no estén desplegando un magnifico juego, la solidez de Lynch y los detalles de Wilson, hacen que ahora mismo los Seahawks sean líderes de la NFC, y principal candidato a terminar ganando la Conferencia Nacional. También que los Broncos (el gran favorito) estarían en una muy buena marca de victorias (7-1) y con unos muy buenos números por parte de Manning, aunque están siendo eclipsados por el único equipo que sigue invicto en la temporada y que ya se han asegurado acabar con un balance positivo de victorias (están ya 9-0) y no son otros que los Kansas City Chiefs, que con la llegada de Reid y Smith y el gran año de su defensa y de Jamaal Charles, parecen que estarán a final de temporada en lo más alto de la AFC y peleando por todo.
Al adentrarnos dentro de la NFC, varios equipos están dejando buenas sensaciones, como los New Orleans Saints (6-2), que tras la vuelta de Payton a la banda, y sobre todo gracias a Brees y el magnífico año del TE Jimmy Graham, están también arriba en la clasificación de la NFC, al igual que los Carolina Panthers (5-3), que con un gran Cam Newton, van a pelear la NFC Sur vs los Saints hasta el final. También destaca la pelea en la NFC Norte entre Chicago, Detroit y Green Bay (los tres equipos están 5-3) y que están dejando y nos dejaran en esta segunda parte de temporada partidos de alto nivel, aunque eso sí, condicionados por las lesiones, en Chicago las de Cutler y Briggs entre otros, y la reciente lesión de Aaron Rodgers, que unido a la de Matthews y Finley entre otros, merman mucho las opciones de los Packers de cara a conseguir el pase a postemporada.
Sin mucha brillantez, los 49ers también están ahí (6-2 de balance) aunque no convence en demasía su juego y sobre todo Kaepernick, al que no se le ve con el brío y el estado de forma que si tenía el año pasado. Dallas (5-4) sigue siendo un equipo irregular, aunque ahora mismo lidera la NFC Este, y quizás estemos viendo uno de los mejores años de Romo como quarterback. Equipos como Philadelphia o Arizona que se encuentran a mitad de tabla en la NFC (4-5 y 4-4 respectivamente), están mostrando mejoría respecto a la temporada pasada, y mantienen algunas opciones de luchar por acceder a postemporada.
Las decepciones son, en menor nivel equipos como Washington (3-5) o Atlanta (2-6) que bien por temas de lesiones (Julio Jones o el renqueante «RGIII») o temas deportivos, están viendo como se complican sus temporadas, o las decepciones más grandes dentro de la NFC que son los Giants (2-6) y los Vikings (1-7), equipos que a principio de temporada aspiraban a estar arriba y ser candidatos, y que no están encontrando su juego este año, provocando esto que les quede un final de temporada muy cuesta arriba y en el que sus aspiraciones a alcanzar playoffs sean muy reducidas. La situación de Tampa Bay Bucaneers (0-8) era más que evidente tras todo el lio de Freeman y Schiano y la lesión de su RB estrella Doug Martin, y aunque el joven QB Mike Glennon está dando buena imagen, el equipo aun no ha ganado, y pelearan con Jacksonville por el dudoso honor de ser el peor equipo de la liga.
En la AFC, a lo ya comentado de Denver y Kansas City, también mencionar el muy buen año de los Indianápolis Colts (6-2) y la confirmación en su segundo año en la liga de que Luck es un gran quarterback, o la buena temporada de los Cincinnati Bengals (6-3), equipo en el que ningún nombre destaca por encima de los demás (quizás el del WR A.J Green), pero que es un equipo rocoso, duro, y con una gran defensa tanto por aire como en lo terrestre. Otros equipo, como los New York Jets (5-4), los San Diego Chargers (4-4), los Miami Dolphins (4-4) y los Tennessee Titans (4-4), están dejando una buena imagen (mucho mejor de lo esperado a principio de año) y que se encuentran en la pelea, quizás no por ganar sus divisiones, pero si en la de conseguir una de las plazas de Wildcard.
Caso parecido al de los 49ers en la NFC, en la AFC vemos a unos New England Patriots que sin la brillantez y espectacularidad de temporadas pasadas, se encuentran con un gran balance (7-2) y que ahora con la vuelta de Gronkowski unido a la mejora de los problemas físicos de Brady, elevan el potencial del equipo, manteniendo así sus opciones a optar a todo casi intactas.
El caso de decepciones en la AFC, las lideran dos clásicos de la liga como son los Pittsburgh Steleers (2-6) y los actuales campeones, los Baltimore Ravens (3-6), que se encuentran en situaciones muy complicadas, provocada sobre todo en el bajo nivel defensivo, y en los problemas en el ataque terrestre de Pittsburgh en todos sus RBs y de Ray Rice en Baltimore, dejándolos con muy pocas opciones de conseguir algo importante este año.
Pero sobre todo, junto a los Vikings la mayor decepción de la liga son los Houston Texans (2-6), equipo que tenía muchas opciones de ser uno de los duros este año en la liga debido a su buen nivel medio y equilibrio en todas las zonas del juego (Johnson, Foster, Watt..), pero que debido al pésimo año de Schaub en el campo y de Kubiak en la banda (al que le deseamos desde aquí una pronta recuperación) les queda por delante una segunda mitad de temporada dura, que solo tendrá interés en ver el nivel de el ahora QB titular Case Keenum, y si de verdad puede convertirse en una apuesta de futuro para los tejanos. Más esperadas eran las situaciones de los Bills (3-6) o sobre todo los Jaguars (0-8), que aun no han ganado, y a los que les queda un año de transición total y de pelear por tratar de conseguir al menos una victoria.
Nos queda una segunda parte de temporada vibrante, en la que todo está por decidir y en la que a buen seguro veremos partidos espectaculares. Así que no se pierdan nada, porque lo mejor está por venir.
