El pasado miércoles comenzó la temporada 13 del reality The Ultimate Fighter. El programa producido por Spike TV y UFC reúne a luchadores profesionales de MMA, pero sin demasiada experiencia, y les hace pelear por el premio final: un contrato con UFC. La final de la primera temporada entre Stephan Bonnar y Forrest Griffin reunió a millones de espectadores frente a la televisión e hizo saltar a las grandes escenas a las MMA. Tras el éxito inicial se siguió con el show que se vió como una forma de encontrar buenos talentos y a la vez de expandir la marca UFC.
Los entrenadores de cada equipo son estrellas de UFC que al finalizar el programa se enfrentan en un evento de UFC. Muchas veces había mas expectación por ver las discusiones entre los entrenadores durante las grabaciones que a los luchadores peleando. Esta temporada los entrenadores son Brock Lesnar y Junior Dos Santos, que pelearán en UFC 131.
Cada temporada la categoría de peso es distinta. Las primeras cuatro temporada incluso había luchadores de dos divisiones distintas. Este año el casting fue para luchadores de las divisiones media o welter, aunque oficialmente se les clasificará como welter.
Grandes luchadores han salido de este programa. Algunos han llegado a tocar el cinturón de campeón con sus propias manos. Estos son los 25 mejores:
25. Matt Mitrione
El exjugador de los Giants tiene un récord de 4-0 en UFC, terminando tres de sus peleas por KO y consiguiendo un Fight of Night en la restante. Es un luchador que nunca rehuye el intercambio de golpes y todo un personaje. Derrotó a otro ex-NFL Marcus Jones via KO. Un gran prospecto de la división pesada, tendremos que esperar a volver a verle dentro del octógono, ya que en su ultima pelea se rompió la mano.
24. Roy Nelson
Ganador de la décima temporada. En la final derrotó a Brendan Schaub gracias a un KO. En UFC Fight Night 21 ganó el KO de la noche por su victoria ante Stefan Struve a los 39 segundos de combate. Después peleó ante Dos Santos dando un recital de aguante de golpes y perdiendo por decisión. Es un experto en Kung Fu y cinturón negro en BJJ. Su próximo combate es ante otro experto del BJJ: Frank Mir en UFC 130.
23. Cole Miller
Con un récord de 6-3 dentro de UFC, Miller busca su sitio dentro de la división ligera. Ha tenido una trayectoria irregular, con derrotas imprevisibles, como por ejemplo la ultima ante Matt Wiman donde fue dominado durante 3 rounds. Quizás un poco sobrevalorado, veremos que le depara el futuro y si finalmente pelea ante Donald Cerrone.
22. Kendall Grove
Ganador de la tercera temporada es otro luchador que no termina de cuajar dentro de UFC. 7 victorias y 5 derrotas muestran su irregularidad y su próximo combate ante Tim Boetsch quizás sea de vida o muerte para su continuidad dentro de la empresa.
21. Stephan Bonnar
Convertido en leyenda de UFC gracias a la final ante Forrest Griffin, Bonnar tiene un récord de 7-6 dentro de UFC. El apodado «American Psycho» siempre ofrece grandes peleas y las fotos con su cara ensangrentada tras una pelea son famosas. Es también el presentador de The Ultimate Fighter: Aftermath, donde debate con luchadores y entrenadores el ultimo capítulo de The Ultimate Fighter. También hizo de comentarista para WEC.
20. Joe Lauzon
3 derrotas y 6 victorias en el octógono. 6 bonus: 3 por Sumisión de la noche y otros 3 por Fight of the Night, poco mas que decir. Puro espectáculo. Su ultimo combate lo perdió ante Sotiropoulos, uno de los mejores luchadores del momento.
19. Ross Pearson
Ganador de la temporada 9. Es natural de Sunderland, Inglaterra y miembro del Team Rough House (Dan Hardy, Paul Daley). Como buen inglés, tiene una gran base de boxeo aunque también domina el taekwondo. Cinco combates en UFC, solo una derrota.
18. Joe Stevenson
Derrotó en la final de la segunda temporada a Cummo y se convirtió en el ganador del reality. Conocido, entre otras cosas, por su efectivo uso del guillotine choke se abrió camino en la división ligera hasta disputar el cinturón ante BJ Penn, quien le derrotó con su propia medicina. Tras perder ese combate su trayectoria ha sido mas oscura de lo que se preveía en un primer momento. Ha sufrido un bajón, mas mental que físico y lleva tres derrotas seguidas. Veremos si consigue salir del pozo.
17. Melvin Guillard
Luchador de la temporada 2, aunque fue eliminado pudo volver a las finales. Muy completo y con un físico portentoso, Guillard debería estar mas arriba en los rankings de no ser por el incidente tras su combate ante Joe Stevenson. En el test de drogas dio positivo por cocaína y fue suspendido ocho meses. Lleva cuatro victorias seguidas y su próxima pelea será ante Shane Roller en UFC 132
16. Brendan Schaub
Otro ex-NFL, fue knockeado en la final de la décima temporada por Roy Nelson. Se redimió de esa derrota con un KO ante Gormley y así su trayectoria ha ido creciendo, derrotando entre otros a Gabriel Gonzaga y Mirko Filipovic. Con 28 años y un cuerpo de gigante (1,94 y 112 kilos), veremos cual es el próximo test y si le ponen delante a luchadores con los que ganarse una oportunidad por el título.
15. Mike Swick
Uno de los veteranos de la primera edición de The Ultimate Fighter. Ha perdido sus dos ultimas peleas y no se sabe cuando volverá al octógono ya que tiene un problema de salud.
14. Matt Serra
Sorprendió al mundo de las MMA al ganar el campeonato welter a George St Pierre en el primer round, aunque lo perdió en la revancha contra el canadiense. Entró en el reality como uno de los mas experimentados, llevaba mas de 5 años en la plantilla de UFC, y al ganar el programa se le dio automáticamente la oportunidad por el título. Es un veterano que llega al final de su carrera como demuestran sus ultimas derrotas y los poco combates que tiene al año.
13. Krzysztof Soszynski
«The polish experiment» es un experto en BJJ. Su segunda pelea contra Stephan Bonnar le hizo ganar un bonus por ser Fight of the Night. Su próxima pelea será ante Anthony Perosh en UFC 131. Entrena en el Team Quest con Dan Henderson.
12. Matt Wiman
Entrenó bajo las ordenes de BJ Penn en la quinta edición. Tiene un récord de 7-3 en UFC y ha ganado 3 bonus por Fight of the Night. Wiman, experto en wrestling, se enfrentará al kickboxer alemán Denis Siver en UFC 132. Entrará al octógono con tres victorias seguidas.
11. Chris Leben
Otro veterano de la primera edición. Recomendación obligatoria a todo el mundo ver su pelea contra Akiyama en UFC 116. Aceptó la pelea una semana antes del evento y fue uno de los combates del año. Uno de los luchadores mas aguerridos y que dejan todo dentro de la jaula.
10. Nate Diaz
El pequeño de los hermanos Diaz es el campeón de la quinta edición de The Ultimate Fighter. Como su hermano Nick, es un experto en BJJ y boxeo. Entrena con Cesar Gracie y su próxima pelea será el 30 de abril contra el canadiense Rory Mcdonald. Ha ganado 5 bonus por Fight of the Night y otros dos por Submision of the Night. Espectáculo puro al igual que su hermano, aunque no es precisamente querido por el público por su carácter, digamos, problemático.
9. Matt Hamill
Tres veces campeón NCAA de wrestling. Durante el reality se tuvo que retirar debido a unas lesiones. Es sordo lo que no ha significado ningún problema a la hora de entrar en el octógono y derrotar a sus rivales. Su último combate fue ante su entrenador en el programa, Tito Ortiz, al que venció por decisión unánime. Volverá a la jaula en UFC 130 ante Quinton Jackson.
8. Josh Koscheck
El niño malo de UFC, un poco bocazas pero nunca rehuye el contacto. De la primera edición del reality, fue ganando combates hasta que tuvo una oportunidad por el título welter ante George St Pierre. Perdió el combate.
7. George Sotiropoulos
Que no os engañe su último combate ante Siver. El australiano es uno de los mejores del mundo en su categoría de peso. Tiene 2 bonus por Fight of the Night y buscará resarcirse de su derrota en su próximo combate ante Evan Dunham en UFC 132. Experto en BJJ, su única pega es su flojo takedown, lo que le hizo perder la pelea ante el alemán.
6. Diego Sánchez
Ganador de la primera edición. Entrena con Greg Jackson, lo que siempre da puntos para preparar un combate. Su enfrentamiento con Clay Guida fue nombrado pelea del año. Tuvo una oportunidad por el título ligero, pero BJ Penn le ganó por TKO en el quinto round. Recomendación obligatoria su pelea contra Guida, un clásico.
5. Kenny Florian
Perdió la final ante Diego Sánchez. Ha tenido dos oportunidades por el título pero fueron infructuosas, Sherk le dominó durante 5 asaltos y BJ Penn le ganó por sumisión en el cuarto asalto. Ahora ha bajado de categoría haciendo su debut en peso pluma ante Diego Nunes en UFC 131.
4. Michael Bisping
El inglés ganó la edición número tres del programa. Es todo un bocazas aunque lleva un tiempo mas comedido, al menos fuera del octógono ya que dentro sigue dejando alguna que otra «perla», salivazos y rodillazos ilegales incluidos. Solo tiene 3 derrotas, dos de ellas por decisión y se ha postulado como contendiente al título de la división media ante Anderson Silva, aunque no es muy probable que eso ocurra en el corto plazo. Aparte de luchador de MMA, Bisping ha trabajado en fábricas, mataderos e incluso llegó a hacerse un nombre como DJ. Genio y figura.
3. Forrest Griffin
Como hemos comentado antes, su final ante Bonnar fue vista por millones de personas. Es uno de los luchadores mas queridos por el publico y recientemente ha vuelto al octógono tras una larga ausencia debido a una lesión. Ganó el cinturón semipesado ante Quinton Jackson, aunque lo perdió en su siguiente combate contra Rashad Evans. Recomendación de nuevo su final contra Bonnar, aunque el simple hecho de verle salir del vestuario al ritmo de «I´m shipping up to Boston» ya merece la pena.
2. Gray Maynard
Invicto y próximo aspirante al titulo ligero ante Edgar, tras el empate de la última vez. Una de las peleas del año, tuvo lugar el 1 de enero y será difícil de superar por intensidad y cambios de dominador. En su primera pelea en UFC vivimos una de las situaciones mas raras al ser declarado el combate no contest por un doble KO. Maynard se autolesionó tras hacer un slam y su oponente se rindió por un golpe en el estómago. Su tercer combate contra Edgar promete ser otra guerra en mayúsculas.
1. Rashad Evans
Se adjudicó la segunda edición tras derrotar en la final a Brad Imes. Solo tiene una derrota y fue cuando perdió su cinturón de campeón ante Lyoto Machida por KO. Fue quien le arrebató el cinturón a Forrest Griffin en lo que se vendió como una pelea entre «productos» de The Ultimate Fighter. Podríamos estar hablando del actual campeón, pero no pudo disputar su combate ante Mauricio Rua debido a una lesión. Jon Jones ocupó su lugar y se enfrentarán por el cinturón seguramente en septiembre. No es un luchador demasiado apreciado, y prueba de ello son los abucheos que tuvo que escuchar en el ultimo UFC cuando entró en la jaula para un staredown con Jones. Veremos si puede despertar a Jones de su sueño.
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