Por fin la última división, el último artículo sobre los estadios de la NFL, esperamos que esta pequeña referencia a la historia de los recintos de las franquicias de la liga os aporte nueva información sobre los lugares de juego más míticos del deporte en EEUU, sin que se enfaden nuestros compañeros de la MLB.
Hoy realizaremos el último análisis, el análisis de la conferencia Oeste de la NFC, en ella tenemos cuatro franquicias, dos de ellas de las mejores de toda la liga, Los Seattle Seahawks , San Francisco 49ers, St. Louis Rams y Arizona Cardinals.
EDWARD JONES DOME
Los Rams es una de las franquicias que ha competido en mayor número de terrenos de juego diferentes, ya que su historia ha estado basada en el traslado y compra de la franquicia por muchos estados de Estados Unidos.
Todo comenzó en Cleveland, los Cleveland Rams jugarían desde su fundación en 1937 hasta el 1946 en el estado de Ohio. En la AFL disputarían sus encuentros en el estadio municipal de la ciudad durante 1937 y del 1939 al 1941. A partir de ahí jugaría en el League Park y el Shaw Stadium, estadios en los que jugaría los Cleveland Browns unos años después.
Los Rams se trasladaron a Los Ángeles, donde permanecieron en la ciudad de 1946 a 1979, jugando en el Los Angeles Memorial Coliseum, el actual estadio de los Trojans de USC. Este estadio tiene una capacidad de 93.000 espectadores pero en esta época podía llegar a los 100.000. Construido en 1923, es el estadio más grande del oeste de EE.UU, su superficie cuenta con césped natural. Dispone de una plataforma en forma de antorcha que fue creada para los Juegos Olímpicos y que se ha utilizado en otros eventos posteriores. Es un estadio increíble, es antiguo pero existen varios proyectos de reforma y más si vuelve alguna franquicia a “la ciudad del cine”.
En 1984 se trasladó la franquicia a Anheim, también en el estadio de California, donde jugó en el Anaheim Stadium hasta 1994 cuando finalmente se marcharían a St.Louis. Este cambio fue porque el estadio era compartido con los Los Angeles Angels of Anaheim de la MLB. Tenía menos aforo que el Memorial, unos 69.000 asientos.
En 1995 los Rams jugarían en el Busch Stadium de la ciudad independiente de St. Louis, hasta que terminara la construcción de su actual estadio el Edward Jones Dome. El recinto que se creó única y exclusivamente para atraer a una franquicia de la NFL a la ciudad, cuenta con una capacidad de 70.000 espectadores y con una superficie de Astro-Turf.
Como siempre ocurre con esta franquicia, los rumores de traslado están a la orden del día, lo primero porque son libres de hacerlo en 2015, ya que termina su contrato con el estadio y la ciudad. En el acuerdo, el estadio debería estar entre los 10 mejores de la NFL, así como la afición, para poder renovar unilateralmente el contrato, pero hoy por hoy y según la revista TIME es el séptimo peor estadio de la Liga y la afición la peor de toda la NFL. Suenan campanas de traslado y Los Angeles siempre es un dulce perfecto, incluso Europa, pero eso es más ciencia ficción a día de hoy.
UNIVERSITY OF PHOENIX STADIUM
La franquicia del pájaro rojo y negro es la más antigua de la NFL, fundada en 1898. Todo comenzó con el nombre de Morgan Athletic Club, un pequeño equipo afincado en Chicago que jugaba en el Normal Park y en el Comiskey Park hasta su traslado en 1960 a St. Louis.
En St. Louis jugaría en el Busch Stadium I y en el II durante 37 años. El estadio operó desde el 1966 hasta el 2005, uno de los más famosos y populares con forma de “cokkie-cutter” y en él también jugaba la franquicia con el mismo nombre de la MLB.
En el 1988 la franquicia se trasladó a Tempe, al estadio de Arizona, cambiando el nombre de la franquicia por el de los Phoenix Cardinals. Aquí jugaría hasta el 2005 en el estadio Sun Devil, el actual estadio de la Universidad Estatal de Arizona. Este estadio albergó la Super Bowl número XXX así como todas las ediciones de la Fiesta Bowl hasta el 2006. El estadio tiene una capacidad de 71.000 personas.
En 1995 se cambiaron su nombre por el de Arizona Cardinals por negocios con el estado y en 2006 se trasladarían al University of Phoenix Stadium, construido para y por los Cardinals.
Es uno de los estadios más nuevos de la NFL con una capacidad variable de entre 68.000 a 72.000 personas, dispone de un césped denominado Tifway 419 Hybrid Bermuda Grass y una cúpula que recubre todo el recinto deportivo. Está considerado como uno de los 10 estadios más innovadores del mundo por la revista Bussines Week debido a la combinación de techo retráctil y su hierba natural, el único en EE.UU. En él se celebran multitud de acontecimientos y es la mayor obra de ingeniería civil en el estado de Arizona y de la que más orgullosos están.
LEVI´S STADIUM
El equipo de San Francisco, un clásico de la liga, siempre ha jugado en California, siempre en San Francisco, hasta la construcción del Levi´s Stadium en Santa Clara al que se trasladarán este año.
Los 49ers han tenido dos estadios por excelencia, el Kezar Stadium y el Candlestick Park.
En 1946, año de la fundación de la franquicia en la AAFC y después la NFL, jugarían en el Kezar Stadium, este pequeño estadio de 59.000 localidades estaba en la falda del monte de San Francisco, en Stayan Street, jugarían aquí hasta su mudanza al Candlestick Park en 1970. El estadio se demolió y se construyó un recinto deportivo más austero, en el que se dejó una réplica de los arcos del antiguo estadio.
Candlestick Park es el estadio más laureado de los 49ers, allí jugaron las cinco temporadas en las que consiguieron sus cinco Super Bowls. Como bien saben los aficionados de la liga es uno de los campos con los vientos más raros de la liga ya que está situado en una bahía con rachas de vientos intermitentes. Un estadio al aire libre de más de 70.000 asientos, con un terreno de juego de césped natural, creado para los Giants de la MLB que se fueron en el año 2000. La historia de este estadio merecería un artículo único, en el jugaron Joe Montana, Ron Helbert, Will Clark, Sanders y un largo número de deportistas, así como actuaron los Beatles y otros grandes artistas.
Con la salida de los San Francisco 49ers el estadio se queda sin inquilinos y se demolerá, aunque su fecha se va retrasando, hasta el 2015 no sabremos nada.
Los 49ers se mudarán al Levi´s Stadium, el más nuevo de la liga, con una capacidad de 68.000 a 75.000 espectadores con césped natural. Lo más destacable del nuevo estadio será la Super Bowl L en 2016.
CENTURYLINK FIELD
Los Seattle Seahawks son los ganadores de la Superbowl de este año celebrada en el Metlife Stadium de New Jersey. La franquicia fundada en 1976 siempre ha permanecido al estado de Washington. Jugó en el Kingdome hasta su traslado a su nuevo campo en el año 2000. El Kingdome fue un estadio con capacidad de 66.000 espectadores, con un récord para los de Seattle de 104-84 en él. También jugarían los Mariners de la MLB y los Seattle SuperSonics de la NBA. En el año 2000 fue demolido.
El CenturyLink Field es harina de otro costal, como bien nos dice nuestro compañero Sergio Barbero “es un campo hecho a medida”.
Es un estadio de en torno a 68.000 espectadores, con una superficie de FieldTurf y una estética demoledora. Su diseño fue revolucionario, en él se crea una atmósfera que dificulta el juego a sus rivales, y no por su superficie, es por la caja acústica que se genera dentro de él, provocando un ruido ensordecedor mayor al del Arrowhead de Kansas. Pero esto es gracias al público, uno de los más entusiastas y pintorescos de toda la liga. Si sigue la racha de victorias y récords en este estadio como locales de los Seahawks podemos estar en frente de una de las dinastías modernas en la liga.