Los Angeles Clippers comienzan el training camp con las vistas puestas en una temporada en la que buscarán consolidarse como un equipo sólido en la siempre difícil Conferencia Oeste. El gran objetivo para los californianos es el de estar en los Playoffs de Abril, la que sería la segunda presencia consecutiva desde que ocurriese lo mismo en los años 1992 y 1993.
La clave de esta progresión y asentamiento en los puestos altos de la tabla se debe a la calidad de los jugadores, pero sobre todo a la estabilidad. Este hecho se evidencia en la ampliación de contrato del head coach Vinny del Negro otra temporada más. El de Massachusets está hecho al equipo y conoce bien lo que necesita la franquicia después de tantos años de malos resultados, naufragio y falta de identidad. Los Clippers necesitaban un cambio de rumbo y desde hace un par de años se respira de un modo más optimista cuando el Staples se tiñe de rojo, blanco y azul.
El gran valuarte de la franquicia y jugador con el que empezó todo este cambio, Blake Griffin, ha ampliado su contrato 5 años más por $95 millones. +1 para los Clippers, los cuales se aseguran un jugador en el que formar un equipo alrededor suyo, además de espectáculo y adrenalina cuando vuela a machacar el aro. Otro que renovado ha sido el veterano Chauncey Billups.
Este verano ha sido entretenido en Los Angeles, ya que han adquirido siete nuevas caras: uno que vuelve, Lamar Odom; Jamal Crawford, Grant Hill, Willie Green, Ryan Hollins, Matt Barnes y Ronny Turiaf.
Lo que deben mejorar
Los Clippers están en plena progresión y mejoría y como todo equipo en dicha situación deben mejorar ciertos aspectos con respecto a la pasada campaña. Uno de ellos es la continuidad, ya que pasaron por muchos tramos de buen y mal juego siendo un equipo algo impredecible en muchos momentos. Con la llegada de nuevas estrellas, como el caso de Chris Paul, la temporada empezó con mucha fuerza pero pronto empezó a visualizarse que el engranaje del equipo estaba todavía por madurar. Esto se veía en quién asumía responsabilidades en ataque, múltiples tiros fallados, defensa floja en muchas ocasiones, etc.
Otro aspecto importante es el tema de las lesiones, las cuales mermaron bastante a la franquicia en el tramo final de la campaña. Chauncey Billups se rompió el talón de Aquiles, siendo baja para el resto de la temporada. Caron Butler y Chris Paul sufrieron contratiempos menores que lastraron a los Clippers en algunos partidos. Incluso Blake Griffin dio un susto en la primera ronda de Playoffs frente a los Grizzlies.
Los Clippers disputarán el próximo el 6 de Octubre su primer encuentro de preparación, la cual le llevará también a China para jugar dos partidos en Beijing y Shangai contra los vigentes campeones Miami Heat.
