Por Dani García
Así titula hoy su columna en analista de Sports Illustrated Don Banks ante la situación actual, semana 10 cumplida y a un día de que comience la 11, de cara a los próximos Playoffs de enero. Es, sin duda alguna, la temporada de la igualdad en la NFL y eso es algo que ya comentábamos a principio de temporada; la tónica se ha mantenido. A mitad de temporada, AFC y NFC son un auténtico caos si se quiere clarificar el cuadro de postemporada.
Ya no solo las apuestas para el ganador de la Super Bowl son impredecibles, sino también los equipos que jugarán Playoffs. Pueden parecer los Patriots pero luego pierden en Cleveland claramente aunque la semana siguiente dan una lección de football en Pittsburgh, pueden parecer los Steelers por su defensa pero los ‘Pats’ les bombardean, pueden parecer los Jets porque son perfectos pero Ravens y Packers les producen una «pájara» en casa, y con estas contradicciones más candidato como Falcons, Saints, Packers, Giants, Eagles o Colts. Analicemos tres datos significativos que ejemplifican este drama:
- Sin sentido en la AFC Oeste. Los Broncos recibieron hace tres semanas 59 puntos de los Raiders (en balance negativo por entonces) en el Invesco Field; este finde semana propinaron 49 puntos al líder de la división, los Chiefs. El grupo está en un margen de dos victorias del primero al último y quien le diría a los Chargers que tendrían Playoffs este año con 2-5 de balance y abucheos en San Diego.
- Sin sentido también en la NFC Oeste. Cuatro equipos en el margen de dos partidos; no se puede descartar ni a los enfermos Arizona Cardinals. En este caso, quien le iba a decir a los 49ers con 0-5 que podrían hacer Playoffs este año, y tambíen a los jovenes y en construcción Rams y Seahawks.
- Los Titans pasan de ser un equipo puntero 5-2 a caer dos partidos consecutivos, uno de ellos ante un conjunto jugando con su tercer quarterback. Tennessee es solo el ejemplo de las montañas rusas de rendimiento que ofrecen gran porcentaje de los equipos, tanto de arriba a abajo como de abajo a arriba.
La carrera en la NFC
- Atlanta Falcons (7-2)
- Philadelphia Eagles (6-3)
- Chicago Bears (6-3)
- Seattle Seahawks (5-4)
- New York Giants (6-3)
- New Orleans Saints (6-3)
Si hubiera Playoffs ahora mismo esos serían los equipos que jugarían, pero quedan equipos como Green Bay (6-3), Tampa Bay (6-3) y St Louis (4-5). Se podría decir que 49ers (3-6) entrarían en esa carrera por la dinámica al alza, aunque precisamente por esa dinámica Cardinals (4-5) y Redskins (4-5) quedan fuera. Con todos estos candidatos hay que tener en cuenta más que posibles empates, y ahí es donde entran los balances de división y los de conferencia. Chicago y Atlanta están imbatidos en NFC Norte y NFC Sur, mientras que NY Giants es el que acumula mejor récord conferencial con 5-1.
De los choques clave que quedan en estas siete semanas destacamos: Eagles-Giants(11) (y viceversa, 15), Packers-Giants(16), Packers-Bears(17), Bears-Eagles(12), Tampa Bay-Atlanta(13), Atlanta-New Orleans(16), New Orleans-Tampa Bay(17), St Louis-San Francisco(16) y Seattle-St Louis(17). Es decir, que la NFL está donde quería, tener los partidos divisionales al final de la temporada regular para que decidan todo.
La carrera en la AFC
- New York Jets (7-2)
- Baltimore Ravens (6-3)
- Indianapolis Colts (6-3)
- Oakland Raiders (5-4)
- New England Patriots (7-2)
- Pittsburgh Steelers (6-3)
Esos son los equipos que jugarían ahora mismo los Playoffs si fueran hoy. Hay cuatro equipos con balance de 5-4: Miami Dolphins, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans, Kansas City Chiefs, todos en igualdad de condiciones para luchar por la postemporada. Se podría incluir a Hoston Texans, en dinámica perdedora, y San Diego Chargers, en plena ascensión, ambos con 4-5. Quedan con 3-6 Cleveland Browns y Denver Broncos, los segundos con más opciones porque su división está más apretada.
De los choques clave que quedan en estas siete semanas destacamos: Patriots-Jets(13), Patriots-Colts(11), Jets-Dolphins(14), Steelers-Jets(15), Patriots-Dolphins(17), Ravens-Steelers(13), Browns-Ravens(16), Browns-Steelers(17), Titans-Colts(14) (y viceversa, 17), Colts-Jaguars(15), Colts-Chargers(12), Chiefs-Raiders(17), Chargers-Raiders(13), Chargers-Chiefs(14) y Broncos-Chargers(17).
