La segunda ronda del nuevo formato “The Chase” comenzaba en el circuito de Kansas. La apodada «contender» llegaba tras la eliminación de 4 pilotos en la Challenger y deja 12 pilotos restantes luchando por esos codiciados 8 puestos. Kevin Harvick conseguia la pole de la HOLLYWOOD CASINO 400 y nos proporcionaria un gran batalla con el ganador de la carrera Joey Logano.
Harvick y Logano ya comenzaban paseándose por el frente del grupo con un amplio margen, seguido de un Brian Vickers que estaba a más de 3 segundos de ellos. Mientras tanto, el seis veces campeón Jimmie Johnson luchaba por ascender desde su posición inicial de clasificación (32) al 28, pero poco después comprobaría que esta no era su carrera, pues en la vuelta 85 chocó su coche contra el muro a causa de un empujón de Greg Biffle. Esto arruinaría toda la carrera del #48 que finalizaría en el puesto 40.
Dale Earnhard Jr, compañero de equipo de Johnson, tampoco acababa de sentirse a gusto con el coche. Sin embargo pocas vueltas después de reportar esos problemas, Junior conseguía el primer puesto después de la segunda caution de carrera provocada por Kurt Busch y su raspadura contra el muro que hizo llevarle directo a garajes para acabar así su dia. Siguiendo con Earnhardt Jr, el piloto Hendrick mantenía el liderato hasta que a mitad de carrera probó el muro. En ese momento era sorprendente ver a dos coches Hendrick en el garaje. Finalmente ambos a continuación confirmaban el adiós a la carrera.
Por otro lado comenzaba lo bueno. En el reinicio de carrera en la vuelta 127, Joey Logano y Kevin Harvick iniciaban batalla. Una vuelta después Harvick tomaba ventaja, pero ocho vueltas más tarde Logano devolvería el envite. Joey parecía tener buen ritmo de carrera, y ponía de por medio ,.3 segundos diez vueltas después del último adelantamiento.
Por otro lado, el rookie Kyle Larson, que no está peleando por el Chase, aparecía en escena en la vuelta 159. Ambos pondrían tierra de por medio a más de 2,5 segundos del tercero. Pero la NASCAR tiene esa manía de fastidiarte los ritmos de carrera, sino que se lo digan al pobre Larson, que ya ha intentado conseguir su primera victoria con resultados iguales. La caution que pararía el ritmo de carrera de los dos pilotos sería provocada por un Brad Keselowski que tocaba la pared. Brad-K también fue de los que acabó con el coche en el garaje y un puesto bajo en este circuito de Kansas.
Vuelta 156 y Logano lideraba en el reinicio con Harvick asomado por detrás. Dos vueltas más tarde Harvick adelantó, pero una después Logano volvió a ese codiciado primer puesto. La batalla parecía enfriarse poco después, ya que Kyle Larson pasaba a Kevin Harvick en el giro 180 y tres vueltas más adelante Logano conseguía poner de por medio 2,5 segundos.
Seis vueltas después llegó otra caution que mantendría la batalla en pie. Joey Gase perdió el control de su vehículo en la curva 3 y eso nos dejó con un reinicio: Harvick – Larson – Logano. Varios adelantamientos fueron transcurriendo cuando en la vuelta 198 Logano tomaba la primera posición. Larson vueltas más tarde pasaría a Harvick por el segundo puesto y fue en ese momento y concretamente dos vueltas después cuando Kevin Harvick reportaba problemas en sus neumáticos. Finalmente sería por una rueda pinchada que le hizo entrar en pits.
Entrada la parte final de carrera se producieron dos caution. La primera en la vuelta 230, la cual un Greg Biffle que había arruinado las posibilidades de seguir de Johnson probó el muro sin mucha gravedad. La segunda en la 236, mismo suceso, pero con otro piloto Hendrick implicado, esta vez era Kasey Kahne. Reinicios con Ryan Newman como líder en ambos, pero en el último con adelantamiento de Logano, destacar la aparición de Kyle Busch de la nada como segundo.
Ya por la 246 Logano tomaba ventaja sobre Larson de 1 segundo. Pero el rookie parecía comerle terreno de manera realmente progresiva. Es más, la cosa se puso tensa cuando sobre la vuelta 259 Logano comenzó a pasar coches con vuelta perdida. La oportunidad de Larson fue bien aprovechada, pero sin embargo no había finalmente tiempo y vueltas suficientes para alcanzar a un gran Logano.
Joey Logano sella su ticket Chase en Kansas que le da pase directo a la siguiente ronda eliminatoria y consigue también su quinta victoria de la temporada. TOP 10: Logano, Larson, Ky Busch, Truex Jr, Carl Edwards, Ryan Newman, Hamlin, Dillon, Menard y Vickers
Los 12 pilotos que quedan en el Chase encaran las dos citas restantes de la ronda Contender con la clasificación tal que así: Logano pasa directo de ronda, le siguen Kyle Busch, Edwards, Newman, Hamlin, Harvick, Kenseth, Gordon. En peligro; Kahne, Keselowski, Earnhardt Jr y Johnson.
Próxima semana
La NASCAR volverá el 11 de Octubre a Charlotte. Los horarios de carrera son: 01:30 de la noche horario peninsular. El año pasado el ganador fue el Ford de Brad Keselowski.
