Ni el cambio horario, ni la retransmisión en diferido y la escasez de grandes nombres empañó el regreso de UFC a tierras inglesas. Las cinco peleas del cartel principal terminaron antes del tercer round, algunas de ellas de forma sorprendente.
El regreso de Terry Etim 19 meses después al octógono tuvo un final rápido, 17 segundos. Eso fue lo que tardó en someter a Faaloloto gracias a un guillotine-choke. El natural de Liverpool se llevó además el premio a sumisión de la noche, que ya ha ganado cuatro veces. Etim solo tiene 25 años, es un gran atleta, ha entrenado con gente de Chute Boxe y su estilo es de lo mas entretenido que podemos encontrar en MMA. Si las lesiones le respetan y sigue con su trayectoria ascendente, el inglés lo tiene todo a su favor para hacer mucho ruido en la división ligera.
El brasileño Thiago Alves tenía la misión de dar la bienvenida al sueco Abedi dentro de la jaula. Tuvo algún problema al principio ya que el sueco salió muy activo y buscando el KO, pero Alves estuvo relajado y paciente esperando su momento. Tras intercambios de patadas bajas y al cuerpo, Thiago consiguió conectar una combinación de golpes que dejó a Abedi tambaleándose. El brasileño consiguió abrirse camino hasta estar totalmente encima y desde ahí asegurar un rear-naked-choke. Fue la primera victoria por sumisión de Alves en UFC y le vuelve a meter en la senda de la victoria tras unos meses muy irregulares con un record de 2-3 desde su pelea por el título contra St Pierre. Alves es un gran luchador, aunque siempre tiene que lidiar con sus problemas en el pesaje y su concentración volátil. Su victoria del sábado es buen síntoma y parece que podemos volver a ver al mejor Thiago Alves.
Renan Barao y Brad Pickett, el peleón de la noche. Si hay algo que necesita la división bantam para ganar fama son peleas como esta. Sin descanso, sin especulaciones, solo pelear siempre mirando al frente. Evidentemente se llevó el bonus de pelea de la noche y los dos protagonistas se llevaron $70.000 más a sus carteras. Hacía tiempo que no se veía un intercambio de golpes tan salvaje. A falta de minuto y medio para el final Barao conectó un rodillazo en la barbilla de Pickett, seguido una combinación de golpes endiablada mandó al suelo al inglés. El brasileño aprovechó para pegarse a la espalda de Brad como un imán a una nevera y trabajar su jiu-jitsu, dando el resultado de rear-naked-choke. Pensando en el futuro, quizás Renan Barao sea el hombre que ponga en aprietos al campeón Cruz. El brasileño es un gran striker, y por lo que le hemos visto en otras ocasiones su jiu-jitsu es aun mejor: 13 de sus 27 victorias han sido por sumisión. En resumen, otro joven prospecto a tener muy en cuenta.
Y por último el combate principal de la noche. Quedó un poco descolorido por ese impredecible final. El equipo de Leben paró el combate ya que este no podía ver por el ojo izquierdo debido a los golpes recibidos en el primer y segundo round. Parecía que Leben venía con el tanque de gasolina a la mitad, se cansó muy rápido y Muñoz supo aprovecharlo. Le llevó en varias ocasiones a la lona y le castigó con un ground-and-pound demoledor. Leben, fiel a su estilo no se tomó ni un segundo de descanso y puede que le pasase factura. Al final del segundo round, al igual que en el primer parón, los médicos se acercaron al corner de Chris Leben y le preguntaron si veía bien, el americano dijo que su ojo izquierdo estaba inservible y pararon la pelea. Tras el combate Mark Muñoz no perdió la ocasión de promocionarse como futuro aspirante al título ante Anderson Silva, algo que está muy de moda y que creemos poco probable ya que Chael Sonnen tiene todas las papeletas para ello.
Si tenéis que elegir un evento para enseñar a los amigos, si queréis aprender un poco mas de este gran deporte o sin mas pasar un buen rato os aconsejamos UFC 138, un gran evento de MMA en la tierra del boxeo.
