Buen aperitivo para el gran evento del sábado que viene el que pudimos presenciar en la final de la 13ª edición de The Ultimate Fighter. Hubo peleas importantes, tanto para aspirantes al título como para los hombres que se reencontraban con el octógono tras una larga ausencia. Los casi 2.000 espectadores que se reunieron en el Palm Casino Resort de Las Vegas fueron testigos de un evento «menor» pero entretenido.
Ramsey Nijem vs Tony Ferguson
Ferguson se ganó un contrato con UFC gracias a un golpe de izquierdas que sorprendió a Nijem y le dejó KO en el primer round. Hasta ese momento la pelea había estado igualada, y la estrategia de Ferguson era clara: atacar usando sus mejores habilidades de boxeador. Quizás ese fue el error de Nijem, el no haber llevado el combate al suelo donde Ferguson puede que se hubiese sentido mas incómodo. Veremos cual es el siguiente paso para el ganador, quien ya ha pedido un oponente, el también ganador de TUF Amir Shadollah. Se escucharon algunos abucheos por parte del público al declararle ganador por su triste pelea en la casa del reality, pero en declaraciones tras el combate dijo: «de aquí en adelante quiero hacer las cosas correctas, ser un buen ejemplo para todos los chavales, ser un modelo a seguir». Esperemos que así sea.
Clay Guida vs Anthony Pettis
El mayor ganador de la noche, Guida, supo controlar a Pettis en el suelo y no le dejó ni un segundo para tomar la iniciativa. Guida superó sin problemas a Pettis en el suelo, supo defenderse sin problemas de los intentos de sumisión y enseño al resto de luchadores que físicamente es un toro. Puede que Jim Miller este delante suyo en la carrera por ser aspirante al campeonato, pero Guida ha dado un paso de gigante y veremos si le emparejan contra Miller en un combate eliminatorio por ser contendiente número uno. Pettis fue el gran perdedor del evento. No tenía nada que ganar, pero sí mucho que perder. Él mismo había dicho que era el aspirante para el título de la división ligera y que ganaría a cualquiera que intentase impedírselo, pero en la primera oportunidad para corroborar sus palabras no dio la nota. Guida se alzó ganador por decisión unánime y según sus palabras: «2011 es mi año».
Ed Herman vs Tim Credeur
Herman llevaba 22 meses sin entrar en la jaula y solo tardó 48 segundos en volver a salir. La pelea mas rápida de la noche se saldó con la victoria de Herman en el duelo de ex-alumnos de TUF. Primero tanteo a Credeur con patadas bajas y después le sorprendió con un zurdazo que lo mandó a la lona. Credeur intent defenderse pero Herman le saltó encima y conectó dos golpes impecables a la barbilla, obligando al árbitro a parar la pelea.
Kyle Kingsbury vs Fabio Maldonado
Pelea de la noche. Kingsbury ganó por decisión unánime, aunque el último round fue para Maldonado. En los primeros compases del combate Kingsbury castigó al brasileño gracias a un clinch que recordó por momentos al de Wanderlei Silva. Los rodillazos hicieron mella en Maldonado pero no la suficiente, ya que se recuperó y trató por todos los medios de dejar KO al americano a la vez que lanzaba durisimos golpes al cuerpo. El último round fue dominio de Maldonado ya que Kingsbury estaba cansado y además sin visión en el ojo izquierdo por los golpes del brasileño. Una entretenida y dura pelea como aseguró el ganador tras el anuncio de los jueces: «Estoy muy contento por la victoria. Pero nunca había estado en una pelea tan dura».
Chuck O’Neil vs Chris Cope
Del cartel principal la pelea mas aburrida sin duda. La mejora de Cope fue evidente, como también lo fue la imagen de impotencia de O’Neil. No hubo un solo intento de takedown, aunque es un arma que Chuck podría haber utilizado. Su estrategia no fue buena buscando siempre el intercambio y nunca llevando la iniciativa del combate. Cope con su juego de pies supo controlar el centro del octógono y atacó sistemáticamente a O’Neil llevándose la victoria por decisión unánime.
