Según Espn.com, la NHL y la NHLPA (sindicato) se estarián reuniendo desde hace dos semanas para tratar de llegar aún acuerdo sobre la nueva alineación de la liga en cuatro conferencias (actualmente 2 conferencias y 6 divisiones). Las dos partes quieren tener listo el acuerdo antes del 25 de febrero que es cuando se produciría la votación de los propietarios, la NHLPA también haría una votación interna con 30 jugadores representantes de las diferentes franquicias. Sín el lockout de fondo no parece que haya problemas para llegar a buen puerto en las negociaciones, cosa que sí pasó en el 2011 cuando el sindicato no ratificó el acuerdo que habían aprobado los propietarios.
Las diferentes conferencias contarían con 8 y 7 equipos respectivamente, en principio el diferente número de franquícias podría facilitar la clasificación para los playoffs (4 por Conferencia) de los equipos en las conferencias de 7 conjuntos, aunque este tema lo están intentado solucionar todo parece indicar que es una estrategia de la liga para ampliar la competición a 32 equipos (como la NFL) y matar dos pájaros de un tiro; compensación de conferencias y demanda de franquícias en nuevas ciudades.
Hay varios conjuntos que estarian interesados en cambiarse de división o conferencia (actuales) por motivos de horario. Tanto Detroit como Columbus están en la conferéncia Oeste pero forman parte la zona horaria del Este, lo cual conlleva a partidos como visitante a unas horas nada favorables para seguir sus partidos por televisión a sus fans. Winnipeg aún forma parte de la división Sureste pero territorialmente no forma parte de ella, Dallas y Minnesota tampoco están ubicados en la misma zona horaria que la mayoría de equipos de sus respectivas divisiones.
Estás son las conferéncias propuestas (aprobadas por los propietarios) en las negociaciones del 2011:
Conferencia A (Western)
Anaheim
Calgary
Colorado
Edmonton
Los Angeles
Phoenix
San Jose
Vancouver
Conferencia B (Central)
Chicago
Columbus
Dallas
Detroit
Minnesota
Nashville
St. Louis
Winnipeg
Conferencia C (Eastern)
Boston
Buffalo
Florida
Montreal
Ottawa
Tampa Bay
Toronto
Conferencia D (Atlantic)
Carolina
New Jersey
New York Islanders
New York Rangers
Philadelphia
Pittsburgh
Washington
De momento són especulaciones pero en menos de un mes podrían ser una realidad.
