Previa college football 2010: SEC

Seguimos con las previas del football universitario analizando una conferencia totalmente distinta. Si anteriormente dábamos un repaso a lo que va a dar de sí la Pac-10, ahora viajamos al otro lado del país para conocer lo que nos va a deparar en 2010 la SEC (Southeastern Conference). No encontramos muchas novedades en esta conferencia, básicamente porque todos sus equipos se han mantenido fieles a ella en este intento de reorganización masiva de equipos, pero si hay algo que deberíamos destacar son las quejas de Auburn reclamando el título nacional de 2004 debido a las sanciones impuestas a USC. De llegar a buen puerto estas reclamaciones, la conferencia vería como se agranda su dominancia en los últimos tiempos, logrando así 5 títulos en los últimos 6 años. Entre estos campeonatos también se encuentra el último, cosechado en enero por la Universidad de Alabama.

Lo que dejó 2009

Conference Championship: Alabama def. Florida

• Bowls (6-4)
  
  • Music City: Clemson 21 Kentucky 13
  • Independence: Georgia 44 Texas A&M 2
    
  • Chick-fil-A: Virginia Tech 37 Tennessee 14
  • Outback: Auburn 38 Northwestern 35 (OT)
  • Capital One: Penn State 19 LSU 17
  • Sugar: Florida 51 Cincinnati 24
  • Papajohns.com: Connecticut 20 South Carolina 7
  • Cotton: Ole Miss 21 Oklahoma State 7
  • Liberty: Arkansas 20 East Carolina 17 (OT)
  • BCS Championship Game: Alabama 37 Texas 21

Previa 2010

En el ranking de la AP hecho esta pretemporada, la SEC cuenta con dos equipos entre los 10 primeros (Alabama como #1, Florida como #4), y cuenta con 4 equipos más en el top 25 (Arkansas, LSU, Auburn y Georgia). Que la mitad de equipos de la conferencia estén dentro de los 25 mejores de la nación, y encima contar con el mejor equipo, debe ser un orgullo para la organización de la SEC, pero a la vez les convierte en el rival al que todos quieren batir.

Como hemos comentado, Alabama parte como número 1 en el ránking de pretemporada y, por lo tanto, es el favorito para ganar la conferencia. Cuenta con la vuelta de todos sus jugadores importantes en ataque, incluido el RB Mark Ingram (ganador del último Heisman Trophy), pero deberá trabajar para recomponer una defensa que se ha quedado huérfana de jugadores importantes como Rolando McClain o Terrence Cody. Su rival más cercano debería ser Florida, pero se ha quedado incluso más huérfana que Alabama, puesto que ha perdido en Tim Tebow y en Brandon Spikes a sus referentes ofensivo y defensivo respectivamente; aún así el reclutamiento de los Gators en los últimos dos años debería darles reemplazos de garantías en estas posiciones.

Aparte de estas dos universidades, hay algunos otros equipos que aunque no sean serios aspirantes a ganar la conferencia, seguro que le pondrán las cosas complicadas a más de uno. Después de un año muy por debajo de las expectativas, Georgia intentará volver a ser un equipo competitivo de la mano del QB freshman Aaron Murray y del receptor AJ Green. Auburn es otro equipo a tener en cuenta, aunque no se sabe muy bien cual va a ser el rendimiento de un equipo casi idéntico al del año pasado pero con distinto entrenador (se marchó Tommy Tuberville y llegó Gene Chizik). LSU también pertenece a este grupo de equipos, probablemente las bajas de Charles Scott y Brandon LaFell pesen demasiado en un ataque ya de por sí previsible, pero su fuerte defensa seguro que les permite estar ahí arriba. Ole Miss se ha hecho con los servicios de Jeremiah Masoli, QB provinente de Oregon, y eso le convierte en un equipo a observar de cerca, pero las bajas de Dexter McCluster y Shay Hodge parecen demasiado críticas como para que el ataque esté a un nivel elevado. Por último, Arkansas es el equipo con el que en principio nadie cuenta pero que puede dar muchas sorpresas; su QB Ryan Mallett será su principal referente. Por último, Tennessee es una universidad con nombre pero tiene aún mucho por reconstruir, y con tan dura competencia será complicado que pueda hacer algo importante este año.

• Jugadores a observar:
  
  • John Brantley (QB), Florida: El reemplazo de Tim Tebow, todos sus partidos van a ser examinados con lupa y comparados con los de su antecesor. Buen pasador, puede correr pero no es su especialidad.
  • Ryan Mallett (QB), Arkansas: Pocket passer tradicional, con un brazo que es un cañón y una precisión bastante aceptable. Por contra, tiene poca movilidad.
  • Cameron Newton (QB), Auburn: Suplente de Tebow en Florida los últimos años, su transfer a Auburn le permitirá jugar de forma asídua y demostrar sus habilidades tanto pasando como corriendo con el balón.
  • Mark Ingram (RB), Alabama: Actual ganador del Heisman Trophy, el tándem que forma junto con Trent Richardson es demoledor. Probablemente el mejor ataque terrestre de toda la NCAA.
  • Marcus Lattimore (RB), South Carolina: El mejor RB salido de high school este año según la mayoría de rankings. Muy ágil y rápido, pero a la vez posee un tamaño bastante grande que le permite romper muchos placajes. Se le compara con LaDainian Tomlinson.
  • AJ Green (WR), Georgia: Uno de los mejores receptores de la NCAA. Buenas medidas, buenas manos y mucha capacidad para hacer big plays. Probablemente saldrá elegido en las primeras posiciones del draft NFL de 2011.
  • Randall Cobb (ATH), Kentucky: El alma de Kentucky. Puede jugar de QB, de RB y de WR con un nivel de eficacia bastante parecido. Jugador muy explosivo capaz de romper cualquier jugada en cualquier momento.

Predicción