Son las 09:09 horas del 9/9 y, como hemos anunciado estos días, aquí está la guía esencial para seguir la temporada 2010/2011 de la NFL. Señoras y señores comienza el mayor espectáculo deportivo del mundo, la NFL. El fútbol americano es el deporte más seguido en Estados Unidos, y la NFL la liga que atrae a más estadounidenses tanto a los estadios como delante de las pantallas. Es un mercado con un poderío económico fabuloso y deportivamente es un regalo para los ojos. Are you ready for some football? Todo comienza hoy 9 de Septiembre de 2010 en el Superdome de Nueva Orleans y terminará el 6 de Febrero de 2011 en el Cowboy Stadium.
Lo que fue 2009
El ganador de la Super Bowl XLIII, Pittsburgh Steelers, inauguraba la temporada el 10 de Septiembre en el Heinz Stadium ante Tennessee Titans; un buen partido teniendo en cuenta los balances de la temporada anterior, ambos campeones de división en la AFC.
En la AFC Este los Patriots dominaron el liderato durante toda la temporada regular, aunque los problemas lejos de Foxboro eran latentes, el equipo no sabía ganar como visitante. Titulo divisional, uno más en la pasada década, con una gran temporada en números de Tom Brady; la campaña terminaba con el golpe moral de la lesión de Wes Welker, jugador de la NFL con más recepciones en 2009. Detrás llegaron los Jets a última hora para colarse en la Wild Card, incluso ganando en Indianapolis. Un equipo feo de ver, primero en yardas de carrera y primer en números totales en la defensa. A nadie le gustaba New York, menos su entrenador Rex Ryan, pero estaban en postemporada. Los Dolphins no pudieron repetir título divisional; las lesiones tuvieron parte de culpa, como la de Ronnie Brown a mitad de campaña.
En la AFC Norte, los Bengals dominaron de principio a fin prácticamente. Gran temporada de Cincinnati que, incluso ganó en el Heinz Field. El juego de carrera fue la base a través de Cedric Benson. En la Wild Card se colaban unos Ravens con menor rendimiento que el año anterior pero de estilo también terrestre a través de Ray Rice. Fuera de la postemporada se quedaban los actuales campeones, los Steelers, que sufrieron un tremendo bache en el ecuador de la temporada con cinco derrotas consecutivas, algunas de ellas ante equipo débiles como Chiefs o Raiders.
AFC Sur, los Colts volvieron a ganarla. Tremenda temporada de Indy con un entrenador novato, Jim Caldwell, Manning siendo MVP pero todo empañado con las derrota en los últimos dos partidos tras acumular un 14-0 inicial. Los Texans fueron uno de esos equipos atractivos de ver, la dupla Schaub-Johnson hizo estragos en las secundarias rivales aunque Houston no tuvo ese punto de ganador para meterse en Playoffs; aún así primera temporada positiva en la historia de la franquicia. Luego unos Titans que empezaron la temporada 0-6 y no pudieron levantar esa losa pese a mejorar en la segunda parte de la temporada con Vince Young como titular.
Si un equipo parecía favorito para la Super Bowl, ese eran los Chargers tras arrollar en la AFC Oeste. San Diego empezó mal, 2-3, para luego ganar todo lo que le quedaba; espectacular año de Philip Rivers aunque se veía ya que el juego de carrera no aportaba. Los Broncos se dieron un buen batacazo; 6-0 para empezar la temporada con entrenador novato, McDaniels, para acumular un 2-6 en los últimos ocho partidos y quedarse en un pobre 8-8.
NFC Este. Sin duda la división más disputada en todo el año. Tres líderes diferentes: empezaron los Giants muy fuertes, pero la derrota en Nueva Orleans destapó todas sus carencias. A partir de ahí en cuesta abajo para no llegar a Playoffs. El siguiente líder fueron unos Cowboys que comenzaron dubitativos pero finalizaron una notable temporada regular; muy correcto Tony Romo. Entre medias, se colaron los Eagles, pero finalmente Philadelphia se iba a la Wild Card tras perder el último partido de temporada regular en Arlington.
Los Vikings dominaron de forma cómoda la NFC Norte en la primera temporada de Favre con oos Vikings. El veterano quarterback volvió además a su antigua casa, Lambeau Field, y no fue muy bien recibido. Los Packers arreglaron un mal comienzo con una segunda parte de temporada notable que sentó las bases del equipo de 2010; consiguieron la Wild Card.
Los Saints fueron uno de esos dos equipos imbatidos hasta los últimos partidos. 13-0 en la semana 14, aunque New Orleans acabó perdiendo los tres partidos finales. La ofensiva fue un auténtico rodillo, una máquina de hacer puntos y acumular yardas, tanto por tierra como por aire. Brees hizo una temporada espectacular en estadísticas. Una NFC Sur en la que no hubo rival porque los Falcons no fueron capaces de repetir la buena actuación de 2008.
En la NFC Oeste, los Cardinals volvieron a ganar, y con comodidad. Era el mismo equipo que llegó a la Super Bowl el año anterior y tampoco había mucha competitividad, excepto unos 49ers mejorados.
Llegaron los Playoffs. Sorpresas en la AFC, los dos equipos de Wild Card, Ravens y Jets, ganaban a domicilio ante dos conjuntos que llegaban muchas dudas como Patriots y Bengals. Sin sorpresas en la NFC con la victoria de Cowboys sobre Eagles, por segunda semana consecutiva, y de los Cardinals sobre los Packers en un impresionante partido.
Playoffs divisionales, los equipos de casa no dan opción, este año el descanso de una semana no supone ningún problema. Pasan Vikings, Saints y Colts, aunque la decepción son los Chargers que se dejan sorprender por los que no contaban para nadie, los Jets.
Finales de conferencia. Choques de alta intensidad. Los Jets parecía que podían dar de nuevo el campanazo, aunque el oficio de los Colts de Manning se sobrepuso a la sorpresa. En Nueva Orleans, Saints y Vikings ofrecieron football de alta calidad en un partido que tuvo de todo, intercepciones, alta puntuación, lesión de Favre y, finalmente, field goal en la prórroga para la victoria de los Saints.
Super Bowl XLIV. 7 de Febrero de 2010 en el Sun Life Stadium de Miami. Los Colts dominaron la primera parte, pero al inicio de la segunda el onside kick planeado por los Saints les hace recuperar la bola: fue un golpe de efecto. New Orleans pasa por encima de Indianapolis en los segundos treinta minutos y se lleva su primera Super Bowl de la historia.
Offseason y la pretemporada 2010
La offseason empezaba con una noticia impactante, la retirada de Kurt Warner. Así, los Cardinals comenzaban una búsqueda de quarterback que ha finalizado siete meses después, escogiendo un fichaje, Derek Anderson, sobre el que parecía relevo natural, Matt Leinart. Después, veteranos y símbolos de franquicias como LaDainan Tomlinson (Chargers), Donovan McNabb (Eagles) y Brian Westbrook (Eagles) partían hacia nuevos hogares con futuras esperanzas de Super Bowl. Tomlinson a unos Jets que no se cansaban de repetir que iban a por la Super Bowl; McNabb al nuevo proyecto de los Redskins al mando de Mike Shanahan.
Los Bears también movían ficha y se traían a Julius Peppers. Anquan Boldin dejaba su inconformismo economico y marchaba a Baltimore para reforzar el cuerpo de receptores. Terrell Owens, Santonio Holmes, Larry Johnson, Brandon Marhsall, Thomas Jones, Jason Campbell, Jake Delhomme, los movimientos han sido varios, aunque tampoco ha sido un verano muy tumultuoso de transacciones pero sí de escándalos, Roethlisberger, JaMarcus Russell, Michael Vick, Vince Young, Santonio Holmes, y el más importante aunque no tiene que ver con delitos, el de Brett Favre.
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Llegó la pretemporada, y pocas conclusiones puedes extraer de pachangas. Muchos jugadores cortados, algunos son bastante sorpresa, unos Colts y unos Bears sin ganar un solo partido, poco le importa a Indianapolis pero más a Chicago, equipos con buena imagen como San Francisco, Oakland o Green Bay, y simplemente ajustar los rosters a 53.
PREVIA 2010/2011
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La temporada 2010/2011 comienza hoy 9 de Septiembre de 2010 en el Superdome de Nueva Orleans con el kickoff de la NFL entre Saints y Vikings (2.00 am de España); La temporada regular terminará tras 17 semanas el 2 de Enero de 2011. Los Playoffs comenzarán el 8 de Enero de 2011 para acabar el 23 de Enero, y la Super Bowl será el 6 de Febrero de 2011 en Arlington, Texas, en el Cowboy Stadium. Una semana antes, la Pro Bowl vuelve a Hawaii.
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9 datos importantes de esta temporada
- 32 equipos, 17 semanas y 16 partidos cada uno (hay una semana de descanso para cada equipo); mismo sistema que se aplica desde 2002. Seis de esos partidos son contra rivales divisionales (ida y vuelta), cuatro contra equipos de la otra conferencia (equipos de una misma división que se rota cada año los cruces) y los otros seis contra equipos de la misma conferencia, generalmente de ciudades cercanas
Dos partidos se jugarán sobre suelo internacional. El primero el habitual en Wembley Stadium, Londres, el 31 de Octubre de 2010 entre 49ers y Broncos. A la semana siguiente, el habitual de los Bills en Toronto, este año recibiendo a los Bears.
- El mismo 31 de Octubre tendremos lío en las televisiones norteamericanas por los deportes. Saints y Steelers juegan en el Sunday Night Game, los dos últimos ganadores de Super Bowl, 49ers y Broncos juegan en Londres y es el 4º partido de las Series Mundiales de béisbol.
- El Día de Acción de Gracias, 25 de Noviembre, jugarán los de siempre, los Lions, que recibirán a los Patriots, los Cowboys, que recibirán a los Saints, y el partido de NFL Network, Bengals-Jets.
- Esta debería ser una temporada a saborear de arriba a abajo. Los problemas del Convenio Laboral Colectivo pueden llevar a no tener NFL en 2011. El no acuerdo momentáneo ha llevado a que esta campaña no haya salary cap para las franquicias.
Tres equipos han cambiado de entrenador. Jim Mora Jr, Dick Jauron (y luego Perry Fewell interino) y Jim Zorn fueron despedidos de Seahawks, Bills y Redskins. Sus lugares lo han ocupado Chan Gailey, antiguo entrenador de los Cowboys y Georgia Tech, Pete Carroll, ex-entrenador de USC, y Mike Shanahan, ex-entrenador y ganador de dos Super Bowls con los Broncos.
- Un estadio es nuevo, el nuevo estadio de Meadowlands para Jets y Giants; ha costado $1.600 millones. Se estrenó en pretemporada con un partido entre los dos equipos de Nueva York pero oficialmente lo harán los Giants ante los Panthers y al día siguiente los Jets reciben a los Ravens. Además, el Arrowhead Stadium de Kansas City está renovado tras una obra de $375 millones.
- Quinta temporada del actual contrato de los acuerdos televisivos. La repartición de los partidos para las networks queda así: CBS para los partidos de equipos de la AFC fuera de casa el domingo tarde y uno de Acción de Gracias, Fox para los partidos de equipos de la NFC fuera de casa el domingo tarde y uno de Acción de Gracias, NBC para los 17 partidos de Sunday Night y el kickoff, ESPN para los Monday Night y NFL Network para ocho partidos de jueves y sábado durante la temporada regular.
- Cambios de reglas más importantes:
- Ya no existirá la muerte súbita en la prórroga a no ser que se anote un touchdown. En el caso de anotar field goal, se seguirá jugando el partido en el tiempo extra hasta que lleguen los seis puntos. La regla solo se aplica para la postemporada.
- Se parará toda jugada cuando el casco del jugador se salga de la cabeza.
- La posición del árbitro del centro de la defensa se ha movido al backfield ofensivo excepto para los dos últimos minutos de cada parte.
ARE YOU READY FOR SOME FOOTBALL?
