Cambiar para que todo siga igual. Ésta parece ser la máxima que los equipos de la división han decidido aplicar. Todos los equipos han tenido offseasons bastante moviditas, con bastantes cambios de jugadores, ya sea a través de traspasos o fichajes de agentes libres. Sin embargo, todo este cambio sólo va a hacer que el orden existente no varíe. Nats y Braves parecen destinados a luchar hasta el final por ganar la división, con los de la capital acabando ligeramente por delante, pese a que los primeros han tenido algún cambio importante en la rotación y añadido piezas al bullpen y los segundos han perdido a su gran icono de los últimos años y han añadido a los hermanos Upton al roster. Los Phillies han añadido algunas piezas veteranas, pero no estarán al nivel de los equipos anteriores. Los Mets han enviado a su pitcher ganador del Cy Young a cambio de cimientos para el futuro, pero de momento no tienen capacidad para luchar. Por último, tras el fiasco que supuso su estrategia de gastar dinero, han entrado en modo reconstrucción y su objetivo será un año más evitar la última plaza de la clasificación.
2012
La NL East llegaba a la temporada 2012 como una de las mejores y más igualadas de las Majors. Con cuatro equipos que podían luchar por todo, con los Mets un poco por debajo. Los Marlins llegaban listos para todo con nuevo estadio, nombre, equipación y, sobre todo, una nueva filosofía basada en gastar dinero en agentes libres. Todo ello unido al fichaje de Ozzie Guillén como manager. Al final, un enorme fiasco, con el equipo de Florida logrando sólo 69 victorias. Los Mets empezaban sorprendiendo con una buena primera mitad de temporada que les llevo a liderar la clasificación para la Wild Card durante un tiempo. Tras el All Star todo se vino abajo y tuvieron que conformarse con la cuarta posición. Por lo menos 2012 dejó el primer no-hitter de la franquicia y una temporada de ensueño por parte de R.A. Dickey que se convirtió en un símbolo en Flushing. Los Phillies llegaban con una de las mejores rotaciones de las Mayores. Terminaron en tierra de nadie; lo suficientemente buenos para evitar la parte baja de la división, pero no los suficientemente buenos para llegar a la parte alta. Atlanta se presentaba con un equipo muy completo y compensado en todas las facetas, destacando un bullpen espectacular. Esta combinación les llevo a la nueva ronda de Wild Card a un partido en el que perdieron ante los Cardinals. Washington optó por un plantilla joven, con una rotación que funcionó a las mil maravillas y un ataque que sembró el pánico entre los pitcher rivales. Finalmente, la decisión de apartar a Strasburg para evitar correr riesgos con su lesión del año pasado, hizo que los capitalinos no pudiesen llegar lejos en sus primeros playoffs desde 1981.
Los Nats llegan a esta nueva temporada llenos de moral. En la temporada regular demostraron de lo que son capaces y el objetivo de este año será demostrar que también pueden ser efectivos en los Playoffs. La plantilla tendrá la experiencia en los grandes partidos que les faltó el año pasado y Stephen Strasburg estará libre de límites de innings. Además, el front office se ha movido bien en la offseason. Solventó la marcha de Edwin Jackson fichando a Dan Haren desde los Angels, haciendo la rotación aún más potente, y fichó a un buen closer, Rafael Soriano, (que el año pasado logró 42 saves con los Yankees la temporada pasada) lo que dará tranquilidad a los titulares. La ofensiva también fue mejorada, ya que Denard Span llego desde los Twins para ejercer de centerfielder titular y leadoff hitter.
La rotación compuesta por Stephen Strasburg, Gio Gonzalez, Jordan Zimmermann, Dan Haren y Ross Detweiler será la principal baza del equipo de la capital y se postula como una de las mejores de la Liga. A ello se le añade un buen bullpen, que incluye a Drew Storen, Tyler Clippard y al nuevo closer Rafael Soriano, que redondea un magnífico cuerpo de lanzadores. El ataque no se queda atrás. Span liderará el batting order, en el que Bryce Harper, Adam LaRoche, Ian Desmond y Ryan Zimmerman se encargarán de poner las carreras en el scoreboard. Los lideres de la plantilla serán dos de los miembros más jóvenes de la misma: Strasburg y Harper (el Rookie del Año en 2012), ambos seleccionados con el nº 1 del draft por Washington. El segundo ha sido capaz de llevar a la franquicia a la primera plana de las noticias «beisbolísticas» y será clave que sea capaz de tener un buen segundo año. Una plantilla bien compensada, que incluye a varios suplentes de garantías convierten a los Nationals en favoritos a repetir título de división y luchar por todo en la postemporada.
Principales altas: OF Denard Span (Minnesota), RHP Dan Haren (Angels), RHP Rafael Soriano (New York Yankees)
Principales bajas: 1B/OF Michael Morse (Seattle), RHP Edwin Jackson (Cubs), LHP Sean Burnett (Angels)
Posible rotación: RHP Stephen Strasburg, LHP Gio Gonzalez, RHP Jordan Zimmermann, RHP Dan Haren, LHP Ross Detwiler.
Posible bullpen: (Closer) RHP Rafael Soriano, RHP Drew Storen, RHP Tyler Clippard, RHP Ryan Mattheus, RHP Henry Rodriguez, LHP Zach Duke, RHP Craig Stammen
Posible lineup: C Kurt Suzuki, 1B Adam LaRoche, 2B Danny Espinosa, 3B Ryan Zimmerman, SS Ian Desmond, LF Bryce Harper, CF Denard Span, RF Jayson Werth
Los Braves llegan al año uno depues de Chipper Jones, que ha sido la cara e icono de la franquicia desde que debutase en 1993. Uno de esos pocos jugadores que pasan toda su carrera profesional en un mismo equipo. La duda lógica era cómo respondería la plantilla sin ese liderazgo. Sin embargo, el front office se ha asegurado de que el equipo siga arriba invirtiendo en los fichajes de los hermanos Upton, quienes junto a Jason Heyward formarán uno de los mejores outfields de las Mayores, con lo que se solventa la pérdida de Michael Bourn. Justin aportará un plus de poder al lineup, mientras que B.J. traerá la velocidad a la ofensiva, ya que todos los años desde 2008 ha robado al menos 31 bases.
El principal punto fuerte del cuerpo de lanzadores está en el bullpen, uno de los mejores de la MLB. Los lanzadores reserva estarán liderados una vez más por el closer Craig Kimbrel, que lleva 86 saves en dos años y el año pasado tuvo un ratio de 16.7 strikeouts cada nueve entradas y logró eliminar por strikes al 50,2% de los bateadores a los que se enfrentó, convirtiéndose en el primer pitcher de la historia en lograr ese hito. A él hay que añadirle otros grandes relievers como Jonny Venters o Eric O´Flaherty. La rotación me causa más duda, ya que parece bastante inferior a la de los Nats, aunque habrá que ver como funcionan Mike Minor y Julio Teherán en su primera temporada completa. En cuanto al lineup, además de los Upton, los Braves cuenta con mucho poder gracias a Brian McCann (aunque empezará la temporada en el Disabled List), Dan Uggla y Freddie Freeman. El manager Fredie Gonzalez tendrá que confiar en que Justin, pueda sustituir el bateo que aportaba Chipper Jones, ya que a falta de un sustituto de garantías implantará un platoon en la tercera base con Juan Francisco y Chris Johnson. Atlanta luchará hasta el final con Washington aunque puede que el defecto en la rotación le afecte demasiado.
Principales altas: OF B.J. Upton (Tampa Bay), OF Justin Upton (Arizona), 3B Chris Johnson (Arizona), C Gerlad Laird (Detroit)
Principales bajas: 3B/OF Martin Prado (Arizona), OF Michael Bourn (Cleveland), Jair Jurrjens (Baltimore)
Posible rotación: RHP Tim Hudson, RHP Kris Medlen, LHP Mike Minor, LHP Paul Maholm, RHP Julio Teheran
Posible bullpen: Closer RHP Craig Kimbrel, LHP Jonny Venters, RHP Jordan Walden, LHP Eric O´Flaherty, Cory Gearrin, LHP Luis Avilan, RHP Christian Martinez
Posible lineup: C Brian McCann, 1B Freddie Freeman, 2B Dan Uggla, 3B Juan Francisco, SS Andrelton Simmons, LF Justin Upton, B.J. Upton, RF Jason Heyward
Después de varios años consecutivos dominando la división y cinco clasificaciones consecutivas para los Playoffs, en las que ganaron una vez las World Series; los Phillies tuvieron una temporada bastante mediocre, en la que se notó la edad de la plantilla (31,3 años de media de edad) y tuvieron mala suerte con las lesiones. Se quedaron en tierra de nadie, sin caer a la parte baja de la división pero sin opciones de ganarla. La verdad es que el club no ha tomado muchas mediadas a lo largo de la offseason para rejuvenecer la plantilla, ya que sus dos fichajes estrella, Michael Young y Mike Adams, tienen 36 y 34 años respectivamente. No obstante, hay que reconocer que pueden ser buenos fichajes, con Young aportando en el plano ofensivo si se recupera de su mala temporada 2012 y Adams, un gran reliever, facilitando el trabajo del closer Papelbon. Además han traído a Lannan para reforzar la rotación.
La parte alta de la rotación es de las mejores de la MLB con Roy Halladay (pese a su floja temporada), Cliff Lee y Cole Hamels. Su trabajo será básico, ya que el equipo quedo octavo en carreras anotadas el año pasado y si quieren aspirar a algo necesitarán limitar el número de carreras encajadas. Respecto al bullpen, cuentan con un gran closer, Jonathan Papelbon (36 saves el año pasado) que agradecerá mucho la llegada de Mike Adams, ya que los cuatro relievers que más entradas lanzaron tuvieron un ERA superior a 4.33. La ofensiva tuvo un año flojo con Jimmy Rollins, Chase Utley y Placido Polanco perdiéndose casi la mitad de la temporada. Además traspasaron a Hunter Pence, que estaba siendo uno de los mejores del lineup, a San Francisco a mitad de temporada. Por si esto fuera poco, han perdido a su líder de bateo del año pasado, el catcher Carlos Ruiz, que ha sido suspendido por dopaje durante 25 partidos. Por tanto, necesitarán una buena aportación de Young y que Rollins y compañía eviten lesiones. Si no se cumple, puede que se vea pronto al prospect Darin Ruf por el Citizens Bank Park.
Principales altas: 3B Michael Young (Texas), RHP Mike Adams (Texas), OF Ben Revere (Minnesota), LHP John Lannan (Washington)
Principales bajas: 3B Placido Polanco (Miami), OF Juan Pierre (Miami), Vance Worley (Minnesota), IF/OF Ty Wigginton (Cardinals)
Posible rotación: LHP Cole Hamels, RHP Roy Halladay, LHP Cliff Lee, RHP Kyle Kendrick, LHP John Lannan
Posible bullpen: Closer RHP Jonathan Papelbon, RHP Mike Adams, LHP Antonio Bastardo, RHP Mike Stutes, LHP Jeremy Horst, RHP Chad Durbin, LHP Raul Valdes
Posible lineup: C Carlos Ruiz, 1B Ryan Howard, 2B Chase Utley, 3B Michael Young, SS Jimmy Rollins, LFLaynce Nix, CF Ben Revere, RF Domonic Brown
Los Mets tuvieron una de esas temporadas mediocres a las que se han habituado últimamente, con una plantilla con muchos agujeros tanto en la rotación como en el bullpen y el lineup. El primero tuvo un bajón de rendimiento a mitad de temporada, el segundo tuvo una actuación malísima y el tercero no daba muchas garantías, quitando algún caso concreto como David Wright, Rubén Tejada o Ike Davis en algunos momentos, siendo el outfield el principal problema. Este invierno, contando ya con los prospects Matt Harvey y Zack Wheeler en la organización, la gerencia decidió que era mejor centrarse en el futuro que poner en el campo un equipo mediocre, que se quedase en a medio camino. Por eso envió al ganador del Cy Young R.A. Dickey a Toronto a cambio de dos prospectos: el catcher Travis d´Arnaud y el pitcher Noah Syndergaard. El primero llegará al primer equipo a lo largo de este año, mientras que el segundo necesitará aún un par de temporadas.
La rotación de momento está marcada este año por las lesiones. Johan Santana se perderá toda la temporada, al reproducirse la lesión que le apartó de los terrenos de juego todo 2011 y Shaun Marcum, fichado esta offseason, empezará la temporada en la DL. Jeremy Hefner y Aaron Laffey entrarán en la rotación inicial para cubrir esas bajas, aunque uno de los dos perderá la plaza cuando el club ascienda a Wheeler a mediados de año. Frank Francisco fichado el año pasado de Toronto para ejercer de closer tuvo un año nefasto, además está lesionado, lo que da a Bobby Parnell la oportunidad de demostrar que puede realizar el trabajo. Le acompañarán en el cuerpo de reservas jugadores veteranos como Scott Atchinson y LaTroy Hawkins y novatos como Jeurys Familia. El infield parece asentado ya que se mantienen prácticamente todos los del año pasado: Rubén Tejada y Daniel Murphy en el centro con Davis y Wright en las esquinas. John Buck, llegado de Toronto será el catcher titular hasta que llegue d´Arnaud, como tarde en verano. El problema está en el outfield. Duda es un decente power hitter, pero defensivamente no está a la altura. El resto de puesto serán platoons con Niewenhuis y Cowgill en el centro y Byrd y Baxter en la derecha. El problema para la estrategia de futuro es que no hay casi ningún outfielder de garantías que esté listo a corto plazo, por lo que tendrán que buscar ayuda en la Agencia Libre.
Principales altas: C Travis d´Arnaud (Toronto), C John Buck (Toronto), RHP Noah Syndergaard (Toronto), Shaun Marcum (Milwaukee)
Principales bajas: RHP R.A. Dickey (Toronto), C Josh Thole (Toronto), RHP Mike Pelfrey (Minnesota), OF Jason Bay (Seattle), OF Scott Hairston (Cubs)
Posible rotación: LHP Jonathon Niese, RHP Shaun Marcum, RHP Dillon Gee, RHP Matt Harvey, RHP Jeremy Hefner
Posible bullpen: Closer RHP Bobby Parnell, RHP Brandon Lyon, RHP Scott Atchinson, RHP LaTroy Hawkins, RHP Greg Burke, RHP Jeurys Familia, LHP Scott Rice, LHP Josh Edgin
Posible lineup: C John Buck, 1B Ike Davis, 2B Daniel Murphy, 3B David Wright, SS Rubén Tejada, LF Lucas Duda, CF Kirk Niewenhuis, RF Marlon Byrd
La franquicia del sur de Florida fue el claro ejemplo de una franquicia mal dirigida. El front office gastó sin mesura durante la Agencia Libre para intentar crear una plantilla con opciones a todo en el año en el que estrenaban estadio, nombre y equipación. Con un manager como Ozzie Guillén, que ya tenía experiencia ganando World Series, estaban convencidos de llegar lejos. No obstante, la temporada fue un fracaso horrible. En mayo tuvieron un récord de 21-8, pero después de que junio terminase 8-18 el equipo fue de mal en peor. Al final, el equipo creado para pelear por todo terminó último de su división. Eso llevó a una loca temporada baja en la que se traspasó a todos los agentes libres adquiridos el verano anterior. El objetivo era reducir el payroll por lo que los jugadores recibidos a cambio suponen una bajada de nivel.
La rotación parece la más floja de la división. Cuatro de los pitcher tuvieron un ERA superior a 4.40 y el otro, Wade LeBlanc, tuvo un ERA de 3.67 en el que fue el mejor año de su carrera. El bullpen tampoco da muchas garantías. No hay un closer fijo, aunque Steve Cishek, el único relevista fiable parece que es el que se encargará del puesto. Jon Rauch tuvo un año flojo con los Mets y otros como Ryan Webb o Mike Dunn no ayudan a mejorar el cuerpo de lanzadores. El ataque no pinta mucho mejor. Giancarlo Stanton es uno de los mejores juagdores jovenes de las Majors, pero está demasiado solo y ya ha empezado a pedir el traspaso. Han traido a Juan Pierre y Placido Polanco desde Philadelphia, pero no parece que puedan aportar mucho y sólo tienen un año de contrato por lo que se podría decir que no forman parte de un proyecto de recosntrucción a medio-largo plazo. Justin Ruggiano puede ser una buena opción en el outfield si confirma lo que mostró en 91 partidos el año pasado. Adeiny Hechavarria tendrá una dura labor sustituyendo a una estrella como José Reyes en su primera temporada completa en las Mayores. El resto, incluyendo a Kotchman y Solano, parecen incorporaciones de circunstancias.
Principales altas: RHP Henderson Alvarez (Toronto), SS Adeiny Hechavarria (Toronto), OF Juan Pierre (Philadelphia), 3B Placido Polaco (Philadelphia)
Principales bajas: SS José Reyes (Toronto), RHP Josh Johnson (Toronto), LHP Mark Buehrle (Toronto), IF/OF Emilio Bonifacio (Toronto), RHP Heath Bell (Arizona)
Posible rotación: RHP Ricky Nolasco, RHP Henderson Alvarez, LHP Wade LeBlanc, RHP Nathan Eovaldi, RHP Jacob Turner
Posible bullpen: Closer RHP Steven Cishek, RHP Jon Rauch, RHP Ryan Webb, LHP Mike Dunn, RHP A.J. Ramos, RHP Chad Qualls, RHP John Maine
Posible lineup: C Rob Brantly, 1B Casey Kotchman, 2B Donovan Solano, 3B Placido Polanco, SS Adeiny Hechavarria, LF Juan Pierre, CF Justin Ruggiano, RF Giancarlo Stanton