Un año más estamos ante la división más competitiva de toda la Major League Baseball, si no le quita el honor esta temporada la NL Este. La lucha a tres que se antojaba la temporada pasada vuelve por estas fechas y ya empieza a ser un tópico. ¿Por qué? Porque los Yankees se hacen viejos pero siguen siendo los Yankees, porque los Rays supieron encajar muy bien el año pasado la pérdida de jugadores y este año llegan más fuertes si cabe aún y porque se espera que los Red Sox saquen jugo a una completa plantilla con el cambio de manager. Da la sensación que estamos ante el año donde puede pasar cualquier cosa en el este, por mucho que repitamos todos los años que son candidatos, pero la igualdad esta vez es real por los bajo y por los altos de otros, aunque bien es verdad que la experiencia demuestra que todo es posible entre estos cinco equipos, más bien tres, aunque los Blue Jays pasan los años y maduran poco a poco.
2011
Lo que pasó hace unos meses quedará para la infamia de la historia de los Red Sox, y para la alegría de los Rays. La hecatombe de un mes, de un equipo plagado de estrellas que estaba mano a mano con los Yankees por la división proyectando 100 victorias en la temporada, la hecatombe de un equipo que tenía nueve partidos de ventaja en la wild card sobre los Rays y que la terminó de despilfarrarlo en un dramático último partido. Sea como fuere, Tampa jugó los Playoffs con la plaza de invitado pero la siguiente ronda no le fue tan bien, al igual que sus compañeros divisionales de Nueva York. Los Yankees se toparon con los Tigers en la serie divisional y notaron el óxido que empieza a crecer en el vestuario del Bronx. Toronto consiguió un año más mantenerse al menos al 50% de victorias, algo de lo que no pueden presumir los Orioles desde hace varias temporadas ya que, tras un buen primer cuarto de año, cayeron en picado durante las tres siguientes vueltas.
Año de fundación: 1901
Estadio: Yankee Stadium. Bronx, NY
Títulos de World Series: 27
Propietario: Yankee Global Enterprises LCC
General Manager: Brian Cashman
Manager: Joe Girardi
El objetivo en el Bronx siempre es eñ título, el 28º el que buscan. Atrás quedan las Series Mundiales de 2009 porque después han venido dos decepciones, como lo siempre es no llevarse el cetro al Yankee Stadium, y en ambos años denotando el handicap de la veteranía de este equipo. A ello ha que sumarle que la gerencia no está demostrando ser demasiado favorable a grandes millonadas de fichajes desde que se les escapara Cliff Lee la temporada pasada y así se ha visto en el mercado de verano de 2011 y en la actual offseason: los ‘Bombers’ ya no son los protagonistas y esas órdenes vienen directamente desde los propietarios que se han propuesto bajar el grifo de dólares salariales.
Indiscutible como cada año es la calidad que tiene el conjunto neoyorquino desde el montículo. Salen de la rotación los elementos que causaban más problemas como Freddy Garcia y AJ Burnett, uno pendiente de traspaso y el otro en Pittsburgh, y entran los fichajes de Pineda y Kuroda, aunque habrá que ver en qué lugar colocará Giradi al veteranísimo Pettitte que está de vuelta en el béisbol y precisamente no vendrá para ser suplente. El bullpen, sólido como cada año, da miedo hasta el punto que muchos se preguntan cómo podrían los Yanks dejarse partidos atrás: el mejor cerrador de todos los tiempos, Rivera, un «octava entrada» como Soriano y un seguro como Robertson. Las dudas, extrañamente, vienen desde el plate donde los años se notan, especialmente en Alex Rodríguez que con 36 años es una incógnita en tercera base tras un mal año.
Principales altas: RHP Andy Pettitte, RHP Michael Pineda (Seattle), RHP Hiroki Kuroda.
Principables bajas: DH Jorge Posada, RHP Bartolo Colon, RHP AJ Burnett.
| POSIBLE ROTACIÓN | BULLPEN | POSIBLE LINE-UP |
| LHP – CC Sabathia RHP – Hiroki Kuroda RHP – Ivan Nova RHP – Michael Pineda RHP – Phil Hughes |
Mariano Rivera (CL) Rafael Soriano David Robertson Joba Chamberlain Cory Wade Boone Logan Freddy Garcia |
C – Russell Martin 1B – Mark Teixeira 2B – Robinson Cano SS – Derek Jeter 3B – Alex Rodriguez LF – Brett Gardner CF – Curtis Granderson RF – Nick Swisher DH – Andruw Jones |
Año de fundación: 1998
Estadio: Tropicana Field. St. Petersburg, FL
Títulos de World Series: 0
Propietario: Stuart Sternberg
General Manager: Andrew Friedman
Manager: Joe Maddon
Los de Florida sobrevivieron a todos los males la temporada pasada: un presupuesto salarial recortado que llevó a muchos de sus grandes jugadores a tomar la puerta de salida, un estadio vacío partido tras partido y una wild card que parecía en otro mundo en verano. Pero Maddon sacó la mayor productividad a la plantilla que tenía y, unido a la caída libre de los Red Sox, la campaña 2011 puede calificarse como un éxito, lo que le ha valido una bonita renovación al manager. Y ya no es solo el éxito deportivo, el conjunto cogió moral la temporada pasada y ello hizo madurar al bloque de jugadores jóvenes que está empujando por detrás.
En esos prospectos confirmados hay que detallar que Tampa Bay tiene casi (sino, lo es) la mejor rotación de toda la Liga Americana: Hellickson, Niemann y Moore se unen a la experiencia de Price y Shields. Sin ninguna duda, los Rays volverán a ser un equipo contra el que batear y marcar carreras, ahí están las cifras del año pasado, y eso es una ventaja ante dos ataques cargados de pesos pesados como son los de Yankees y Red Sox. El gran handicap de este conjunto vuelve a estar en un ataque al que se le notará la pólvora mojada, empezando por el puesto de catcher donde la franquicia de Florida solo ha podido juntar a dos prospectos junto a un veterano de 36 años como José Molina.
Principales altas: 1B Carlos Peña, OF Luke Scott, RHP Fernando Rodney, C Jose Molina.
Principales bajas: DH-OF Johnny Damon, 1B Dan Johnson.
| POSIBLE ROTACIÓN | BULLPEN | POSIBLE LINE-UP |
| LHP – David Price RHP – James Shields RHP – Jeremy Hellickson RHP – Jeff Niemann LHP – Matt Moore |
Kyle Farnsworth (CL) Fernando Rodney Joel Peralta JP Howell Jake McGee Wade Davis Brandon Gomes Josh Lueke |
C – Jose Molina 1B – Carlos Peñaa 2B – Ben Zobrist SS – Sean Rodriguez 3B – Evan Longoria LF – Desmond Jennings CF – B.J. Upton RF – Matt Joyce DH – Luke Scott |
Año de fundación: 1901
Estadio: Fenway Park. Boston, MA
Títulos de World Series: 7
Propietario: John Henry, Tom Werner y Larry Lucchino
General Manager: Ben Cherington
Manager: Bobby Valentine
Los Red Sox afrontan una temporada complicada en la que tiene que demostrar a toda la Red Sox Nation que lo de hace unos meses es solo un pequeño accidente que quieren hacer olvidar en 2012. Pero es una temporada de reconstrucción dentro de lo construido anteriormente, de reconstrucción porque hay nuevo entrenador y nuevo general manager, además de bajas destacadas y altas dispuestas a rellenar los agujeros de la campaña 2011. Pero la exigencia a este equipo es máxima porque el bloque básico ya estaba construido, sigue plagado de estrellas como Crawford, Lester, Beckett, Pedroia, Ortiz, González…y algunos de ellos tienen que limpiar la mala imagen dada tras las filtraciones a la prensa que ponían en duda la profesionalidad de muchos.
Las bajas son numerosas, veteranos como Wakefield y Varitek, jugadores que no molestaban tanto y que, precisamente, no son los culpables de lo ocurrido en septiembre (Scutaro, Lowrie, Reddick o Drew) y, en cuanto a las altas, están totalmente orientadas a tapar los numerosos agujeros del bullpen, uno de los principales culpables de la hecatombre. Con el intento de mejora del bullpen, otra de las principales miradas está en la rotación con la entrada de Daniel Bard y Alfredo Aceves, la entrada del primero necesaria, la del segundo un pequeño parche hasta la vuelta de Dice-K de su lesión; el que no estará en toda la temporada es John Lackey, algo que agredecen muchos fans de los Red Sox tras dos horribles campañas en Boston. Tampoco será de inicio por lesión el millonario fichaje de Carl Crawford.
Principales altas: OF Cody Ross, OF Ryan Sweeney, INF Nick Punto, RHP Andrew Bailey.
Principales bajas: RF J.D. Drew, RF Josh Reddick, SS Marco Scutaro, INF Josh Lowrie, C Jason Varitek, RHP Tim Wakefield, LHP Erik Bedard, RHP Jonathan Papelbon.
| POSIBLE ROTACIÓN | BULLPEN | POSIBLE LINE-UP |
| RHP – Josh Beckett LHP – Jon Lester RHP – Clay Buchholz RHP – Daniel Bard RHP – Alfredo Aceves |
Andrew Bailey (CL) Mark Melancon Matt Albers Franklin Morales Chris Carpenter Michael Bowden Bobby Jenks |
C – Jarrod Saltalamacchia 1B – Adrian Gonzalez 2B – Dustin Pedrioa SS – Mike Aviles 3B – Kevin Youkilis LF – Carl Crawford CF – Jacoby Ellsbury RF – Ryan Sweeney DH – David Ortiz |
Año de fundación: 1977
Estadio: Rogers Centre. Toronto, ON
Títulos de World Series: 2
Propietario: Rogers Communications
General Manager: Alex Anthopoulos
Manager: John Farrell
El objetivo de los Blue Jays, un año más, es mantenerse por encima del 50% de victorias, aunque esta vez intentando molestar a los tres equipos indiscutibles de cabeza año tras año. Y es posible que los canadienses estén preparados porque la plantilla construida desde la gerencia va madurando y cogiendo experiencia año a año. La rotación se ve reforzada por Dustin McGowan, que parece que ahora sí puede estar efectivo tras lesiones como está demostrando esta pretemporada, al igual que el bullpen tras varios intercambios, pero la mayor preocupación de Farrell están en una línea de bateo que es, esencialmente, la misma que la temporada pasada y carece de evolución. Está José Bautista, probablemente el jugador con mayor capacidad para hacer home runs, pero la distancia entre Bautista y el siguiente mejor jugador en el plate es abismal, aunque no faltan candidatos: Escobar, Lind, Rasmus…
Principales altas: RHP Francisco Cordero, OF Ben Francisco, C Jeff Mathis.
Principales bajas: RHP Shawn Camp, RHP Frank Francisco, C Jose Molina, RHP Jon Rauch.
| POSIBLE ROTACIÓN | BULLPEN | POSIBLE LINE-UP |
| LHP – Ricky Romero RHP – Brandon Morrow RHP – Henderson Alvarez LHP – Brett Cecil RHP – Dustin McGowan |
Sergio Santos (CL) Jason Frasor Francisco Cordero Darren Oliver Carlos Villanueva Luis Pérez Jesse Litsch |
C – J.P. Arencibia 1B – Adam Lind 2B – Kelly Johnson SS – Yunel Escobar 3B – Brett Lawrie LF – Eric Thames CF – Colby Rasmus RF – Jose Bautista DH – Edwin Encarnacion |
Año de fundación: 1894
Estadio: Oriole Park. Baltimore, MD
Títulos de World Series: 3
Propietario: Peter Angelos
General Manager: Dan Duquette
Manager: Buck Showalter
Brian Roberts sigue fuera por conmocion cerebral, Britton tocado no parece que vaya a entrar inicialmente en la rotación, las cosas ya no pueden empezar peor para Baltimore que se ve destinado a otra temporada negra, y sería su 15ª consecutiva por debajo del 50% de victorias, al menos así se ven las cosas en Camden Yards. Los problemas de los Orioles no solo van encaminados por ahí, delante está la losa de la peor ERA de sus pitchers titulares en todas las Grandes Ligas la campaña anterior (5.39) y por si fuera poco han traspasado a su mejor starter, Guthrie. La esperanza está en las jóvenes promesas creadas en la propia casa, Arrieta, Britton, Bergesen y Matusz ha demostrado que pueden ganar en las mayores pero que les falta consistencia, sobre todo cuando delante está una de las divisiones más complicadas de la MLB.
Principales altas: LHP Wei-Yin Chen, LHP Dana Eveland, RHP Jason Hammel, RHP Matt Lindstrom.
Principales bajas: DH Vladimir Guerrero, LF Luke Scott, RHP Chris Jakubauskas, RHP Jeremy Guthrie.
| POSIBLE ROTACIÓN | BULLPEN | POSIBLE LINE-UP |
| RHP – Jake Arrieta RHP – Tommy Hunter LHP – Wei-Yin Chen LHP – Tsuyoshi Wada LHP – Zach Britton |
Jim Johnson (CL) Matt Lindstrom Kevin Gregg Brad Bergesen Troy Patton Armando Galarraga Brian Matusz |
C – Matt Wieters 1B – Chris Davis 2B – Robert Andino SS – JJ Hardy 3B – Mark Reynolds LF – Nolan Reimold CF – Adam Jones RF – Nick Markakis DH – Wilson Betemit |
Predicciones
| Sportsmadeinusa.com |
Bleacher Report |
Baseball America |
| 1. Tampa Bay 2. Boston 3. NY Yankees 4. Toronto 5. Baltimore |
1. NY Yankees 2. Boston 3. Tampa Bay 4. Toronto 5. Baltimore |
1. NY Yankees 2. Tampa Bay 3. Boston 4. Toronto 5. Baltimore |
