¿Recuerdan la rivalidad que tuvieron Karl Malone y Dennis Roman en las finales de la NBA de 1997 y 1998 entre Utah Jazz y Chicago Bulls? ¿Saben ustedes que esa rivalidad traspasó las canchas de baloncesto para trasladarse al ring?
En efecto, tanto Malone como Rodman pelearon en el evento principal del PPV de la WCW, Bash at the Beach, esta es la historia de cómo dos jugadores de baloncesto se convirtieron en wrestlers durante un verano.
Nuestra historia comienza en 1997, el 15 de enero concretamente, en un partido entre Bulls y Timberwolves. Rodman tropezó con un cámara, y le pateó la entrepierna. Aunque no le pitaron técnica, tuvo que pagarle al cámara $200.000 como indemnización y la liga le suspendió 11 partidos de empleo y sueldo, lo que hizo que dejara de ganar un millón de dólares. Durante la suspensión decidió tomarse en serio su hobby, que era el wrestling y apareció en la edición del 10 de marzo de Monday Nitro, el programa semanal de la WCW que era el dominador de la Monaday Night War sobre RAW, el programa de la WWF. Rodman apareció junto a su amigo Hollywood Hulk Hogan, el líder de la facción rebelde New World Order (NWO), una de las mejores facciones de la historia del deporte-entretenimiento. En el evento de pago por visión de marzo, Uncensored, Rodman apareció como miembro del NWO. Cuando llegó abril y comenzaron los Playoffs, llegó a las finales, donde sus Bulls se enfrentaron a los Utah Jazz de Karl Malone y John Stockton. Chicago ganó su quinto anillo en seis partidos. En verano continuó sus andanzas como miembro del NWO, disputando su primer combate profesional en el PPV de julio, Bash at the Beach, en el que formó parte del combate principal formando pareja con Hulk Hogan contra Lex Luger y The Giant, que resultaron ganadores. En el PPV del mes de agosto Rodman se disfrazó de Sting y golpeó a Luger con un bate de béisbol, ayudando así a Hogan a ganar el campeonato mundial pesado.
La temporada siguiente, los Bulls y los Jazz volvieron a llegar a las finales de la NBA, otra vez de nuevo se iba a ver el duelo Rodman contra Malone. Tras defender a Malone como nunca en los tres primeros encuentros, el 8 de junio Rodman decidió saltarse el entrenamiento y apareció en el Monday Nitro junto Hogan y el NWO atacando con una silla a Diamond Dallas Page (DDP). Los Bulls le multaron con $20.000, que no era ni el diez por ciento de lo que ganó el lunes por la noche. Al día siguiente en el entrenamiento hubo más revuelo del habitual, pero de lo que la gente se sorprendió fue de su gran actuación defensiva secando a Malone esa noche. La decisión de aparecer en Nitro trajo cola, por lo que Michael Jordan fue preguntado al respecto y respondió lo siguiente: “Este chico es inolvidable, desde el primer momento. El lunes está luchando y el martes defendiendo”.
Chicago acabó ganando la serie por 4-2, consiguiendo así el sexto anillo, y en la cuenta personal de Rodman, el quinto. La WCW decidió continuar la rivalidad de Hogan y DDP añadiendo otra más: Rodman vs Malone. Rodman era amigo personal del Hulkster, a su vez Malone lo era de DDP. DDP comenta que Malone le dijo tras perder dos años seguidos contra Rodman en las finales: “Si Rodman va a luchar este verano, yo también”.
Fue una buena idea de una WCW que había empezado a perder la supremacía de los lunes noche a favor de WWF RAW. Ambas superestrellas colisionaron en el main event del PPV Bash at the Beach, que enfrentó a Hogan y “Rodzilla” contra DDP y Malone. El combate tuvo una publicidad exagerada, llegando a salir en el Tonight Show de Jay Leno. El por qué del paso de ambos jugadores por los cuadriláteros no fue más que el intento de la WCW de trascender más allá del mundo del wrestling, intentando atraer más público con estrellas de otros campos, pero evidentemente al no ser luchadores, el espectáculo que ofrecen es claramente inferior, y eso se paga. Fue una clara respuesta al fichaje de Mike Tyson por la WWF hasta Wrestlemania 14, que fue en marzo de ese mismo año, pero ya poco le quedaba a una WCW que estaba empezando a dar palos de ciego hasta perder definitivamente la Monday Night War en 2001.
A continuación pueden ver lo mejor del combate entre Hogan y Rodman vs DDP y Malone:
