Los Baltimore Orioles vienen de hacer una sorprendente campaña 2012 en donde se colaron en los Playoffs 15 años después de haber disputado los últimos. En plena progresión, esta offseason es de lo más importante para los de Maryland. Los O’s no han hecho todavía un gran movimiento para reforzar su plantilla y eso que deben cimentar ciertos puestos como el de pitcher titular.
Los aficionados ‘Birds’ tienen motivos para empezarse a impacientar un poco, ya que los Blues Jays, Rays y Red Sox, todos rivales de división, ya han hecho adquisiciones importantes que les ponen (sobre el papel) por encima de los Orioles. Si Baltimore no se mueve rápido, puede sufrir mucho en una de las divisiones más complicadas como es la AL Este.
Teniendo que reforzar su rotación titular, podrían haber mirado al mercado para hacerse con Greinke o Hamilton, dos de los mejores jugadores que había en el mercado esta offseason. Lo cierto es que Dan Duquette, GM del equipo, es consciente de que Baltimore necesita cambios y mejoras pero no quiere traspasar o contratar jugadores por el mero hecho de hacer una operación. Para él, las opciones del mercado ahora mismo son pocas y sigue confiando en su joven rotación. Además, el fichar a una buena pieza significaría el tener que prescindir de otras que a lo mejor no está dispuesto a dejar escapar. Paciencia debe ser la palabra que deben adoptar los fans de los Orioles, ya que el año pasado los grandes movimientos se hicieron esperar hasta finales de Enero y al final el equipo no defraudó.
Pase lo que pase, la rotación de Baltimore debe brillar y dar el ‘do de pecho’ esta temporada cada noche si quieren continuar la línea que marcaron el año pasado. Entre Jason Hammel, Wei-Yin Chen y Chris Tillman combinaron un record de 29-20 y un 3.61 de ERA. Está bien, pero es mejorable. También Miguel González y Steve Johnson dieron buenas muestras de poder hacer bien las cosas, pero con estos nombres da la sensación que van a tener que rallar a muy buen nivel durante meses para no verse superados por el resto de competidores de su división.
Otro punto en donde los Orioles deben hacer énfasis de cara a 2013 es en la primera base. Necesitan un hombre que dé la talla en defensa y que pueda batear al menos 30 homeruns y 100 RBI. Un nombre que ha sobrevolado Camden Yards ha sido el de LaRoche, de los Nationals, el cual sería un perfecto refuerzo en ese sentido. Como referencia pueden tener a los Tigers, los cuales llegaron a las World Series y registraron 30 HR y 108 RBI en 2012.
En resumen, Baltimore debe centrarse en dos cosas básicas para luchar por su división. Una es la consistencia en defensa, ya que muchas veces es más importante mantenerse sólidos mientras te batean que fijar el objetivo en hacer carreras. La otra es una consistencia general de todo el equipo. Una vez fuera del pozo de la temporadas con récord negativo, lo difícil es mantenerse arriba y construir un conjunto competitivo a partir de ese salto cualitativo.
Tanto Duquette como el manager Showalter trabajarán para tener los efectivos necesarios para el comienzo de la pretemporada. Las adquisiciones llegarán tarde, pero seguramente veremos movimiento en las oficinas de los Orioles más pronto que tarde.
