Durante el pasado verano, la NASCAR seleccionó a los futuros miembros del prestigioso Hall Of Fame, que en ésta su segunda edición, introducirá en el «Salón» situado en Charlotte a cinco pilotos que, por su contribución al deporte, merecen unirse al selecto grupo inicial formado por Dale Earnhardt, Richard Petty, Junior Johnson, Bill France Sr. y Bill France Jr. A diferencia de otros deportes, la NASCAR no contó con un Hall Of Fame hasta hace apenas cinco años, cuando se decidió homenajear a la historia de la competición comprando un terreno de enormes dimensiones en North Carolina e introduciendo a la anterior primera clase, ya en 2010.
Para poder optar a ser uno de los 25 nominados anuales, los pilotos debieron competir durante al menos 10 años en el campeonato, además de haberse retirado como muy tarde hace tres años, mientras que los candidatos no pilotos, como Jefes de Equipo, propietarios, etc., debieron haber contribuido al deporte durante otros diez años, pudiéndose acortar este tiempo si se dieran algunas circumstancias excepcionales.
Así pues, durante el All-Star que se disputa en Charlotte el próximo mes de Mayo, los siguientes nominados se convertirán oficialmente en «La Clase de 2011» de la segunda edición del NASCAR Hall Of Fame:
David Pearson (Piloto):
Nacimiento: 22/12/1934, Spartanburg, South Carolina.
Años en activo: 1960-86
Carreras: 574
Victorias: 105
Poles: 113
Con sus 105 victorias, «The Silver Fox» se mantiene como el segundo mejor en la historia en este apartado, habiendo tan sólo competido en 574 carreras, lo que le da un porcentaje de victorias del 18,29%. En sus 27 años en la competición, nunca corrió una temporada entera, pero no ha habido un piloto de Stock Cars más eficiente que él; sus tres temporadas como campeón (1966, ’68 y ’69) y su victoria en Daytona 500 (1976) le avalan.
Bobby Allison (Piloto):
Nacimiento: 3/12/1937, Hueytown, Alabama.
Años en activo: 1961-88
Carreras: 718
Victorias: 84
Poles: 58
Con 84 victorias, el piloto de Alabama acabó su carrera empatado con Darrell Waltrip, otro de los candidatos y seguro futuro miembro del Hall, pudiendo haber sido más de no acabar repentinamente su carrera en 1988 tras un accidente. Su lista de hitos es remarcable, y en ella se incluyen su campeonato de 1983, sus tres victorias en Daytona 500 (1978, ’82, ’88) y sus múltiples victorias en las categorías inferiores de la NASCAR. Fue nombrado uno de los cincuenta mejores pilotos de la historia en 1998.
Lee Petty (Piloto):
Nacimiento: 14/3/1914, Randleman, North Carolina
Muerte: 5/4/2000, Greensboro, North Carolina.
Años en activo: 1949-1964
Carreras: 427
Victorias: 54
Poles: 18
Lee Petty, padre de Richard, fue el primer gran campeón de la NASCAR: ganó la primera edición de Daytona 500 en 1958, y fue el primer piloto en conseguir tres campeonatos de lo que hoy sería la Sprint Cup Series. Hasta que su hijo le sucedió y le atrapó, Lee Petty lideraba la lista de pilotos con más victorias (54), y hoy en día sigue como 9º en ese apartado. Tan sólo por la dinastía que creó con su nombre, ya merecería estar en el Salón de la Fama.
Ned Jarrett (Piloto):
Nacimiento: 12/10/1932, Newton, North Carolina.
Años en activo: 1953-66
Carreras: 353
Victorias: 50
Poles: 35
Uno de los pilotos más consistentes en la historia de la competición, Ned Jarrett consiguió dos campeonatos (1961, ’65) en su relativamente corta carrera, a los que se les han de sumar 50 victorias que igualan los números del propio Junior Johnson. Su carrera se ha de medir en Top 10’s y Top 5’s, y es que en eso pocos le superan. Hasta el día de hoy, Jarrett mantiene el récord de una victoria más amplia, cuando en 1965 ganó el Southern 500 de Darlington por 14 vueltas (28 km). También en la lista de los mejores 50 pilotos de la NASCAR, «Gentleman Ned» ha sido uno de los grandes embajadores de la organización, y sus contribuciones incluyen varios años como comentarista de las carreras.
Bud Moore (Propietario):
Nacimiento: 25/5/1925, Spartanburg, South Carolina.
Años en el negocio: 1961-2000
Equipo: Bud Moore Engineering
Carreras: 959
Victorias: 63
Desde que puso el pie en el negocio, Bud Moore se convirtió en uno de los propietarios más exitosos del momento, ganando dos campeonatos consecutivos en 1962 y ’63 de la mano de Joe Weatherly. Durante las 37 temporadas en la máxima categoría, los coches de Moore ganaron 63 carreras, añadiendo además 298 Top 5’s y 463 Top 10’s. Siempre trabajando con Ford, por BME han pasado pilotos de la talla de Weatherly, Dale Earnhardt, «Fireball» Roberts, David Pearson, Billy Wade, Buddy baker, Bobby Allison, Darel Dieringer, Billy Wade, Bobby Isaac, Benny Parsons, Ricky Rudd o Geoffrey Bodine.
