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Denny Hamlin salió ayer victorioso de su travesía por el desierto; después de mantenerse en la parte alta durante toda la carrera, el piloto de Toyota supo ahorrar más gasolina que su rival Kevin Harvick y se llevó un duelo que acabaría decidiéndose en la última vuelta. Harvick forzó más de la cuenta, y apenas unos metros antes de la bandera blanca empezó a quedarse sin gasolina, lo que permitió a Hamlin vencer cómodamente y colocarse como líder de la clasificación tras la segunda carrera.
Harvick pudo mantener el segundo puesto, y tras él finalizaron Greg Biffle, Jimmie Johnson, Brad Keselowski, Kyle Busch, Martin Truex Jr., Jeff Gordon, Mark Martin y Joey Logano, quienes completaron las primeras diez posiciones. En la otra cara de la moneda, varios pilotos debieron abandonar anoche por problemas de motor, entre ellos Marcos Ambrose, Jeff Burton, David Reutimann y Jamie McMurray, quienes sufrieron las consecuencias de las altas temperaturas en Arizona.
Con sus 47 puntos, por lo tanto, Denny Hamlin y Joe Gibbs Racing toman el liderato de Sprint Cup, y confirman su regreso después de una muy mala temporada 2011 y del dramático final de 2010. Por lo general, el equipo de Hamlin siempre ha empezado cuesta arriba la temporada, pero tras un Top 5 en Daytona y la victoria en Phoenix, es evidente que el número 11 ha empezado con buen pie este nuevo asalto al título. Por su parte, el 4º puesto permite a Jimmie Johnson salir de la zona negativa, aunque deberá remontar una desventaja de 71 puntos respecto al liderato.
Nationwide Series:
El sábado se disputó también la segunda cita del calendario en Nationwide Series; por primera vez desde 1998, Elliott Sadler volvió a celebrar una victoria en la segunda categoría de la NASCAR, y se llevó un mejor recuerdo de un circuito que vio como el año pasado se le desvanecían las opciones del título faltando una sola carrera para el final del campeonato. Sadler logró el liderato a 26 vueltas de la conclusión, y aguantó a un Brad Keselowski que vuelve a quedar en segunda posición, idéntico resultado al de Daytona. Ricky Stenhouse Jr., Austin Dillon, Kevin Harvick, Sam Hornish Jr, Trevor Bayne, Joey Logano, Denny Hamlin y Michael Annett completaron el Top 10.
