Se terminó la primera ronda de Playoffs de la lucha por llegar a alzar la Stanley Cup y los equipos “favoritos” han pasado a la segunda ronda no sin pasar por algunos sustos en sus respectivas series. Como decimos siempre, estamos ante la mejor postemporada de todas las ligas norteamericanas, la épica y el drama, un año más, se ha apoderado de esta época del año, y lo que hemos visto en primera ronda ha sido espectacular con 17 prórrogas. No esperamos menos en segunda ronda.
CONFERENCIA ESTE
Boston Bruins 4-1 Detroit Red Wings
El mejor equipo en temporada regular empezaba en casa perdiendo el primer partido y con el marcador a cero. Parecía que estos veteranos Red Wings iban a dar mucha guerra, y quizá la sorpresa, al equipo con más puntos en 82 partidos de regular season. Pero los Bruins tiraron de plantilla y juego, y el resto de las series fueron para ellos, cuatro partidos de forma consecutiva, dos de ellos en Detroit. Especialmente emocionante fue el tercero que se decidió en la prórroga.
Tampa Bay Lightning 0-4 Montreal Canadiens
Esta serie fue la primera en sentenciarse en esta primera ronda con un rotundo 4-0 por parte de los Canadiens. Aunque en el primer partido disputado en casa de Tampa, los canadienses se llevaron el partido en el overtime con un gol de Dale Weise, el resto de la serie fue un dominio de Montreal no sin que Tampa los pusiera en aprieto en algún partido. El primer choque fue lo más parecido a un combate de boxeo en el intercambio de goles durante el partido. El segundo, el dominio absoluto de los Habs dejaba el marcador en 4-1. Los dos últimos partidos terminaron de sentenciar la serie con idéntico resultado por 4-3 en tierras canadienses.
Pittsburgh Penguins 4-2 Columbus Blue Jackets
Segunda vez en su historia que los Jackets entraban en unos Playoffs y lo hacían ante los todo poderosos Penguins de Crosby y compañía. Sobre el papel la serie más fácil de la primera ronda, pero los Jackets sin ningún reparo al miedo de perder casi logran dar la campanada y pusieron en apuros a Pittsburgh. Ya en el primer partido disputado en casa de los Penguins, se supo que no sería fácil. El 4-3 final dejaba un buen sabor a los seguidores del los Jackets. Llegó el segundo y la sorpresa al remontar los de Ohio un partido que terminarían ganando en la segunda prórroga cuando Matt Calvert daba el tanto de la victoria. El tercer partido de la serie y primero en casa de los Jackets, la victoria por 3-4 por parte de los visitantes, hacia predecir que los Penguins iban a tener que esforzarse por lograr ganar esta primera ronda. Pero antes otro susto en el cuarto al volver a remontar los Blues un partido que acabarían ganando al anotar Nick Foligno a los tres minutos del overtime. Serie empatada y los Penguins iban a tener que dar lo mejor para decantarla. Y así lo hicieron al ganar los dos últimos partidos, no sin antes sufrir en el último al remontar los Blues el 0-4 inicial y quedarse en un 3-4 final.
New York Rangers 4-3 Philadelphia Flyers
Unas series donde iba a correr la sangre y así han sido. Un toma y daca continuo entre dos ciudades que no están a más de una hora en coche y tienen una rivalidad histórica. Los Flyers no han podido dar mucho más de sí, se les queda la plantilla corta tirando solo de Claude Giroux. Los Rangers se meten en segunda ronda, así por lo bajo son candidatos con un entrenador Alan Vigneault que tiene clavada la Stanley Cup entre ceja y ceja. Otros años con más ruido mediático se quedaban a las primeras de cambio.
CONFERENCIA OESTE
Anaheim Ducks 4-2 Dallas Stars
Serie igualada y dura entre estos dos equipos donde comenzaron dominando los partidos en casa. Anaheim se adelantó en la serie al ganar los dos primeros partidos disputados en el Honda Center por 4-3 y 3-2. Esta serie estuvo marcada por las lesiones sufridas por los Ducks. Hasta cinco jugadores claves de los Ducks han llegado a estar out en esta serie, contando la rotura de pierna de Stephane Robidas que ya sufrió la misma lesión cuando militaba en los Stars. Cuando la serie viajó a Dallas, los Stars contaron con una gran actuación de su portero, Kari Lehtonen que terminó ambos partidos con 37 y 21 saves respectivamente. El único partido con algo de dominio total para uno de los equipos, se jugó en Anaheim durante el quinto partido de la serie, donde los Ducks arrollaron por 6-2 a Dallas. La serie terminó en Dallas en un partido agónico donde Dallas empezó dominando el partido. Cuando todo parecía que iba a decidirse en un séptimo partido en Anaheim, los Ducks remontaron a falta de tres minutos la desventaba de 4-2 que Dallas llevaba en el partido para terminar ganando en la prórroga con un gol de Nick Bonino.
San Jose Sharks 3-4 Los Angeles Kings
Sin duda, el premio a las mejores series. Los Kings vuelven a demostrar que son los Kings de 2012, ese que sorprendió a todos ganando la Stanley Cup siendo el octavo de la Conferencia Oeste. Los Angeles ha levantado unas series que tenía en contra 3-0 y que en los dos primeros partidos encajó 13 goles, y lo hace siendo el cuarto equipo en la historia de los Playoffs en conseguirlo. Los Sharks buscaban venganza de estas mismas series el año pasado en segunda ronda; entonces los Kings ganaron también en el séptimo, pero esta vez en la prórroga. Otra dolorosa derrota para San Jose contra los archienemigos del estado, y otra vez un fracaso en Playoffs, lo que levanta rumores de cambios en el banquillo el año que viene. Y mucho cuidado con los Kings a partir de ahora, recuerdana los de 2012.
Chicago Blackhawks 4-2 St Louis Blues
La serie de los overtimes se podría titular este duelo entre los actuales campeones de la Stanley Cup y el equipo archienemigo de los St Louis Blues. Los Blues daban la sorpresa en los dos primeros partidos al adelantarse en la serie con un 0-2 al ganar los partidos de casa. En el primer partido, Alexander Steen lograba el gol de la victoria para los Blues en la tercera prórroga para luego en el segundo partido hacer lo propio con un gol de Barret Jackam. Para el primer partido de la serie en Chicago, los goles de Toews y Marcus Kruger fueron suficientes para dar la primera victoria para los Blackhawks. Otra vez un tiempo extra para resolver el cuarto de la serie, donde Patrick Kane lograba el tanto de la victoria e igualaba la serie. La serie volvía a casa de los Blues y Toews haría el gol que daba la victoria a Chicago a los siete minutos de comenzar el overtime. El partido que decidiría la serie fue un monólogo de Chicago y terminó con un rotundo 5-1 a favor de los defensores del título. 6 prórrogas en todas las series en este duro duelo.
Colorado Avalanche 3-4 Minnesota Wild
¡Qué series! ¡Magnífica! La gran sorpresa de este año, los Colorado Avalanche de Patrick Roy, parecía que no tenían tanto rival delante cuando se adelantaban 2-0 en Denver. Pero los Wild contestaron de la misma manera de vuelta en Minnesota. A partir de ahí un toma y daca para dejar las series en el séptimo partido donde la épica de los norteños les dio la victoria. El gol del empate llegaba a poco más de dos minutos para acabar el tiempo regular, y después los Wild en la prórroga, la cuarta en todas las series, se llevaban la eliminatoria. 42 goles hemos visto en esta eliminatoria.
