Previa NHL 2011/12: Conferencia Este, División Noreste

Boston Bruins
Los actuales campeones de la NHL. En muchos aspectos los ganadores de la Stanley Cup no han cambiado casi nada, son prácticamente el mismo equipo del año pasado con la retirada de Mark Recchi y las marchas de Kaberle y Ryder en la agencia libre. Las buenas nuevas son la llegada de Corvo, principalmente para mejorar el juego de powerplay, y Pouliot para completar las líneas ofensivas que, junto a las jóvenes promesas en las que Tyler Seguin tiene que dar un paso adelante, tienen que hacer de Boston el mismo conjunto que ganó la Stanley Cup hace cuatro meses. En cuanto a la defensa estamos hablando de una de las mejores de la NHL con un hombre goleador como Zdeno Chara (14 tantos la pasada campaña), y qué decir de la portería con el mejor goalie de 2010/11, el veterano de 37 años Tim Thomas. Pocas fisuras en un equipo cuyo arma más importante es la confianza que tiene en sí mismo, está engrasado, es una máquina bien controlada pero tiene que luchar contra el factor de que hace muchos años que ningún equipo repite título de la Stanley Cup.

Altas destacadas: Benoit Pouliot, Joe Corvo
Bajas destacadas: Mark Recchi, Michael Ryder, Tomas Kaberle

Montreal Canadiens
Va a ser una temporada complicada para los ‘Habs’. No ha habido mejoras significativas en la offseason ya que el fichaje más relevante es Erik Cole y todas y cada una de las líneas, excepto la portería si Carey Price repite la notable actuación de la campaña anterior, necesitan ser mejoradas. Ya en 2011 al equipo le costó llegar a Playoffs donde se vio una plantilla fatigada y corta, este 2012 apuntan las cosas a quedarse sin postemporada. La llegada de Cole tiene que dar algo más de pegada pero quizás Markov está algo solo en defensa después de las marchas de Sopel, Harmlik o Wisniewski; pero el problema es la salud del ruso que raramente le permite jugar toda la temporada. Los Canadiens serán un equipo muy veloz sobre todo con Cole, pero su línea de contención se puede resquebrajar con mucha facilidad.

Altas destacadas: Erik Cole, Peter Budaj, Michael Blunden, Brian Willsie, Jeff Woywitka
Bajas destacadas: James Wisniewski, Benoit Pouliot, Roman Harmlik, Jeff Halpern, Alexandre Picard, Paul Mara, Brent Sopel, Alex Auld

Buffalo Sabres
El final de 2011 con esa remontada que les metió en Playoffs no hace más que dar esperanzas al equipo del oeste de Nueva York. Los añadidos de Regehr, Ehrhoff y Leino en la offseason más la plantilla que ya tenían al mando de las impresionantes estadísticas de carrera de Ryan Miller no hacen más que dar mucha ilusión a los Sabres para disputar la división a los Bruins. El nuevo propietario, Terry Pegula, no ha dudaddo tirar la casa por la ventana; deberán tener cuidado con el salary cap si no quieren que les pase algo parecido a los Devils en 2011, bastante ridículo. Se acabaron los tiempos en que verían marchas a sus mejores agentes libres, ahora son ellos quienes los adquieren. Buffalo es un equipo con madera de Stanley Cup, pero necesitan a Roy en su mejor estado de forma y el forward sale de una lesión de rodilla complicada.

Altas destacadas: Robyn Regehr, Ales Kotalik, Ville Leino, Christian Ehrhoff
Bajas destacadas: Steve Montador, Rob Niedermayer, Tim Connolly, Mike Grier

Toronto Maple Leafs
La temporada 2011/12 para los ‘Leafs’ tiene demasiados «sis».  Si Kulemin marca 30 goles, si Kessel marca 40, si Connolly permanece sin lesiones, si Reimer puede ser un buen portero. Y así muchos etcéteras. El equipo debe mejorar en la solidez defensiva así como los jóvenes atacantes tomar responsabilidades a la hora de producir ofensivamente, sino Toronto se quedará sin postemporada por séptimo año consecutivo. Al menos la profundidad de la línea ofensiva es bastante decente. Están en una división con el juego físico de Boston, los seis defensas de élite de Buffalo, la buena portería de Montreal, por lo que este equipo joven tiene que dar un paso adelante o a Ron Wilson no le renovarán y Brian Burke tendrá que dejar los despachos.

Altas destacadas: John-Michael Liles, Tim Connolly, Matthew Lombardi, Cody Franson, Philippe Dupuis
Bajas destacadas: Yim Brent, Fredrik Sjostrom, Jean-Sebastian Giguere, Christian Hanson, Fabian Brunnstrom, Brett Lebda

Ottawa Senators
Es la confirmación de una nueva era en Ottawa. Se marcharon en los dos últimos años en traspasos, Heatley, Ruutu, Kovalev, Fisher y Kelly. Los Senators solo miran al futuro, a que ese bloque joven que están formando puede cuajarse tarde o temprano con las enseñanzas de veteranos como Alfredsson, Speeza y Gonchar. Con nuevo entrenador en el banquillo, Paul MacLean, el estilo y la actitud del conjunto tomará una forma parecida a los Red Wings de Babcock, no en vano MacLean ha sido su asistente los seis últimos años.

Altas destacadas: Zenon Konopka, Nikita Filatov, Alex Auld
Bajas destacadas: Ryan Shannon, Marek Svatos, Pascal Leclaire

Predicción