La Semana 9 que marca la mitad de la temporada empezó el jueves con la victoria de los Chargers sobre los Chiefs. Descansan esta semana Patriots, Jets, Rams y 49ers. Volvemos al horario habitual de comienzo de los partidos en España (19:00) ya que cambian la hora este sábado por la madrugada en Estados Unidos.
CINCINNATI (3-4) vs DENVER (4-3), 1:00 PM
Los Broncos tampoco han necesitado mucho para ser aspirantes a todo tras la llegada de Peyton Manning, el cual está haciendo una notable temporada. También Denver está beneficiado por una división mediocre, pero no hay que quitarles mérito especialmente en defensa donde mezclan buena cobertura y presión en el front seven. Los Bengals llegan tras tres derrotas seguidas, más la semana de descanso, y con la tercera defensa con más sacks en la NFL, sin embargo Andy Dalton no está haciendo buena campaña en su segundo año como profesional.
CLEVELAND (2-6) vs BALTIMORE (5-2), 1:00 PM
Pese a un récord muy positivo y dominar la AFC Norte, los Ravens tienen muchos problemas. Por un lado, las bajas en defensa están haciendo que sea una de las peores retaguardias de la NFL, en particular la secundaria. Pero es que luego la ofensiva se muestra irregular; Joe Flacco es una de las decepciones de esta mitad de campaña. Si con la semana de descanso Baltimore ha solucionado sus problemas, ganará en Cleveland ante unos Browns que vienen de ganar su segundo partido del año.
GREEN BAY (5-3) vs ARIZONA (4-4), 1:00 PM
Tras un comienzo de temporada irregular, tres victorias consecutivas ponen a los Packers de nuevo en lo alto de la NFL. Green Bay cuenta con la vuelta del receptor Jordy Nelson para este partido, mientras Greg Jennings sigue recuperándose recién operado. Malos momentos para los Cardinals con cuatro derrotas seguidas y llegan a Lambeau Field con la ilusión de poder ganar a base de presionar mucho a Aaron Rodgers tal como hicieron en New England. Ken Whisenhunt a dado un duro toque de atención a la plantilla esta semana.
HOUSTON (6-1) vs BUFFALO (3-4), 1:00 PM
El gran atractivo de este partido es la vuelta de Mario Williams a su antigua casa. ¿Jugará el defensa motivado? Esta semana ha declarado que no tenía otra opción que irse de Texas mientras esta temporada está decepcionando en los Bills. Es la tercera mejor defensa de la liga en yardas permitidas contra la penúltima de la NFL. Los Texans en busca de consolidar su plaza como mejor conjunto de la Conferencia Americana.
INDIANAPOLIS (4-3) vs MIAMI (4-3), 1:00 PM
Duelo de quarterbacks novatos, Andrew Luck vs Ryan Tannehill, en el caso de que el segundo llegue a jugar porque es decisión de última hora. El que gane de este partido saldrá muy reforzado con 5-3 por no decir que será una sorpresa dentro de su división, ambos en plena reconstrucción han dejado sensaciones diferentes pero positivas en determinados momentos. Nadie podía preveerlo a esta mitad de temporada que pasara.
JACKSONVILLE (1-6) vs DETROIT (3-4), 1:00 PM
Quizás la defensa de los Jaguars hizo «click» la semana pasada cuando pudo parar a los todopoderosos Packers. Lo que no funciona es el ataque, eso está claro. Es una buena oportunidad para los Lions de ponerse al 50% de victorias tras un mal comienzo, quizá el ánimo de ganar por los pelos la semana pasada tenga algo de influencia. Se estrena Mike Thomas en Detroit, y precisamente en lo que era su casa hasta hace una semana. ¿Habrá podido chivar algo a sus nuevos entrenadores?
TENNESSEE (3-5) vs CHICAGO (6-1), 1:00 PM
Partido obligado para no tropezar para los Bears porque los Packers vienen apretando fuerte por detrás en la división. No puede pasar la «pájara» del otro día ante los Panthers. Seguirán confiando en su defensa que de tantos apuros les saca, especialmente contra la carrera donde son los mejores de la NFL. Las opciones de los Titans son pocas: si lanzan se encuentran con una secundaria en plena forma y si corren está el muro defensivo de Chicago, aunque Chris Johnson promedia 5,6 yardas por carrera en los últimos cinco partidos.
WASHINGTON (3-5) vs CAROLINA (1-6), 1:00 PM
Aunque los récords no dicen eso, se trata de un partido con electricidad por ver sobre el campo a Robert Griffin III y Cam Newton, dos quarterbacks que muchos dicen que son parecidos, aunque no es así. RG3 está en una gran temporada de novato mientras que Newton ya dejó eso el año pasado para estar en una mala segunda campaña. La defensa de los Redskins tiene cosas pendientes tras bajar mucho su rendimiento en las dos últimas derrotas.
OAKLAND (3-4) vs TAMPA BAY (3-4), 4:05 PM
Duelo de dos equipos que vienen de dos buenas victorias. Los Raiders han ganado dos seguidos y eso les pone en la escena de la Wild Card de la AFC, pero las mejoras no es que hayan sido grandes en el conjunto californiano. Los Buccaneers demostraron buen hacer en su victoria el jueves ante la televisión nacional y han mejorado en la parcela ofensiva.
SEATTLE (4-4) vs MINNESOTA (5-3), 4:05 PM
Parece que a los Seahawks nadie les gana en casa pero como visitante solo acumulan derrotas, dos seguidas ahora mismo. Aún así siguen la lucha por los Playoffs de la NFC junto a los mismos Vikings que si quieren ver la postemporada en directo tendrán que dejar de fallar choques clave. Puede ser un partido físico donde la secundaria local pondrá a prueba a un Christian Ponder que va bajando su rendimiento semana a semana.
NY GIANTS (6-2) vs PITTSBURGH (4-3), 4:25 PM
Fascinante encuentro, sin duda el mejor de la jornada, aunque sea interconferencia. Dos equipos grandes productores de yardas frente a frente con los Steelers más obligados a ganar para no volver a entrar en el 50% de victorias y se escapen los Ravens. Los Steelers han mejorado mucho en la faceta del juego terrestre con el sorprendente Jonathan Dwyer y los Giants quieren ver como revotan de encajar muchas yardas aéreas en su visita a Dallas. Los acereros viajan en el mismo día del partido y eso puede afectarles negativamente ya que su hotel en Nueva Jersey todavía no tiene electricidad debido al huracán Sandy, y no han encontraro otras instalaciones donde alojar a la organización.
ATLANTA (7-0) vs DALLAS (3-4), SNF 8:20 PM
Los imbatidos Falcons, uno equipo en la NFL, tampoco están siendo el equipo perfecto, de hecho les llegan muchas críticas por claras deficiencias en su juego. Los Cowboys, que llegan tras la dolorosa derrota en casa ante los Giants y la cantidad de críticas que han llovido, pueden ganar en el Georgia Dome lo que probaría que no son tan malos como sus resultados muestran. La mejorada secundaria de los Cowboys puede helar a Julio Jones y Roddy White, aunque en el otro lado, Asante Samuel está haciendo una gran temporada y Tony Romo lleva ya 13 intercepciones.
NEW ORLEANS (2-5) vs PHILADELHIA (3-4), MNF 8:30 PM
Choque en horas bajas de ambos equipos. Andy Reid se está jugando medio puesto tras tres derrotas seguidas, con mal juego, mala actitud del equipo, pero sobre todo Michael Vick está a un paso de ser sentado en el banquillo, y él lo sabe. Puede ser el día de Vick porque está delante la peor defensa de toda la NFL. Los Saints tienen cada vez más lejos jugar los Playoffs en el año de la celebración de la Super Bowl en su casa.
