Previa NFL 2012/2013: AFC Norte

Un año más Pittsburgh Steelers y Baltimore Ravens aparecen como los favoritos para llevarse la AFC North, con los Cincinnati Bengals como outsiders. Los Ravens se quedaron a un suspiro de la final de la Super Bowl XLVI la temporada pasada, los Steelers deberán luchar contra los Ravens, lesiones y resto de factores externos que se le acumulan antes de iniciar la temporada, los Bengals esperan demostrar que se está trabajando con criterio para construir un buen equipo y deberá confirmar lo que hizo el año pasado con la ayuda de su excelente draft, y los Browns y Brandon Weeden deberán empezar a funcionar para demostrar que fue un acierto su elección en primera ronda y nombrarlo starter antes de iniciar la preseason, que Richardson empiece en las primeras semanas a jugar también será una gran ayuda.

¿Serán los Baltimore Ravens uno de los finalistas de la Super Bowl XLVII? ¿Se confirmará Torrey Smith como la nueva arma de Flacco? ¿Notarán los Ravens la ausencia de Suggs? ¿Esta Pittsburgh en la fase final de una generación? ¿Cómo afectará el holdout de Mike Wallace? ¿Cómo repercutirá en el ataque terrestre la falta de Mendenhall hasta mitad de temporada? ¿Repetirán en Playoffs los Bengals? ¿Sufrirá Dalton el bajón del segundo año? ¿Son los Bengals aspirantes al título de división? ¿Aciertan los Browns con Weeden de starter? ¿Terminará jugando McCoy? ¿Llegará a las 1.000 yardas Trent Richardson? ¿Es la AFC North la división más fuerte de la NFL?

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CALENDARIO

Los Baltimore Ravens son el favorito a llevarse la división, y a estar en la final de conferencia, sobre todo después de que Joe Flacco haya sido nombrado como mejor quarterback de la NFL por… Joe Flacco. Flacco en año de renovación deberá de explotar al máximo a Ray Rice, Torrey Smith y Anquan Boldin para liderar con los Ravens y plantarse en la final de la Super Bowl que el año pasado tuvieron al alcance de la mano. La ausencia de uno de sus pesos pesados en defensa, Terrell Sugss, será uno de los problemas a resolver y más aun cuando Courtney Upshaw no parece haber llegado al training camp en su mejor forma.

La defensa estrena coordinador, Dean Pees, y se encuentra sin Suggs, con Ray Lewis con 37 años y con una enseña para los Ravens, que es disponer de una gran defensa. Sin el linebacker pueden verse obligados a realizar mas blitz lo que implicar aplicarse mas a los defensive backs en las coberturas.

Altas Importantes: WR Jacoby Jones, S Sean Considine, CB Corey Graham, G Bobbie Williams, QB Curtis Painter

Bajas Importantes: G Ben Grubbs, LB Jarret Johnson, CB Chris Carr, DL Cory Redding, DT Brandon McKinney, S Haruki Nakamura, S Tom Zibikowski, RB Ricky Williams, WR Lee Evans.

STARTERS

 

CALENDARIO

Los Pittsburgh Steelers son el equipo mas laureado de la NFL tal y como la conocemos y siempre candidato al titulo de la división, pero el nuevo coordinador ofensivo de los Steelers, Todd Haley, se va a encontrar con un ataque con algunas limitaciones iniciales debido al holdout de Mike Wallace y la lesión de Rashard Mendenhall que le mantendrá alejado hasta el mes de Diciembre del football. Con un Mendenhall recuperado, un excelente trío de receptores, si Wallace no se retrasa mas en su huelgat, y añadiendo los dos rookies de offensive line elegidos en primera y segunda ronda (DeCastro, lesionado, y Adams), los Steelers disponen de un excelente ataque.

Se comenta mucho sobre la edad de la defensa de los Steelers pero los de Dick LeBeau vuelven a ser una de las retaguardias más fuertes de la liga, con Timmons y Polamalu liderando una línea que deberá suplir a Casey Hampton, que empezará la liga en la PUP list y James Harrison que se desconoce si estará para el inicio de la temporada.

Altas Importantes: TE Leonard Pope, OL Trai Essex

Bajas Importantes: WR Hines Ward, LB James Farrior, DE Aaron Smith, G Chris Kemoeatu, NT Chris Hoke

STARTERS

 

CALENDARIO

Tras una sorprendente temporada en la que los Cincinnati Bengals alcanzaron las Playoffs, esta temporada Marvin Lewis deberá consolidar las prestaciones del equipo buscando de nuevo una plaza en postemporada y a ser posible con una victoria, algo que ya casi nadie recuerda en Cincy. Jay Gruden ha añadido nuevas piezas a su ofensiva con Green-Ellis en el puesto de runningback y Kevin Zeitler en el de right guard, añadiendo savia nueva a la profundidad del cuerpo de receptores que encabeza AJ Green, si Andy Dalton no sufre el bajón del segundo año, los Bengals lucharan por una plaza en enero.

Mike Zimmer cuenta con una defensa que sorprendió por sus buenas prestaciones la temporada pasada, si Maualuga da el paso adelante que esperan de él, mas los refuerzos de Kirkpatrick y Still (a lo que se añade el problemático talento del undrafted Burfict) en el draft la defensa de los Bengals puede seguir dando buenas prestaciones al equipo esta temporada.

Altas Importantes: RB BenJarvus Green-Ellis, CB Terence Newman, DE Jamaal Anderson.

Bajas Importantes: RB Cedric Benson, LB Keith Rivers, DL Frostee Rucker, DE Jonathan Fanene, WR Andre Caldwell, WR Jerome Simpson, G Bobbie Williams, TE Bo Scaife

STARTERS

 

CALENDARIO

Los Cleveland Browns reinician su enésima reconstrucción, el ataque no funcionó la pasada temporada con menos de 14 puntos por partido y solo 20 touchdowns, este año los Browns han apostado por la “veteranía” de Brandon Weeden y por el talento de Trent Richardson, uno de los mejores prospectos de running back que llega a la NFL. Pero con ellos dos no se van a solucionar los males, si los receptores no mejoran y la línea no es capaz de dar tiempo a Weeden y huecos a Richardson, en una división donde están algunas de las mejores defensa contra la carrera de la liga, el futuro de los Browns esta temporada no se ve mejor que el de la pasada.

La defensa de los Browns cumple en una división con muy buenas unidades defensiva, con Rubin, Jackson y Haden, más la experiencia que van adquiriendo algunas de la piezas mas jóvenes del equipo, la retaguardia será la parte mas “solida” del equipo.

Altas Importantes: DE Juqua Parker, DE Frostee Rucker

Bajas Importantes: RB Peyton Hillis, G Eric Steinbach, T Artis Hicks, T Tony Pashos

STARTERS

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PREDICCIÓN