Esta vez le llega el turno a otra de las grandes, la Big Ten, que esta nueva temporada da la bienvenida a los Cornhuskers de Nebraska University (ex-Big12) como nuevo miembro de la conferencia, situación que la ha llevado a ser dividida en dos divisiones, Legends y Leaders, pero que no cambia de nombre, ya que según su comisionado, Jim Delany, “siempre se llamara Big Ten” (pese a ser doce equipos). Aunque este no ha sido el tema estrella de la conferencia esta offseason, ya que lo ocurrido con la “powerhouse” de Ohio State ha dado mucho que hablar, con la renuncia de Terrelle Pryor a su ultimo año y la salida de Jim Tressel por la puerta de atrás. Por suerte siempre les quedara Joe Paterno.
Lo que dejó 2010
- Bowls (3-5)
- Rose: TCU 21 Wisconsin 19
- Insight: Iowa 27 Missouri 24
- Gator: Mississipi St 52 Michigan 14
- Sugar: Ohio St 31 Arkansas 26
- Outback: Florida 37 Penn St 24
- Capital One: Alabama 49 Michigan St 7
- Texas: Illinois 38 Baylor 14
- TicketCity: Texas Tech 45 Northwestern 38
No se cuenta el resultado de Nebraska que pertenecía a la Big 12
Previa 2011
Según el USA Today Coaches poll, que es de los primeros publicados por estas fechas, sitúan a Wisconsin en el #10, Nebraska en el #11, Ohio St. #16, Michigan St #17 y a Penn St. cerrando la lista en el #25. Esto confirma a la Big Ten como una de las conferencias más fuertes sobre el papel con cinco equipos dentro del Top 25.
En la Leaders Division Wisconsin se sitúa como el principal aspirante a inaugurar el palmares de la división. Bret Bielema dispone de una oportunidad de oro para que sus Badgers dominen la división con un inicio con partidos asequibles y con un potente ataque terrestre liderado por Montee Ball, un eficiente cuerpo de receptores y una defensa que mantiene a seis titulares; los Badgers tiene la oportunidad de volver a una BCS Bowl y resarcirse de la derrota del año pasado en la Rose Bowl. Ohio St inicia la temporada con las aguas revueltas tras la salida de Tressel y Pryor, además se añade un head coach, Luke Fickell, sin experiencia al frente de un programa de football. Los Buckeyes disponen de enorme talento, con una defensa terrible y con un ataque con Dan Herron y DeVier Posey, la incógnita de quien será el que se posicione detrás del center, Joe Bauserman o el “true freshman” Braxton Miller, y cual será su rendimiento condicionara las aspiraciones de reinar en la división y en la conferencia de un programa que siempre aspira a ganar.
Penn St se presenta como una alternativa al titulo de la división, pero con varias incógnitas, una en la posición de quarterback y la otra si van a depender del gran talento de sus linebackers; si su quarterback consigue conectar con Derek Moye y la línea de defensa abre los gaps para Silas Reed los Lions verán crecer sus aspiraciones en una temporada con un calendario muy fuerte. Illinois empieza una temporada que puede ser el final de Ron Zook; tal y como nos tienen acostumbrados, el ataque liderado por Nathan Scheelhaase se basara en el juego terrestre y la defensa deberá de acostumbrarse a vivir sin Corey Liuget y Martez Wilson con el calendario de esta temporada será un punto mas a su favor. Purdue recupera a Ralph Bolden (RB) y a Robert Marve (QB) que terminaron prematuramente la pasada campaña por culpa de las lesiones; con el talento recuperado en ataque y una línea defensiva que, aunque no muy pesada, es muy atlética, los Boilemakers buscaran obtener las suficientes victorias para volver a disputar una Bowl. Indiana empieza la nueva temporada con Kevin Wilson al frente del programa, y con mucho trabajo por delante; su papel esta temporada es el de la cenicienta de la división.
En la Legends Division Nebraska se perfila como el rival a batir en su debut en la Big Ten, con la base en el juego terrestre liderado por Rex Burkhead y un ataque aéreo decente, los Cornhuskers deberán evitar cometer errores del pasado que les cuestan partidos y adaptar su defensa a un 4-3 convencional, ya que no encontraran el “happy pass” de la Big 12; los hermanos Pelini llegan dispuestos a demostrar que los Cornhuskers son algo mas que un buen programa. Iowa se perfila como aspirante al titulo de la división, con una potente línea de ataque y cuya primera opción será correr y acompañados de una defensa descompensada donde los defensive backs atesoran la mayoría del talento; el calendario les puede ayudar a dar el último paso. Northwestern con el regreso de Dan Persa a la posición de quaterback, su receptor estrella Demetrius Fields y el TE Drake Dunsmore supondrá que el ataque aéreo seguirá funcionando; esta por ver que aportara el backfield, en defensa depender de Vince Browne no será suficiente, los defensive backs deberán mejorar su producción para que los Linebackers se centren en su trabajo y poder luchar por el titulo de la división.
Michigan St. dispone de uno de los mejores quarterbacks de la conferencia con Kirk Cousins, y talento en las posiciones de tailback y receivers, pero la línea de ataque no es uno de sus puntos fuertes y la defensa no es más fuerte que la de la pasada temporada; si se añade los difíciles partidos que les esperan fuera del Spartan Stadium, difícil se presenta disputar el titulo de división a los de Mark Dantonio. Michigan deberá adaptarse a su nuevo head coach, Brady Hoke, aunque quien más lo puede notar es el quarterback Denard Robinson que puede ver descender su producción en yardas, aunque dispone de un ataque lleno de talento; el principal problema de los Wolverines será armar una defensa aceptable tras el paso de Rich Rodriguez. Minnesota empieza una nueva andadura con Jerry Kill al frente del programa y mucho trabajo por hacer; se basarán en su quarterback MarQueis Grey, el receiver Da’Jon McKnight en el ataque y en el apartado defensivo, Kim Royston y Brendan Beal están llamados a liderar un equipo que apunta al ultimo puesto de la división.
Jugadores a observar
- Kirk Cousins (QB), Michigan St. Es muy buen pasador, con un brazo potente. Es el líder del equipo, en su «debe» se anota las cuestionables decisiones en momentos críticos.
- Dan Persa (QB), Northwestern. No es muy grande, ni tiene un poderoso brazo, pero sabe muy bien como mover el ataque.
- Drake Dunsmore (TE), Northwestern. TE que bloquea con la misma facilidad que recibe, es la válvula de seguridad de Dan Persa.
- Edwin Baker (RB), Michigan St. Running back muy potente con el mejor instinto de la conferencia, destaca en un backfield de mucho talento.
- Derek Moye (WR), Penn St. Sin duda el mejor receptor de la conferencia a pesar de los problemas de Penn St en el puesto de QB, un jugador muy rápido que en su campaña senior mejorará las prestaciones de años anteriores.
- Michael Mauti (LB), Penn St. Temible linebacker que ha sido bastante castigado por las lesiones, si este año las lesiones le respetan brillará entre los linebackers de Penn St.
Predicción
Universidad | Sportsmadeinusa | Bleacher Report | Athlon |
Wisconsin | 11-1 (7-1) | 11-1 (7-1) | 11-1 (7-1) |
Ohio State | 10-2 (6-2) | 9-3 (5-3) | 8-4 (5-3) |
Penn State | 7-5 (4-4) | 9-3 (6-2) | 8-4 (5-3) |
Illinois | 6-6 (3-5) | 6-6 (3-5) | 7-5 (4-4) |
Purdue | 5-7 (2-6) | 5-7 (2-6) | 5-7 (2-6) |
Indiana | 4-8 (1-7) | 3-9 (0-8) | 4-8 (1-7) |
Nebraska | 9-3 (5-3) | 10-2 (6-2) | 11-1 (6-2) |
Michigan State | 9-3 (5-3) | 9-3 (6-2) | 9-3 (6-2) |
Iowa | 8-4 (4-4) | 6-6 (3-5) | 8-4 (4-4) |
Northwestern | 7-5 (4-4) | 8-4 (5-3) | 6-6 (3-5) |
Michigan | 7-5 (4-4) | 7-5 (4-4) | 8-4 (4-4) |
Minnesota | 5-7 (2-6) | 2-10 (0-8) | 4-8 (1-7) |