En el primer capítulo de este fascículo donde explicamos todos los tipos de lanzamientos de los pitchers, dejamos una introducción valiosa donde cerramos con unos gráficos de cómo son cada lanzamiento según la línea que dibuja la bola. A continuación dejamos una gráfica útil de a dónde va cada bola según su curva, teniendo en cuenta el cuadradito imaginario al que tiene que lanzar para que suponga strike y no una bola. Después, vamos a explicar los primeros cinco lanzamientos (de doce) con sus correspondientes dibujos.

Four-Seam Fastball

La mayor velocidad con la mejor dirección posible. Alcanzar el punto de bateo a la máxima velocidad. El lanzamiento más rápido y más veloz. El récord de velocidad lo posee Nolan Ryan en 1974 que lanzó a 108,1 millas por hora, 174 kilómetro por hora. Ahora los pitchers lanzan a una velocidad media de 92 millas por hora, 148 kilómetros por hora. La dificultad para el bateador radica en que este debe lanzar el swing antes para poder batear. Para el ojo humano es complicadísimo ver con precisión un objeto que llega a esta velocidad.

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Two-Seam Fastball

Una bola rápida que se hunde al final. Un buen lanzamiento para conseguir bateos que entren dentro del campo. Muy parecida al Four-seam Fastball. Algunos estudios científicos han demostrado que los bateadores las ven diferentes, viendo más rápido la Four. Los pitchers diestros mandan la bola más hacia el lado derecho, mientras que los zurdos la mandan más hacia el izquierdo. Los pitchers que no tienen una velocidad excepcional prefieren utilizar la Two. Justin Verlander que combina control, velocidad y técnica tiene en este lanzamiento uno de los más efectivos. Otro maestro con este lanzamiento es Bartolo Colón. Como se ve en la imagen la bola se coge de forma similar, pero con los dedos algo más separados.

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Cutter

También llamada Cut Fastball, se lanza lejos del centro, se ejecutará lejos del brazo del bateador, algo más lenta que la Four-Seam Fastball. Un buen lanzamiento es en el momento que la segunda y tercera base está llena. Algo más lento que el Four, 88,6 millas por hora. Mariano Rivera era uno de los pitchers que más dominaba esta técnica, en las Series Mundiales del año 1999 Ryan Klesko rompió tres bates intentando batear este lanzamiento de Mariano Rivera (puedes ver el vídeo al final de este artículo). Este lanzamiento ha cogido fuerza en estos último años, sobre todo para substituir al Four, mucha velocidad pero menos strikesouts.

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Splitter

También conocido como Split-Finger Fastball. Cuando se lanza parece una bola rápida, pero cuando va llegando pierde velocidad y cae. Es un lanzamiento que apareció en los años 20, pero según han pasado los años ha perdido protagonismo. En la temporada 2011 únicamente 15 starters pitchers lo utilizaron en su repertorio habitual. Hoy en día todavía lo utilizan pitchers como Tim Lincecum.

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Forkball

Parecido al Splitter, se diferencia en la colocación de los dedos y en que esta es más lenta pero más envenenada que la Splitter. Es un lanzamiento que puede provocar lesiones de hombro en pitchers, sobre todo se ha visto en jugadores japoneses. No aconsejan lanzar forkballs hasta que no se cumplen los 17-18 años. Fue inventado por un jugador de los Boston Red Sox, Joe Bush «Bullet», a inicios de la Primera Guerra Mundial.

Aquí os dejo un conjunto de vídeos explicativos de cada tipo de lanzamientos, algunos ejemplos y lanzamientos de pitchers nombrados en el artículo.