Parece que fue ayer cuando el pasado 31 de marzo arrancaba la temporada 2013 de la MLB. Con el estreno de los Houston Astros en la Liga Americana, recibían a sus vecinos de Arlington, los Texas Rangers. Por delante, seis apasionantes meses en el que los equipos buscan ganar el mayor número de partidos para lograr un pase a lo que se nos viene a la vuelta de la esquina: los Playoffs.
La MLB es una competición de largo recorrido. Un equipo puede comenzar el año de manera brillante, colocarse en puestos altos de su respectiva división y ser de los mejores de la MLB. Pero si por circunstancias varias (lesiones, bajones de rendimiento, derrotas ajustadas…) el equipo cae en una «depresión», sus opciones que a priori serían altas, van perdiéndose por el largo camino que es la temporada regular. El mejor ejemplo de este año: San Francisco Giants. El actual campeón hasta que lleguemos al final de las World Series de este año, se mantenía en la primera mitad de la temporada en los puestos altos, pero un horrible mes de julio han dado al traste sus opciones de volver a jugar en octubre e intentar revalidar título.
Repasando los momentos más destacados, se puede sacar la conclusión que uno de los pocos equipos que desde el primer momento mantuvieron una regularidad en resultados, aspecto tan importante en la MLB, fueron los Boston Red Sox. Tras el histórico chasco de 2011 y el vía crucis bostoniano de 2012, el 2013 se planteaba como una incógnita para el equipo de la división Este de la Americana. Pero bajo la dirección de John Farrell (ex de Blue Jays y años siendo el Pitching Coach de Boston), el equipo ha rendido este 2013 de una manera brillante, y eso que su división no ha sido un paseo militar como se ha dado el caso en otras; durante toda la temporada, Baltimore Orioles, Tampa Bay Rays y los siempre históricos New York Yankees (sin playoffs desde 2008 y sólo segunda vez desde 1994) han estado en la pelea desde el principio.
Pero en la Liga Americana Boston no ha sido el único gran protagonista a nivel equipos. Los Detroit Tigers, los actuales campeones de la Americana y subcampeones de la MLB, también mostraron desde un principio que lo del año pasado no fue casualidad. Con un 2013 en muchos momentos históricos por parte de su pitcher Max Scherzer (21-3 en 32 titularidades), han dominado la División Central, seguidos todo el año por unos Cleveland Indians que con manager nuevo en la persona de Terry Francona (ex Red Sox y leyenda de la franquicia), sin hacer mucho ruido han estado ahí, pese a sus limitaciones económicas y cierta falta de afluencia a su estadio. Por el Oeste, los chicos de la Bahía, los Oakland Athletics han mantenido una gran lucha durante todo el año con los Texas Rangers, ganando finalmente con holgura ya en este mes de septiembre que ya termina. Una vez más, los multimillonarios Angels han realizado una temporada horrible.
En la Liga Nacional, Atlanta Braves dominaron de principio a fin su divisón, una de las más flojas de toda la MLB este año, debido a la debacle de los Philadelphia Phillies y la irregularidad de los Washington Nationals. Cabe destacar ya bien entrado agosto, la única destitución de todo el 2013 en cuanto a managers se refiere, despidiendo los Phillies a Charlie Manuel y subiendo desde la Triple AAA a un histórico de los Chicago Cubs: Ryne Sandberg.
Junto a la Este de la Americana, la división Central de la Nacional ha sido uno de los grandes animadores, con la pelea a tres entre los St. Louis Cardinals, Pittsburgh Pirates (histórico año que termina con más de veinte años sin un año ganador) y los Cincinnati Reds. Finalmente los Cardinals repiten título divisional, pero con sus dos rivales clasificados para el enfrentamiento Wild Card entre ambos. Ahí se ha demostrado la gran calidad de estos equipos en la Nacional.
Por el Oeste de la Nacional, tanto Arizona como Giants empezaban bien el año pero sin grandes alardes de dominio. Con unos Los Angeles Dodgers horribles en la primera mitad del año, hasta la milagrosa aparición de Yasiel Puig, se pudo comprobar que ha sido una divisón realmente floja, sólo animada por la gran remontada en la mitad del año, con un mes de agosto impresionante por parte de los Dodgers. Finalmente, el equipo angelino ha escrito una temporada digna de un guión de Hollywood y el cubano Yasiel Puig vive el sueño americano.
Como es tradicional, el 16 de julio llegaba una nueva edición del All Star de la MLB, celebrado en el estadio de los Mets. Con las miradas centradas en la despedida del gran closer Mariano Rivera, el partido se lo llevó la Liga Americana, por lo que su representante en las World Series tendrá ventaja campo, un aspecto muy importante y que le da a este partido un plus de competitividad muy grande. A modo de conclusión, este 2013 nos deja en lo que se refiere a temporada regular, un gran número de No-Hitters considerables, incluyendo el de Henderson Álvarez en el último día de temporada, casi la única alegría que se han llevado los Miami Marlins este año.