Otra temporada y otro año que salvo sorpresa va a terminar con récord negativo para los Chicago Cubs. Ya van cinco seguidas, y 106 sin ganar un campeonato. Pero esta vez, y ya les tocaba, los fans tienen esperanza. No por ver a los «mayores», no, sino por ver los resultados de una de las mejores farm system que existen en la Major League Baseball. Los Cubs están listos para dejar de ser los eternos perdedores y empezar a ser verdaderos contenders.
¿Y quiénes son los responsables de tal cambio? Pues el conocido como «Core 4» de promesas, unos habituales para todo fanático de las categorías inferiores de la MLB: Javier Báez (2B/SS), Kris Bryant (3B), Albert Almora (CF) y Jorge Soler (RF). El cuarteto comparte ciertos aspectos, como por ejemplo que todos han sido adquiridos no hace más de tres años, que son muy jóvenes por jugar a niveles tan elevados de béisbol profesional y que son los cuatro position players. A continuación os dejo una introducción a uno de ellos, el power hitter Javier Báez. Disfrutad.
[youtube http://www.youtube.com/watch?v=8BMMJEQB_g4&w=560&h=315]
Suponiendo que el plan del presidente Theo Epstein y del GM Jed Hoyer funciona, estos cuatro tienen que guiar a los del North Side hacia unas World Series no mucho más tarde de 2016. Lo cierto es que no van para nada mal encaminados, de hecho la franquicia cuenta con hasta siete jugadores, ¡siete! en las cinco clasificaciones de promesas más importantes de los Estados Unidos, y como no, los cuatro fantásticos nombrados anteriormente se encuentran en el top-50 de todos los rankings.
| PROSPECT | BASEBALL AMERICA | BASEBALL PROSPECTUS | BLEACHER REPORT | ESPN RANK | MLB RANK |
| Javier Baez | 5 | 4 | 6 | 7 | 6 |
| Kris Bryant | 8 | 17 | 17 | 15 | 8 |
| Albert Almora | 36 | 25 | 14 | 28 | 15 |
| Jorge Soler | 41 | 45 | 41 | 26 | 41 |
| Pierce Johnson | 87 | 91 | 76 | – | 86 |
| C.J. Edwards | 28 | 81 | 70 | 67 | 34 |
| Arismendy Alcantara | 100 | 83 | 65 | 71 | 75 |
Lo bueno de Epstein es que sabe hacer traspasos, es inteligente. Muestra de ello es el traspaso que realizó el pasado 2013 dejando ir al SP Matt Garza (agente libre a final de aquella temporada) a cambio de otro abridor que veis en la tabla, C.J. Edwards, de 23 años y jugador en la categoría Doble-A. El lanzador posee un increíble ERA de 1.86 en tres temporadas tras ser drafteado por los Texas Rangers en 2011.
Acabando con la lista nos encontramos con Pierce Johnson y Arismendy Alcántara. El primero es otro lanzador futuro de los de Chicago. Los números lo respaldan, aunque igual que C.J. acaba de debutar en AA. El segundo ya es un jugador más hecho y pero eso quizás ya lo conocéis. Igual que Báez y Soler, ya ha hecho su debut en «el show» y pese a que su promedio de bateo ha empezado flojo en comparación a lo que nos tenía acostumbrados, los home runs siguen siendo acompañándolo en su trayecto en las Mayores.
Demasiadas temporadas han dicho ya los aficionados a los Cubs eso de «there’s always a next year…». Id haciéndoos a la idea de que esta ola de promesas está aquí para quedarse y triunfar. Nunca se sabe si pueden terminar igual que el Core 4 de los New York Yankees (Posada, Pettitte, Rivera, Jeter). Es curioso por lo menos que justo el último año de Jeter, el superviviente de ese grupo marca la primera temporada del conjunto de los nuevos Chicago Cubs. ¿Querrá significar algo?
