Es lo mismo, pero es diferente. La AL Este 2014 se presenta como un duelo de los de siempre, Boston Red Sox, New York Yankees y Tampa Bay Rays, con los Baltimore Orioles olisqueando por detrás tras dos temporadas de resurrección, y los Toronto Blue Jays sin saber muy bien que año les puede tocar, aunque normalmente el malo pese a remodelaciones en la plantilla. Si fuera todo bien en esta división, podría ser la más competitiva de todas las Grandes Ligas. Pero hay muchos factores colgando de un hilo, la veteranía de los Yankees, si el bajo presupuesto de los Rays algún día les pasará factura en una temporada entera, una plantilla cogida con pinzas de los Orioles y la pésima gestión en los despachos en los Blue Jays. De aquí se salvan los Red Sox, actuales campeones, y que mantienen el bloque que les hizo campeones.
Lo que fue 2013
Nadie contaba con Boston para esta temporada tras acabar 2012 en última posición en una de las peores temporadas de los últimos 50 años. En Fenway metieron mano a la plantilla e hicieron una tremenda remodelación, empezando por el banquillo llegando un hombre de la casa como el manager John Farrell. Pero con añadidos no tan espectaculares a base de contratos cortos (Mike Napoli), un poco de farm system (Xander Bogaerts) y recuperando a jugadores veteranos que no habían rendido antes (John Lackey), los Red Sox se llevaron la división con comodidad. No fue hasta verano cuando los de Massachusetts pegaron el estirón para quitarse de encima a Tampa Bay, como siempre arriba luchando pese a tener uno de los presupuestos salariales más bajos que acabó jugando la Wild Card.
La veteranía de los Yankees les pasó factura toda la temporada, especialmente por las lesiones. Los del Bronx se perdieron los Playoffs, raro leer esto, y encaraban el invierno con muchas dudas que poco se han ido despejando. De cualquier manera, es un bloque en plena transición. Baltimore volvió a repetir una temporada en números positivos, hecho insólito en los últimos años, pero que el conjunto de los Orioles no pudo repetir la clasificación para Playoffs de la temporada pasada. Mientras, en Canadá, los Blue Jays hicieron otra apuesta importante en el mercado de invierno que no se reflejó en el campo un año más. Toronto tiene un serio problema en la gerencia ya que este equipo se supone que empezó a reconstruirse hace unos años y cada año va tapando con parches los malos resultados deportivos.
2014
La historia demuestra que repetir unas Series Mundiales es muy difícil, pero los Red Sox están en la posición idónea para conseguirlo. La plantilla de Boston, a nivel organizativo, es increíble y profunda, y es lo que verdaderamente les diferencia de sus rivales divisionales. No solo los Red Sox tienen seis pitchers titulares de confianza, Lester, Peavy, Lackey, Doubront, Dempster y Buchholz, sino que lo que viene por detrás del farm system es prometedor. Sin duda, una garantía ante las lesiones durante la temporada, un mal que en Boston sufren desde hace tiempo. Además, los ‘Sox’ vienen de una temporada donde fueron la mejor ofensiva de todas las Grandes Ligas, y la causa de ello fue la agresividad en la búsqueda de las bases. Han perdido a Jacoby Ellsbury, pero llegan añadidos como Grady Sizemore. También ha habido fichajes para reforzar el bullpen como Edward Mujica. Si hay alguna debilidad es la falta de profundidad en el infield, y saber cómo pueden rendir los jóvenes, que siempre es una preocupación, Bradley Jr., Middelbrooks y Bogaerts.
- Principales fichajes: Edward Mujica, Grady Sizemore y A.J. Pierzynski.
- Principales bajas: Jacoby Ellsbury, Jarrod Saltalamacchia, Franklin Morales, Andrew Bailey y Joel Hanrahan.
La decisión más complicada para Tampa Bay esta pasada offseason ha sido no traspasar a su estrella David Price. El equipo del oeste de Florida funciona con presupuestos salariales muy bajos, no llena su estadio y es un equipo básicamente poco popular. Con esas, cada año los Rays hacen malabares para conformar una plantilla siempre exitosa y peleona, que raramente no se clasifica para postemporada como podemos ver los pasados 6-7 años. Todo ello creado a base de un farm system que es un modelo a seguir, porque cada año sale un joven talento. Eso sí, Price puede ser traspasado en cualquier momento de la temporada si el equipo no tiene perspectivas de Playoffs. Además de Price, Moore, Cobb, Hellickson, Archer y Odorizzi conforman una rotación sólida que debería mantener a los Rays en la parte alta de la clasificación. Hay que tener en mente, que este equipo es guiado por uno de los mejores managers, tácticamente hablando, de toda la MLB, Joe Maddon. En el lado malo, la carencia de un bateo potente puede lastrar a este equipo, especialmente porque rivales divisionales como Yankees y Red Sox son superiores en esa faceta.
- Principales fichajes: Grant Balfour, Heath Bell, Ryan Hanigan y Logan Forsythe.
- Principales bajas: Fernando Rodney, Roberto Hernández, Delmon Young y Luke Scott.
Lo del Imperio este pasado invierno ha sido un terremoto en toda regla. La hoja de entrada y salida de jugadores es amplia. El equipo se encuentra en plena transición, sigue siendo muy veterano, pero empieza a renovarse. $500 millones ha invertido el conjunto del Bronx esta offseason, todo para poder hacer olvidar a Mariano Rivera, Alex Rodriguez y, ya la temporada que viene, Derek Jeter. Las portadas se las ha ganado Alex Rodríguez, que estará todo el año suspendido por dopaje en lo que puede ser el fin de una era. Por no hablar de la salida de su mejor jugador, Robinson Cano, que firmó un contrato espectacular en Seattle y dejó caja libre al general manager Brian Cashman para repartir millones a otros jugadores. La gran incógnita de New York es la rotación, con un CC Sabathia en entredicho, y la llegada de la estrella japonesa Masahiro Tanaka. Si todo va bien para los ‘Bombers’, bombarderos de nuevo con una gran ofensiva, estarán arriba en la división, aunque los Playoffs pintan más oscuros, porque básicamente estamos hablando del año 1 después de Mariano Rivera, y no es lo mismo.
- Principales fichajes: Brian McCann, Masahiro Tanaka, Jacoby Ellsbury, Carlos Beltran, Brian Roberts y Kelly Johnson.
- Principales bajas: Mariano Rivera, Alex Rodríguez, Curtis Granderson, Robinson Cano, Andy Pettitte, Phil Hughes y Joba Chamberlain.
Los Orioles no han hecho mucho esta offseason para mejorar su plantilla, y eso puede pasar factura en una división tan competitiva como la AL Este. No significa que Baltimore no sea un equipo sólido, pero sí que tendrá las cosas más difíciles. Los O’s tienen grandes jugadores jóvenes como Manny Machado, Kevin Gausman y Dylan Bundy, pero habrá que ver cómo vuelven Machado y Bundy de sus respectivas lesiones; el segundo no le veremos hasta junio. Machado tiene puestos todos sus ojos en él porque es, sin duda, el mejor jugador de toda la plantilla. La gran debilidad de Baltimore esta temporada está en el puesto de closer, empieza la era post Jim Johnson, traspasado este invierno; la otra también está en el montículo y se llama rotación poco efectiva. Pero hay cosas positivas en el equipo de los Orioles, especialmente en una ofensiva potente y una defensa rocosa.
- Principales fichajes: Alfredo Aceves y Delmon Young.
- Principals bajas: Jim Johnson, Scott Feldman y Nate McLouth.
La temporada pasada no fue lo que esperaban en Canadá, y es complicado que los Blue Jays puedan repetir una temporada tan mala. Especialmente porque hay un grupo de talentos jóvenes que deberían explotar, aunque ya hemos visto que en la franquicia del norte las cosas nunca van como tienen que ir, y se enfrentan cada año a una remodelación de la remodelación. El potencial en la plantilla es alto, otra cosa es saber explotarlo por el manager John Gibbons, la ofensiva es buena y habrá que ver si los veteranos de la rotación pueden aguantar a los bates de la división: R.A. Dickey, Brandon Morrow y Mark Buehrle. Hay que sumarle que en los últimos años Toronto está teniendo muchos problemas con las lesiones.
- Principales fichajes: Dioner Navarro.
- Principales bajas: Rajai Davis y Josh Johnson.
PREDICCIONES
Sportsmadeinusa.com | Bleacher Report | NESN |
1. Boston 2. New York 3. Baltimore 4. Tampa Bay 5. Toronto |
1. Boston 2. Tampa Bay 3. New York 4. Baltimore 5. Toronto |
1. Boston 2. Tampa Bay 3. New York 4. Baltimore 5. Toronto |