1961

Los estadounidenses aumentaron su presencia miliar en Vietnam para ayudar a los vietanmietas del sur en su lucha contra el Viet Cong. Unos exiliados cubanos, con la ayuda el ejercito yanqui, tomaron Bahía Cochinos en Cuba, pero fueron derrotados por las tropas castristas asumiendo el presidente Kennedy la responsabilidad pese a ser un plan de su antecesor Eisenhower.

Fue el año de la gran historia de los home runs. Los Yankees consiguieron 240 durante esa temporada, récord que se rompió en 1996, y Roger Maris batió el de Babe Ruth de 60 en una sola campaña, consiguió 61 con su asterísco (y el MVP), pero esa historia ya la contamos. Fue un año totalmente ofensivo, por ejemplo, el jugador de los Orioles Jim Gentile consiguió cinco grand slams empatando el récord que tenía Ernie Banks. Esta gran cantidad de cuadrangulares hizo que los presidentes de las dos ligas iniciaran una investigación para intentar esclarecer este gran juego ofensivo. La conclusión fue que la pelota era algo más grande y más ligera que las que se utilizaban en la época de Babe Ruth.

Los Yankees llegaron a las Series Mundiales como claros favoritos con un nuevo entrenador, Ralph Houk, dos jugadores en plena forma, Maris y Mantle, y un par de pitchers que se estaban saliendo, Whitey Ford con un récord de 25-4 y Luís Arroyo con un ERA de 2.19. El último obstáculo para llevarse el título eran los Cincinnati Reds que poseían un grupo de lanzadores realmente bueno con un Joey Jay que había conseguido 21 victorias. Los expertos veían unas series de baja anotación.

Eso es lo que ocurrió en el primer partido, un 2-0 para los Yankees en el Bronx, que ganaron gracias a dos home runs de Howard y Skowron. En el segundo partido, los Reds se llevaron la victoria en un excelente partido para Joey Jay. El tercer partido se jugó en Cincinnati donde las Series Mundiales volvían a la ciudad tras 21 años; se lo llevaron los Yankees por un 3-2 con un home run de Maris en la parte alta de la novena entrada. En el cuarto partido aparecieron los grandes Yankees, 7-0 en Crosley Field con un Whitey Ford que lanzó de forma magistral durante cinco entradas. Y llegó el quinto partido en Cincinnati, los Reds debían ir a por todas, estaban a un paso de perder las series, así que pusieron en la loma a su mejor pitcher, Joey Jay. Pero, cosas del deporte, los Yankees le endosaron cinco carreras en la primera entrada, fin de la historia, 13-5 para los “Bombarderos del Bronx» y el título volaba hacia Nueva York.

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 Libro recomendado: Dynasty: The New York Yankees, 1949-1964, de Peter Golenbock

1962

Continuaba la batalla entre americanos y rusos para dominar el espacio; Alan Shepard fue el primer estadounidense en entrar en órbita en las primeras “pruebas” para el «gran reto» de mandar el primer hombre a la luna. Y todo continuaba caliente en Cuba, los rusos construían silos de misiles en la isla de Fidel Castro; tras unos días de tensión, los estadounidenses se comprometieron a no invadir Cuba y los soviéticos se llevaron sus armas a las estepas.

Earl Wilson fue el primer pitcher de color en lanzar un no hitter en la Liga Americana con los Boston Red Sox. Aparecieron dos nuevas franquicias en la competición, los New York Mets (jugando una temporada horrible con un récord de 40-120) y los Houston Colt .45s (un nombre que hoy en día traería algo de polémica). Joe “Buck” O’Neil fue el primer entrenador afroamericano en la MLB entrenando a los Chicago Cubs.

Este año la temporada de los Yankees no fue tan dominante como la anterior, se llevaron el título de la Liga Americana con un récord de 96-66 a cinco partidos de los Twins 91-61. La Liga Nacional fue para los San Francisco Giants con un récord de 103-62, un partido de ventaja ante Los Angeles Dodgers. Los Giants llegaron a la final, la primera vez que lo conseguían tras moverse de Nueva York a San Francisco en 1957.

Las Series Mundiales fueron totalmente diferentes a las anteriores. El equipo de Nueva York consiguió únicamente 3 home runs en toda la eliminatoria, por 7 que consiguieron en las del 61; Maris tuvo un average de 0.174 y Mantle de 0.12, y, mientras, el veterano pitcher Whitey Ford concedió nueve carreras cuando en el clásico anterior dejó su marcador en un rosco. Sus pitchers tuvieron un ERA de 2,95, 838 Strikeouts. Las series fueron duras para los Yankees, ambos equipos llegaron empatados a tres victorias al último partido que debía jugarse en Candlestick Park.

Los Yankees eligieron para pitchear a Ralph Terry, el jugador que había recibido el batazo de Bill Mazeroski en 1960 y les había costado el título de las Series Mundiales. Y jugó un partido casi perfecto, lanzó durante todo el encuentro, concedió 4 hits y ninguna carrera; acabó siendo elegido MVP de esas Series Mundiales. Los Yankees se llevaron un nuevo título cerrando una época gloriosa, ya que volverían al Clásico de Octubre los dos años siguientes pero perdieron ambas citas perdiéndolas. No volvería un título al Bronx hasta 1977.

Los números de la dinastía

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