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No es una idea arreglada, ni un movimiento, ni una filosofía, es una raíz. El autor Michael Lewis escribió un libro hace siete años sobre Oakland Athletics y su capacidad de éxito pese a tener un presupuesto salarial muy limitado. Lewis encontró que era curioso que una organización con ese handicap fuera capaz de estar en lo más alto cada año, luchando por el campeonato, por lo que examinó las acciones del general manager Billy Beane y se dió cuenta que los A’s era increíblemente buenos maximizando sus recursos. Esos es Moneyball. Hasta tal punto es admirable que este verano se empezó a rodar una pelicula en la que Brad Pitt interpreta a Beane y Philip Seymour Hoffman al manager Art Howe.
Uno de los grandes culpables del éxito del Moneyball es la utilización del método Sabermetrics para evaluar el rendimiento de los jugadores; muchos confunden Sabermetrics con Moneyball, simplemente lo primero es una herramienta que forma parte de lo segundo, pero el Moneyball no es solo Sabermetrics. Este método supone un análisis a través de pruebas objetivas, un profundo buceo en todas las estadísticas de un jugador en vez de seguir las tendencias generales, es decir, las estadísticas que nos ofrecen los medios de comunicación. El Sabermetric ha demostrado estar en lo cierto, básicamente porque es objetivo, lo introdujo el ex-general manager de los A’s Sandy Alderson (hoy en los Mets) y pasó el testigo a su protegido Billy Beane en 1997. Paul DePodesta (hoy vicepresidente de los Mets) fue otra figura clave en aquel cambio en Oakland que sirvió a Lewis para escribir el libro Moneyball: The Art of Winning An Unfair Game.
El concepto es bastante simple: el béisbol es un deporte infinito, en un partido no hay límite de carreras, hits, walks, robos de base, pitches, pero sí de outs, son 27, y hay que aprender a valorar un solo out. Otro ejemplo, los Athletics siempre se han fijado más en jugadores que provocan walks antes que los que producen RBI’s porque la estadística de porcentaje on-base no muestra cada cuanto un jugador alcanza la base sino cada cuanto no es eliminado. Hoy en día estos métodos se han extendido bastante entre las direcciones deportivas de la MLB, incluso hasta clubes grandes: el propio Theo Epstein, general manager de Boston Red Sox, tiene un equipo de colaboradores trabajando con estas cifras.
El Sabermetrics sigue siendo solo la herramienta, la filosofía del Moneyball luego actúa maximizando los recursos. Es por eso que los Giants han ganado este año las Series Mundiales con Aubrey Huff teniendo un contrato de 1 año y $3 millones, con jugadores seleccionados en pasados drafts que han mantenido como Lincecum, Cain o Sánchez, con Andrés Torres bateando en vez de otro jugador de más nombre. Eso es Moneyball.
