Los 5 magníficos ya sólo son 2! Ryan Dungey, pupilo de Roger de Coster, se sometió a una operación a su clavícula el martes tras St. Louis. Al parecer, el piloto de la KTM #5 corrió ya lesionado en el Edward Jones Dome y se ha visto obligado a pasar por el hospital. Así las cosas, James Stewart (a 53 puntos) se convierte en el mayor rival de Ryan Villopoto para el título.
La media luna de césped del Daytona International Speedway no presentaba ninguna novedad en cuanto a formato: clasificatorias a media tarde, los 40 mejores al programa de la tarde-noche. Semifinales a 8 vueltas con los 9 mejores a la final. Luego una repesca a 6 vueltas para completar la parrilla de 20 pilotos que correrán la final a 20 vueltas (recortada a 16 por las condiciones). El circuito estaba cada vez más y más degradado por la lluvia que empezó a caer con intensidad entre la 1ª y la 2ª ronda de tandas clasificatorias, dejando un circuito con muchos menos saltos que de costumbre.
Los pilotos se lanzaron a través de la media luna y el piloto que consiguió el holeshot fue Davi Millsaps, seguido de James Stewart, un doblete en la salida para las Yamaha de Joe Gibbs. En las primeras curvas Ryan Villopoto sufrió una doble caída al verse inmerso en el pelotón entre el barro. Tras la primera vuelta lideraba Millsaps justo por delante de Stewart con Windham (especialista en barro) 3º, Musquin (piloto francés de Lites West) 4º y Metcalfe 5º. Villopoto completó el primer giro en 17ª posición, ¿habría milagro en el campeonato?
En las primeras vueltas los pilotos de Joe Gibbs mantuvieron una cerrada batalla por el liderato, con Millsaps intentando probar su valía como piloto. Sólo un puñado de pilotos estaban siendo capaces de hacer los dos grandes triples, suponiendo una ventaja de segundo y medio por salto respecto a los que se conformaban con hacer el doble. Millsaps empezó a ser presionado por Windham sobre la vuelta 5, a la vez que Ryan Villopoto ascendía ya hasta la 12ª posición.
El manejo de los doblados empezaba a ser un factor, hasta el punto de costarles unos 3 segundos a Millsaps y Windham en la vuelta 6. Villopoto, mientras, seguía apretando con todo, colocándose 9º justo en el ecuador. Para el ecuador, Robert Kiniry y Weston Peick engrosaban la lista de retirados.
El líder (completamente fuera de cámara) mantenía un cómodo liderato de 20 segundos sobre su compañero Millsaps y 27 sobre Windham a falta de 5 vueltas. Por detrás Villopoto empezaba a acercarse a varios pilotos : Alessi (-2”); Weimer (-8”) y el especialista Goerke (-10”).
Tickle, Weimer (compañeros de Villopoto) y Goerke cometieron varios errores en el segmento final de la carrera (vueltas 12-14), dejando al actual campeón en 5ª posición, a más de 15 segundos del 4º (Marvin Musquin). Mientras, James Stewart seguía sólidamente en 1ª, empezando a bajar su ritmo considerablemente.
En la última vuelta el líder de la carrera decidió tomarse las cosas con tranquilidad, quizá recordando la increíble derrota de Reed contra Windham en 2008 en este mismo escenario (Reed reventó el motor de su Yamaha en la última vuelta llevando más de 1 minuto de ventaja). Millsaps completó el doblete de Yamaha-Joe Gibbs con el veterano de 34 años Kevin Windham en 3ª posición. Musquin y Villopoto completaron el top 5.
Vídeo de la ronda
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