En uno de esos fines de semana que hacen afición, Kyle Busch y Jimmie Johnson se impusieron en las carreras de Nationwide y Sprint Cup, ambas terminando con sendos desenlaces para recordar; Talladega fue el escenario perfecto para dos de las mejores carreras que llevamos en esta temporada. Empezamos por el sábado:
Aaron’s 312 Nationwide Series
Desenlace con sabor a Hollywood; ese es el titular que podríamos aplicar al intenso final de carrera de Nationwide, en el que Kyle Busch volvió a ganar una nueva carrera en la categoría aprovechándose de un poco atractivo accidente de Mike Wallace, cuyo Chevrolet acabó del revés tras dar varias vueltas de campana, cediéndole la primera plaza a un Busch que suma su cuarta victoria del año en la Serie y la 47ª de su carrera. En la vuelta 88 se dio uno de los accidentes de la temporada, cuando en una situación muy propia de Talladega, 21 coches fueron arrastrados en efecto «dominó», y coches como el de Jamie McMurray o el propio Busch se vieron afectados. Sin embargo, Busch se sobrepuso a cualquier tipo de daños o problemas, y tras dos Green-White-Checkers y 11 cautions, fue empujado por su compañero Joey Logano hasta la victoria; Logano entró en segunda posición, seguido de Joe Nemechek, Brad Keselowski, Elliott Sadler, Trevor Bayne, Justin Allgaier, Dale Earnhardt Jr., Reed Sorenson y Aric Almirola, quienes completaron el Top 10. En la vuelta 69, un contacto entre los compañeros de equipo Bayne y Ricky Stenhouse Jr. dejó a Stenhouse en el muro y perdiendo el liderato en favor de Jason Leffler (15º), quien le saca ahora dos puntos a Allgaier y cinco a Sadler.
56 fueron en total los cambios de líder en una carrera que deja a Kyle Busch a tan sólo dos victorias de Mark Martin en la clasificación histórica, y que mantiene el monólogo del piloto de Nevada en la segunda categoría.
Aaron’s 499 Sprint Cup Series
Los pilotos de Sprint Cup deberían dar el máximo el domingo para intentar igualar la carrera del sábado, y sobra decir que así lo hicieron: en otro final propio de Hollywood, Jimmie Johnson se llevó la victoria por un margen de 2 milésimas y escasos centímetros, en lo que fue el desenlace más apretado desde que se instaló el contador electrónico en 1993 (empatado con la victoria de Ricky Craven sobre Kurt Busch en 2003 en el asfalto de Darlington). Dale Earnhardt Jr. cambió una posible y necesitada victoria suya por ayudar a su compañero de equipo, y sin duda sin la ayuda de Junior Jimmie Johnson no habría logrado superar a Clint Bowyer sobre la misma línea de meta. Su primera victoria de la temporada le valió a Johnson para cortar una racha negativa de 15 carreras sin ganar, y suma ya 54 victorias en la categoría, con las cuales empata al Hall of Famer Lee Petty como 9º en la clasificación histórica. Jeff Gordon y Earnhardt entraron 3º y 4º respectivamente, en lo que fue una carrera casi perfecta de Hendrick Motorsports. Kevin Harvick acabó quinto, y tras él lo hicieron Carl Edwards, Greg Biffle, Mark Martin, David Gilliland y Joey Logano. Johnson, por tanto, se coloca ya tercero en una clasificación que sigue comandada por Edwards con 5 puntos de ventaja, mientras que Earnhardt mantiene su escalada y ya es tercero a 19 puntos. La carrera fue un recital estratégico de los pilotos de Hendrick, quienes fueron todo el rato en parejas (Johnson-Earnhardt/ Gordon-Martin), desde abajo y evitando los problemas, para atacar en las últimas 20 vueltas a un Clint Bowyer que, pese a liderar el mayor número de vueltas y mantenerse arriba toda la tarde, no pudo bloquear en la última curva y acabó cediendo el liderato.
En su anual cita con Nashville, la semana que viene vuelven a correr los Trucks y la Nationwide, mientras que en Sprint Cup se toman un pequeño descanso antes de volver al corto circuito de Richmond, en Virginia.
Predicciones al destapado:
– Ganador: Kevin Harvick/ Dale Earnhardt Jr.: Harvick remontó desde la 38ª posición, lideró y a punto estuvo de pasar en primera o segunda posición junto a Bowyer, pero lo dejaron escapar. Acabó bajando hasta la 5ª posición. Por su parte, Earnhardt jugó sus cartas con mucha paciencia, y pese a que no ganó, su 4ª plaza fue clave en el desenlace final.
– Sorpresa: David Ragan/ Paul Menard: Menard y Ragan fueron las dos caras de la moneda en Talladega. Menard fue sobreviviendo a las complicaciones y al final acabó en una importante 12ª posición, mientras que Ragan sufrió la lotería de un Superspeedway, y se vio envuelto en un accidente pasadas tan sólo 89 vueltas que acabó con su carrera.
– Decepción: Jeff Gordon/ Jimmie Johnson: Arriesgada predicción teniendo en cuenta que salieron en 1ª y 2ª posición, respectivamente, y al final nos salió el tiro por la culata: ambos con un planteamiento similar, llegaron desde atrás para acabar 3º Gordon y 1º Johnson y dejarnos totalmente en evidencia.
