El futuro Greatest of all time se ahogó y una vieja gloria venció por una última vez. Esta cita entera es el nº4 de Las mejores carreras AMA en el barro.
Que 1997 no fue un año normal se empezó a ver ya a finales del 96. Tras cuatro títulos de supercross consecutivos (seis si contamos su doble corona en 125cc West), Jeremy McGrath abandonó American Honda para fundar su propio equipo usando una Suzuki RM250. Tras una temporada inestable para MC con “sólo” dos victorias, Jeff Emig ganó el título de Supercross para Kawasaki. Además, la temporada de supercross terminó con la victoria de un recuperado Doug Henry en la Yamaha YZM400 de cuatro tiempos, la primera victoria en supercross para una Thumper.
1997 vio el nacimiento como profesional de un chaval de Florida llamado Ricky Carmichael. El pupilo de Mitch Payton dejó su firma en sus actuaciones de 1997 tanto en SX como en MX: mucha agresividad, caídas y soberbia capacidad para el motocross. Tras terminar 3º en Supercross con muchas caídas, RC empezó la temporada de MX con tres dobletes sobre seco pero entonces llegó High Point Raceway en Pennsylvania.
Tras caerse en ambas salidas, RC saldría de Highpoint Raceway con su peor resultado en MX (13º en el cómputo total) hasta 2006, cuando no terminó la primera manga en Glen Helen por accidente y ni salió en la segunda. Por arriba, Scott Sheak consiguió una de sus pocas victorias generales como profesional por delante del francés Stephane Roncada, Michael Brandes y el también francés Mickael Pichon.
El plato fuerte del día fue la carrera final, la segunda manga de 250cc. Tras la victoria de Ryan Hughes, seguido de Dowd, Bradshaw, McGrath y LaRocco, todo quedó muy muy abierto, una carrera en el barro es siempre imprevisible y dos suele ser casi imposible de adivinar. Larry Ward consiguió el holeshot con Hughes justo detrás.
Durante la primera parte de la carrera los compañeros de Team Kawasaki, Hughes y Emig, y Damon Bradshaw lucharon por la segunda posición. Tras pasar a los de verde, el doble subcampeón de supercross de 250cc empezó a recortar tiempo a Larry Ward poco a poco.
Para ganar el evento Bradshaw debía vencer para así empatar a 45 puntos con Hughes y llevarse la victoria por ser mejor en la última manga. Tras un primer ataque, el nativo de Washington reaccionó y probó de tomar de nuevo ventaja pero The Beast from the East contraatacó con un increíble adelantamiento aéreo tras cruzar el lago que se creó detrás de la salida.
Al ser adelantado Larry quedó desfondado y Damon hizo una gran última vuelta con el público volcado en él. Damon Bradshaw consiguió su 25ª y última victoria en competiciones AMA en la clase de 250cc (34 en total) y se retiró a final de la temporada. El evento fue doblemente histórico por la última victoria de Bradshaw y el fracaso del entonces adolescente Ricky Carmichael.
