A pocos días para una nueva defensa de Jon Jones de su título de campeón de peso semipesado y de mejor luchador “pound-for-pound” ante Alexander Gustaffson, hemos tenido una tanda de anuncios de combates para los próximos meses.
El mas sorprendente ha sido el de BJ Penn que vuelve al octógono (¿llegó a irse?) para enfrentarse por tercera vez a Frankie Edgar como colofón a la nueva temporada de TUF que entrenaran ambos ex-campeones. No es muy común ver una trilogía de combates, sobre todo cuando los 2 primeros fueron ganados por el mismo hombre y sin ninguna controversia. Esta vez lo harán en peso pluma, y aunque Edgar negociaba un combate ante Urijah Faber, las negociaciones no llegaron a buen puerto y entonces entró Penn en escena. El hawaiano, que en sus últimos 6 combates solo ha ganado 1, parecía estar retirado e incluso Dana White había dicho “que no quería verle recibir mas golpes”. Pero BJ va por libre, y considerándose a si mismo el mejor luchador del mundo, no quería colgar los guantes con una derrota como último recuerdo del gran campeón que fue. Ya hemos visto otras veces a Penn diciendo lo mucho que va a entrenar y lo importante que es ganar a su próximo oponente, y luego a la hora de la verdad parecía mas una sesión de sparring. Edgar es el favorito, sin duda, pero la bajada de peso y la personalidad de BJ Penn pueden darnos una guerra que pase a la historia de las MMA.
Parecía que TJ Grant tendría su tan esperada oportunidad al título ante el nuevo campeón Anthony Pettis, pero parece que la lesión que le sacó de su combate ante Henderson le mantendrá fuera de juego algunos meses mas. El nuevo rival será Josh Thompson, antiguo campeón de Strikeforce y que regresó a UFC 9 años después dejando KO a Nate Diaz en el 2º round. La pelea tendrá lugar el 14 de diciembre en Sacramento, dentro del cartel de UFC on FOX 9. Ambos luchadores han finalizado la mayoría de sus combates por sumisión, aunque su striking también es muy rápido y explosivo. Tras el anuncio de la no recuperación de Grant, se rumoreaba que Jose Aldo podría ser su sustituto ante Pettis en lo que sería un supercombate entre campeones. Finalmente no cuajó la idea, pero desde la dirección de UFC confirman que no se ha desechado. Con todos los respetos a TJ Grant, este combate parece mucho mas apetecible y el próximo campeón le estará esperando para cuando vuelva a la jaula al 100%.
Otros grandes nombres se unen a los de Weidman, Silva y Rousey para UFC 168. El que promete ser uno de los eventos del año tiene 2 nuevos fichajes: Josh Barnett y Travis Browne. Ambos luchadores llegan con victorias por KO en sus últimos combates ante grandes nombres de este deporte. Aunque no es oficial, nunca lo es, parece posible que el ganador de este combate esté cerca de luchar por el cinturón de campeón ante el ganador del Velasquez-Dos Santos del próximo 19 de octubre. Veremos si el wrestling de Barnett consigue dominar a Browne y su rapidez.
Estos son los anuncios mas interesantes para la próxima temporada, ahora toca prepararse para el evento del sábado y la pelea entre Jones y Gustaffson.