La primera ronda de la postemporada 2010 se resume en la inestabilidad de la Conferencia Este, con los tres primeros en la temporada regular eliminados, y el mayor equilibrio en la Oeste, con las ventajas de campo aprovechadas menos en el caso de los Coyotes que disputaban una eliminatoria tremendamente complicada ante los Red Wings. Sin lugar a dudas, en dos semanas de Playoffs podemos decir, y todos los expertos lo confirman, que es uno de los mejores Abril de los ultimos años, y esto no ha hecho más que empezar. No ha habido ningún barrido en las ocho eliminatorias, una se ha decidido a cinco partidos, cinco a seis choques y dos en la muerte súbita del séptimo. Esta madrugada da comienzo las semifinales de conferencia: el camino hacia la Stanley Cup es cada vez más corto.
Calendario de semifinales de conferencia
Conferencia Este
- (4)Pittsburgh Penguins vs (8)Montreal Canadiens: parece que el camino para repetir título de Stanley Cup se ha allanado para los ‘Pens’ después de la sorprendente derrota de Washington quien, en teoría, le esperaba en una reedición de las semifinales de conferencia de 2009 y con el duelo Ovi vs Crosby. Los Penguins se presentan en esta segunda ronda como el claro favorito en la Este pero…¿Por qué ganarán los Canadiens? Porque en la Este no hay ningún tipo de razonamiento que valga, los equipos son inestables. Caps, Devils y Sabres no han sido capaces de redondear una temporada regular impecable. Montreal ha ganado no un paso sino varios moralmente ante el mejor equipo en los 82 partidos e, históricamente, el seed 8 que elimina al 1 coge carrerilla hasta la Gran Final. En el aire quedan tres preguntas: si los ‘Habs’ continuarán esta épica historia derrotando ya no solo al ganador del President’s Trophy sino al actual campeón de la NHL, el factor de la capacidad matadora de los canadienses en el powerplay en la eliminatoria ante los Capitals y si Jaroslav Halak repetirá heroicas actuaciones. ¿Por qué ganarán los Penguins? Experiencia. Es un razonamiento inestable pero les sirvió en primera ronda ante los Senators tras un primer partido con derrota. Sidney Crosby está demostrando un rendimiento excepcional en estos Playoffs aunque se enfrenta al equipo de su infancia. Las armas ofensivas de los ‘Pens’ con más partidos a sus espaldas que la de los Capitals, deberían traspasar la muralla defensiva en las inferioridades numéricas de los canadienses. Puede ser otra eliminatoria de victorias fuera de casa: Pittsburgh ha acumulado 1-2 como local y 3-0 como visitante, mientras que Montreal 1-2 y 3-1 en primera ronda.
- (6)Boston Bruins vs (7)Philadelphia Flyers: algún apostador con fe habrá recibido una buena suma de dinero por visionar este choque en segunda ronda. Dos equipos que entraban en Playoffs como los más débiles debido a continuos problemas de lesiones, ofensivos y de portería durante la temporada regular y que ahora se ven en la tesitura que el ganador jugará la final de la Conferencia Este. ¿Por qué ganarán los Flyers? Sin Carter, Gagne y Lapierre, y esperando que Boucher tenga de nuevo noches mágicas, pero aún así, Philadelphia ha demostrado que se sobrepone a las adversidades. La defensa, impecable en el powerplay ante los Devils a quienes casi barrieron en las series (4-1) y la portería son los pilares para que Philadelphia esté en la siguiente ronda ¿Por qué ganarán los Bruins? Boston maniató a Buffalo en las superioridades numéricas, siendo los neoyorquinos el único equipo en primera ronda en no marcar en powerplay. La defensa bostoniana funcionó a la perfección imponiendo un juego físico durante toda la eliminatoria que, de seguir del mismo nivel, tendría que aplastar a unos menos cualificados Flyers en esa faceta. Ello, junto a hechos como las apariciones intermitentes de Miroslav Satan y la más que posible vuelta de Marc savard tras la polémica conmoción cerebral de hace dos meses, invita a pensar ver a los Bruins luchando por el campeonato de la Conferencia Este.
Conferencia Oeste
- (1)San Jose Sharks vs (5)Detroit Red Wings: las series más atractivas de las cuatro y, de nuevo, tienen como protagonista a los veteranos Red Wings que, 48 horas después de ganar el séptimo partido en Phoenix, continúan su andadura por el tercer título consecutivo de la Conferencia Oeste ––21.00h (3.00h España) nhl.com / Opción 1 / Opción 2 / Canal+ Deportes en diferido, viernes 30, 23.15h– – ¿Por qué ganarán los Red Wings? Diecinueve años seguidos vagando por el título de la Stanley Cup (4 campeonatos), dos finales en los dos últimos años y un bloque inteligente y veterano capaz de levantarse de un mal comienzo de temporada para pegar un sprint final y meterse en Playoffs como el más temido de una conferencia pese a ser el seed 5. La apuesta ofensiva es Henrik Zetterberg tras acumular 11 puntos en siete partidos ante los Coyotes ¿Por qué ganarán los Sharks? San Jose se ha quitado de encima la maldición de la primera ronda, el equipo está más suelto y, pese a no contar con una gran participación de sus grandes jugadores en las series ante Colorado, Thornton, Marleau y Heatley, han surgido jugadores secundarios para aupar la moral californiana como el portero Nabokov y el héroe Pavelski. El entrenador de los Sharks, Tod McLellan quiere ganar la partida a su profesor, Mike Babcock, ya que el primero fue asistente del segundo en Detroit.
- (2)Chicago Blackhawks vs (3)Vancouver Canucks: reedición de las mismas semifinales de conferencia de la temporada pasada. Ambos conjuntos necesitaron levantar un 2-1 en sus series de primera ronda para plantarse en este duelo que promete ser muy caliente como las series del año 2009. ¿Por qué ganarán los Canucks? A los hermanos Sedin se les ha sumado Samuelsson como uno de los grandes efectivos de una ofensiva que fue segunda en la NHL en goles por partido durante la temporada regular. Las cualidades de ataque de Vancouver frente a sus debilidades defensivas deben imponerse sobre Chicago, además de tener una nación entera detrás apoyando para ser el primer equipo canadiense en ganar la Stanley Cup desde 1993. Roberto Luongo quiere redimirse del horrible sexto partido en la misma eliminatoria de 2009 donde encajó siete goles que supusieron la eliminación de los Canucks ¿Por qué ganarán los Blackhawks? Chicago se ha mostrado intratable ante Nashville a la hora de defender los powerplays, lo que contrasta con la poco afortunada manera que lo ha hecho Vancouver frente a Los Angeles en primera ronda. Los Blackhawks se han desperezado de la presión incial de una ciudad ansiosas por una Stanley Cup que se resiste desde 1961 y sus jugadores clave, Kane, Hossa, Towes han dado la talla.
