Concluidos los 82 partidos de la temporada regular el pasado domingo, hoy, miércoles, da comienzo la postemporada en la NHL. Unos Playoffs que se presentan con superioridad para los equipos de casa en la conferencia este y con posibles sorpresas visitantes en la oeste, en especial, los imponentes Red Wings. De cualquier manera, los Capitals parten como favoritos en las apuestas seguidos de Blackhawks, Sharks y Penguins, actuales campeones.
Conferencia Este
- (1)Washington Capitals vs (8)Montreal Canadiens: los canadienses han ganado dos de los cuatro partidos de las series particulares a los capitalinos durante la temporada regular, por lo que no jugarán intimidados esta eliminatoria ante un equipo de una tremenda producción ofensiva. ¿Por qué ganarán los Capitals? Washington es el único equipo con dos jugadores (Ovechkin y Backstrom) con más de cien puntos en las estadísticas, los 40 goles de Alexander Semin son doce más que cualquier otro jugador de la plantilla de Montreal y el conjunto entero promedia casi tres goles por partido. «Es uno de los mejores equipos ofensivos que he visto a lo largo de mi carrera«, comentaba un ex-jugador, John Stevens, en una retransmisión. ¿Por qué ganarán los Canadiens? Montreal puede recurrir al factor sorpresa y miedo del octavo clasificado, su efectivo juego de powerplay, segundo en la Liga por detrás de Washington, y a uno de los mejores porteros de la NHL, Jaroslav Halak.
- (2)New Jersey Devils vs (7)Philadelphia Flyers: la condición de favorito de los del Hudson se acentúa ante la plaga de bajas que tienen los de Pensilvania, empezando por tres porteros lesionados. ¿Por qué ganarán los Devils? New Jersey tiene un porcentaje cercano al 75% de partidos ganados cuando marca el primer gol. La ventaja es algo en lo que se sienten cómodos teniendo en la portería a Martin Brodeur y sabiendo de la calidad de su reciente adquisición Ilya Kovalchuk. ¿Por qué ganarán los Flyers? Un cuarto portero que jugó las series por el campeonato de la conferencia este hace diez años ante el mismo equipo, Brian Boucher, y la habilidad para batir a los Devils en los duelos particulares.
- (3)Buffalo Sabres vs (6)Boston Bruins: un duelo de rivalidad divisional que se antoja como uno de los más igualados dentro de los Playoffs pese a la pobre temporada de Boston. ¿Por qué ganarán los Sabres? La habilidad para marcar goles, algo de lo que carecen los Bruins. «Nuestro objetivo es ser un equipo de campeonato, es la actitud que veo últimamente por aquí«, ha declarado el portero y líder del equipo Ryan Miller. ¿Por que ganarán los Bruins? La defensa y la portería, Boston sabe como arruinar ataques y quizás es uno de los equipos tapados en estos Playoffs. Tienen al mejor portero de la NHL en estadísticas, Tukka Rask, y a uno de los mejores defensas, Zdeno Chara, unido al factor de su alto nivel en partidos como visitante.
- (4)Pittsburgh Penguins vs (5)Ottawa Senators: los defensores de la Stanley Cup llevan todo el año esperando «enchufarse», hecho que se ha notado en la recta final de temporada con un mal balance ante equipos de Playoffs. ¿Por qué ganarán los Penguins? Son los campeones, la vuelta de Malkin y Guerin tras sus lesiones, y el alto nivel de juego que demuestra Sidney Crosby en los momentos clave de la temporada. ¿Por qué ganarán los Senators? Aprovecharán el mal momento que sufre Pittsburgh haciendo valer la experiencia de jugadores como Spezza o Aldredsson, y tienen la prueba en lo positivo de los enfrentamientos particulares en temporada regular.
Conferencia Oeste
- (1)San Jose Sharks vs (8)Colorado Avalanche: asignatura pendiente de los californianos, ganar una Stanley Cup. Los Sharks acumulan el quinto año con una temporada regular impecable y no quieren otra decepción en Playoffs. ¿Por qué ganarán los Sharks? Este es el año dicen desde San José, ya no habrá otra decepción. El entrenador Todd McLellan ha concienciado a la plantilla que Colorado es un tapado y que no se confíen, habla la voz de la experiencia: «han luchado contra todo esta temporada«. La línea olímpica de ataque, Marleau, Heatley y Thornton, unido a unos buenos goleadores secundarios, tienen que poner a los Sharks en la siguiente ronda. ¿Por qué ganarán los Avalanche? El único arma que les queda a los de Denver, tras las lesiones, tras el mal final de temporada, es jugar con pocas expectaciones y relajados para dar la sorpresa como hicieron los Ducks el año pasado.
- (2)Chicago Blackhawks vs (7)Nashville Predators: seis veces han jugado esta temporada y cuatro victorias para Chicago, sin embargo, mucho se espera de los de Illinois que tienen una tremenda presión para llegar a la Stanley Cup. ¿Por qué ganarán los Blackhawks? La profundidad del equipo a la hora de marcar; hasta seis jugadores tienen más de veinte goles en la plantilla. Además, Chicago es un equipo equilibrado en todas las líneas pese a los problemas últimamente en la portería. ¿Por qué ganarán los Predators? Pese a las cuatro derrotas en temporada regular, el último fue en diciembre, desde entonces Nashville ha hecho una de las mejores segunda mitad de campeonato con la actuación destacada del portero Pekka Rinne.
- (3)Vancouver Canucks vs (6)Los Angeles Kings: toda Canadá estará muy atenta en estos Playoffs porque Vancouver es la mejor opción para que la Stanley Cup vuelva al país de la hoja de arce, hecho que no ocurre desde 1993. ¿Por qué ganarán los Canucks? El gran aliado es la experiencia, la profundidad de banquillo en la delantera, y el jugador con más puntos en la temporada regular, Henrik Sedin, además de la joven defensa y portería de Los Angeles. ¿Por qué ganarán los Kings? Un equipo joven, con talento y hambriento, esa es la principal herramienta que tienen los angelinos para llevarse unas series que estarán muy apretadas.
- (4)Phoenix Coyotes vs (5)Detroit Red Wings: probablemente las mejores series de las ocho. La inesperada y dramática historia de los Coyotes frente al resurgimiento en la segunda parte de la temporada de los Red Wings. Quizás a Phoenix le ha tocado bailar con el equipo más temido, ‘la más fea del baile’, para poder prorrogar su guión de Hollywood. ¿Por qué ganarán los Coyotes? Su portero, Ilya Bryzgalov, quien tuvo actuaciones soberbias en los Playoffs de 2006 cuando jugaba en los Ducks y, porque simplemente, las historias épicas a veces ocurren. ¿Por qué ganarán los Red Wings? La experiencia de un equipo que ha jugado dos Stanley Cups en las dos últimas temporadas, unos jugadores con mucho kilometraje en sus piernas y una franquicia que aparece por decimonovena vez consecutiva en postemporada.
Partidos de hoy, miércoles 14
- Devils vs Flyers, 7.30pm (1.30am España) nhl.com / Opción 1 / Opción 2
- Penguins vs Senators, 7.00pm (1.00 España) nhl.com / Opción 1 / Opción 2
- Coyotes vs Red Wings, 10.00pm (4.00 España) nhl.com / Opción 1 / Opción 2
- Sharks vs Avalanche, 10.00pm (4.00 España) nhl.com / Opción 1 / Opción 2
La Opción 1 tiene más variedad, no solo por poder verlo en TVants, Sopcast y otros programas, sino porque da posibildad de acceder a Justin TV, lo más fiel en streaming, y a algunas radios.
