Otro mes que ha pasado de temporada, otro mes que estos cinco jugadores jóvenes salidos del draft del 2010 ya tienen de experiencia en la NHL. Algunos van mejorando, otros no están llegando a las expectativas generadas, pero al fin y al cabo no son gente a la que podamos juzgar por lo que llevan jugado. Aun así, siempre está bien ir viendo como se desarrollan, ¿quién sabe si uno de estos jugadores se convertirá en una superestrella dentro de un futuro no muy lejano? En el fondo nadie lo sabe, pero conviene no perderlos mucho de vista porque la posibilidad está ahí. Así pues, tal y como hicimos a principio de temporada y en noviembre, vamos a analizar qué han hecho los cinco rookies durante el mes de diciembre.
1. Taylor Hall, LW, Edmonton Oilers
11 partidos, 5 goles, 4 asistencias
Temporada: 35 PJ, 11 G, 10 A
Si en el anterior artículo dedicado a los rookies decíamos que Hall estaba siendo un jugador irregular al cual le faltaba bastante para ser alguien que marque las diferencias y que cambie el rumbo de una franquícia, durante este mes se ha encargado de irlo desmintiendo partido a partido. Aunque, sí hay cierta irregularidad en sus números, lo cierto es que ha salido a casi un punto por partido y, además, ha empezado a difundir respeto al resto de equipos; no en vano se ha convertido en el jugador más vigilado por las defensas contrarias. Aún le queda mucho por mejorar, per Hall está claramente en el buen camino; actuaciones como el partido ante Toronto (2/12) o el choque contra Columbus (16/12), en el que consiguió 3 asistencias, dan muchas esperanzas a los Oilers de cara al futuro próximo.
2. Tyler Seguin, C, Boston Bruins
10 partidos, 1 gol, 2 asistencias
Temporada: 33 PJ, 5 G, 6 A
Ha sido la principal decepción en este mes de diciembre. Seguin parecía haber bajado algo el ritmo en noviembre y, además de no haber encontrado el ritmo durante todo el mes, se ha visto directamente afectado por la vuelta de Marc Savard, regreso que le ha robado minutos de juego, calidad en los compañeros de línea y hasta le ha dejado fuera de la convocatoria en algún que otro partido. Está claro que Seguin tiene que ser parte importante del futuro de los Bruins, pero lo que también habría que tener presente es que es precisamente eso, un jugador de futuro. Ni los Bruins tienen la necesidad imperiosa de ponerle a jugar para reflotar la franquicia, ni tienen una falta alarmante de centers (más bien lo contrario, Krejci, Savard y Bergeron están por delante de él), y por otra parte el experimento de ponerle como RW no ha acbado de cuajar. Y como en Boston no tienen prisa, no le están exprimiendo, con lo cual que nadie se asuste porque los números digan que ha conseguido un triste gol en todo el mes (ante Philadelphia, 1/12), de momento los Bruins no lo queman y probablemente hacen bien.
7. Jeff Skinner, RW, Carolina Hurricanes
11 partidos, 2 goles, 5 asistencias
Temporada: 35 PJ, 9 G, 17 A
Complicado era que Skinner mantuviera los números espectaculares del pasado mes, pero tampoco podemos decir que diciembre haya sido una época mala para él. Asentado en la primera línea de los Hurricanes, con Erik Cole y Eric Staal como compañeros, Skinner está con la confianza al máximo y empieza a disfrutar la competición, desplegando su repertorio de patinaje y atreviéndose con todo. Y cuando la suerte y el talento no acompañan, Skinner también está demostrando ser el primero en trabajar y pelear en el terreno físico, algo de lo que muchos expertos dudaban a principio de temporada. Buena muestra de ello es el gol conseguido ante Colorado (3/12), en el que exhibe todas sus habilidades antes de marcar un tanto que acabaría siendo importante para la victoria final de los suyos. De momento va en muy buen camino, y con compañeros de línea como los que tiene va a ser complicado que descarrile.
8. Alexander Burmistrov, C, Atlanta Thrashers
13 partidos, 2 goles, 1 asistencia
Temporada: 39 PJ, 5 G, 9 A
Los Thrashers tenían una decisión que tomar a finales de noviembre acerca de este jugador. Debido a sus destellos ofensivos, debían decidir si dejaban que el rookie adquiriera más protagonismo en ataque o si, por el contrario, le dejaban en el rol defensivo en el que estaba actuando hasta el momento. Las estadísticas logradas durante este mes de diciembre nos dan una idea bastante clara de qué camino ha tomado el coaching staff de los Thrashers, Burmistrov sigue enterrado en la cuarta línea, poniendo intensidad y endureciendo físicamente los partidos así como disputando minutos cruciales en el penalty kill del equipo, pero muy poco más. De vez en cuando, asoma un poco la cabeza y deja algo para el recuerdo, como el gol que consiguiera ante los Washington Capitals (4/12), equipo al que parece tenerle tomada la medida, pero viendo lo que sabe hacer lo deseable para el espectador sería que Burmistrov tuviera algo más de protagonismo ofensivo del que le quieren dar.
12. Cam Fowler, D, Anaheim Ducks
13 partidos, 1 gol, 5 asistencias
Temporada: 34 PJ, 3 G, 15 A
Pese a mostrarse regular en sus estadísticas de anotación, que no es poco, a nivel de rendimiento sobre el hielo Fowler cada día va a más. Se está convirtiendo en una pieza imprescindible en el equipo de los Ducks, promediando cerca de 22 minutos por partido, y empieza a entrar en los planes del powerplay como organizador en la línea azul. Pero es que eso no es todo, Fowler además ha mejorado mucho la transición defensa-ataque de su equipo y aporta al bloque en facetas completamente inimaginables como podría ser una tanda de penaltis. El partido contra Edmonton (7/12) es un claro ejemplo de todo lo que Fowler está haciendo por su equipo. Aun así su consistencia defensiva se sigue poniendo en duda, su plus/minus de -9 es bastante llamativo en ese aspecto, pero parece que mejora día a día también en ese aspecto.
Y como ya sabéis, aparte de estos jugadores hay muchos otros que pueden optar al Calder Trophy. Además de los comentados en el artículo de noviembre, otro de los jugadores a seguir es Kevin Shattenkirk, defensa de los Colorado Avalanche, que posee un rol muy parecido al que tiene Fowler en los Ducks pero con números incluso mejores. Sus 5 goles y 14 asistencias en 25 partidos le meten de lleno en todas las quinielas para el rookie del año, a la vez que le convierten en uno de los jugadores de moda en la NHL.