Mañana es uno de esos días que todo aficionado a la NHL debe marcar en rojo en el calendario, especialmente si es aficionado de uno de los equipos con peores resultados la temporada pasada: mañana se celebra el draft de la NHL. Y lo mejor es que este año el draft se presenta muy interesante con diferentes frentes de acción a observar, y es que no sólo es uno de los drafts con más incertidumbre en los primeros puestos de los últimos años sino que además puede ser un día clave para que jugadores como Rick Nash, Roberto Luongo o Bobby Ryan encuentren nuevos equipos mediante trades. Muchos son los rumores y es prácticamente imposible acertar donde irán estos jugadores, si es que se mueven de sus equipos en el draft day, pero lo que sí se puede hacer es un mock draft para intentar pronosticar donde irán estos aspirantes a estrellas de la NHL. Ni acertaremos mucho, ni probablemente muchos de los jugadores vayan a ser nombres importantes de la liga en breve, pero ahí van nuestras apuestas:
1. Edmonton Oilers – RW Nail Yakupov (Rusia), Sarnia (OHL)
El right wing se perfila como la primera elección de este draft. Es un delantero hábil y con gran potencial que le pueden convertir en el máximo goleador de la NHL en un futuro. Es con diferencia el mejor jugador de este draft y los Oilers, a pesar de necesitar reforzar la defensa, no deben de dejar escapar a un jugador que la temporada pasada registró 101 puntos en 65 partidos en la OHL.
2. Columbus Blue Jackets – D Ryan Murray (Canada), Everett (WHL)
El capitán de la selección junior canadiense es considerado un defensa sólido que además se incorpora bien al ataque. Posee también una gran capacidad de liderazgo. De todas formas, aunque parece el mejor jugador disponible los Jackets podrían elegir a otro jugador en este pick como el sueco Filip Forsberg, puesto que la parcela defensiva del equipo parece bien asegurada con James Wisniewski y el recientemente adquirido Jack Johnson.
3. Montreal Canadiens – C Alex Galchenyuk (Estados Unidos), Sarnia (OHL)
Los Canadiens están buscando a un center de futuro y garantías. El estadounidense, que ha rendido a un excelente nivel en la OHL, parece ser el más indicado para ocupar ese puesto en la top-line de los Habs. También Grigorenko podía ser considerado por el GM Marc Bergevin en este pick, especialmente si Montreal se muestra reticente a elegir tan arriba a un jugador que se ha perdido la última temporada prácticamente entera por una grave lesión de rodilla.
4. New York Islanders – D Griffin Reinhart (Canada), Edmonton (WHL)
Los Isles necesitan reforzar la defensa y, si los Jackets se hacen con Murray, Reinhart parece el más indicado para esta selección. A pesar de su gran tamaño y envergadura tiene una gran movilidad. Además posee un potente disparo.
5. Toronto Maple Leafs – LW Filip Forsberg (Suecia), Leksand (SWE)
Muchas dudas para Brian Burke en esta elección que esperará lo que hagan los cuatro equipos predecesores. Lo que está claro es que los Leafs buscan un jugador desequilibrante y ala sueco les puede dar velocidad en la ofensiva gracias a su gran patinaje y también goles.
6. Anaheim Ducks – C Mikhail Grigorenko (Rusia), Québec (QMJHL)
Jugador con un físico portentoso pero no por ello exento de talento, destaca especialmente por su inteligencia sobre el hielo y por tener unas manos prodigiosas. Si llega hasta esta posición, algo complicado porque por talento debería salir más arriba, los Ducks no pueden dejarlo escapar. Y más si, como se rumorea, en Anaheim quieren darle una forma distinta al equipo vendiendo a algunas de sus estrellas como Bobby Ryan o incluso Ryan Getzlaf.
7. Minnesota Wild – D Mathew Dumba (Canada), Red Deer (WHL)
Después de vender a Brent Burns en la pasada offseason, en Minnesota se quedaron algo cojos en defensa, y esto es algo que sin duda van a tener que arreglar con este pick. Y Matt Dumba debería ser la elección. Comparado con Dion Phaneuf, Dumba domina la mayoría de aspectos del juego, es un buen pegador en la parcela defensiva pero también es capaz de marcar goles con su potente disparo y de mover con solvencia al equipo en situaciones de powerplay.
8. Carolina Hurricanes – LW Teuvo Teravainen (Finlandia), Jokerit (FIN)
Con tan sólo 18 años, Teravainen es un jugador con un potencial tremendo pero al que aún le queda un camino relativamente largo para llegar a la NHL. Destaca por su enorme capacidad ofensiva, su extraordinario patinaje y la habilidad para saber lo que tiene que hacer encima del hielo en cada momento. Les tocará esperar un tiempo, pero puede que en tres años los Hurricanes puedan juntar en una misma línea a Teravainen, Eric Staal y Jeff Skinner, una línea que por nombres da bastante miedo.
9. Winnipeg Jets – D Morgan Rielly (Canada), Moose Jaw (WHL)
Defensor muy completo pero que destaca especialmente en la faceta ofensiva del juego. Tiene una habilidad bastante elevada de mover al equipo en situaciones de powerplay y acostumbra a encontrar la manera de sumar puntos en su casillero, ya sea en forma de goles o asistencias. En su contra está que viene de lesionarse gravemente la rodilla el pasado noviembre, lo que le limitó a 18 partidos en todo el año. Winnipeg le elegirá con la intención de emparejarlo con Tobias Enstrom en defensa para permitir que Dustin Byfuglien recupere a tiempo parcial la posición de right wing que tenía en los Blackhawks.
10. Tampa Bay Lightning – D Cody Ceci (Canada), Ottawa (OHL)
Uno de los equipos con más carencias defensivas de la NHL se encuentra con el defensor más preparado de todo el draft para competir al máximo nivel. Ceci no es un jugador extremadamente físico pese a su corpulencia, pero destaca en el resto de facetas del juego. Es un jugador muy inteligente que domina el powerplay como pocos en este draft, tiene muy buena movilidad para su tamaño y, aunque le gusta atacar, defensivamente suele estar muy bien posicionado. Tiene números para entrar directamente a la NHL en 2012 sin pasar por ligas de desarrollo.
- 11. Washington Capitals (from Colorado) – D Hampus Lindholm (Suecia), Rögle (SWE)
- 12. Buffalo Sabres – D Jacob Trouba (Estados Unidos), D USA U18
- 13. Dallas Stars – D Olli Maatta (Finlandia), London (OHL)
- 14. Calgary Flames – C Radek Faksa (Rep. Checa), Kithcener (OHL)
- 15. Ottawa Senators – C Zemgus Girgensons (Letonia), Dubuque (USHL)
- 16. Washington Capitals – D Derrick Pouliot (Canada), Portland (WHL)
- 17. San Jose Sharks – D Slater Koekkoek (Canada), Peterborough (OHL)
- 18. Chicago Blackhawks – D Brady Skjei (Estados Unidos), USA U-18
- 19. Tampa Bay Lightning (from Detroit) – G Malcolm Subban (Canada), Belleville (OHL)
- 20. Philadelphia Flyers – RW Tom Wilson (Canada), Plymouth (OHL)
- 21. Buffalo Sabres (from Nashville) – C Tomas Hertl (Rep. Checa), Slavia (CZE)
- 22. Pittsburgh Penguins – D Matt Finn (Canada), Guelph (OHL)
- 23. Florida Panthers – C Brendan Gaunce (Canada), Belleville (OHL)
- 24. Boston Bruins – RW Henrik Samuelsson (Estados Unidos), Edmonton (WHL)
- 25. St. Louis Blues – LW Pontus Aberg (Suecia), Djurgardens (SWE)
- 26. Vancouver Canucks – D Ludvig Bystrom (Suecia), Modo (SWE)
- 27. Phoenix Coyotes – C Scott Laughton (Canada), Oshawa (OHL)
- 28. New York Rangers – RW Sebastian Collberg (Suecia), Frolunda (SWE)
- 29. New Jersey Devils – G Andrei Vasilevski (Rusia), Ufa Tolpar (RUS)
- 30. Los Angeles Kings – D Dalton Thrower (Canada), Saskatoon (WHL)