Esto es todo. Hasta aquí llega otra temporada regular más de la mejor liga de hockey hielo del mundo y eso significa que se ha acabado la temporada para muchas franquicias. Pero para otras, ahora realmente empieza lo bueno de la temporada, empieza la lucha para conseguir la Stanley Cup y convertirse en el campeón de la NHL 2013-2014. Los emparejamientos ya han quedado definidos y ahora solo queda esperar hasta este miércoles 16 de abril para que den comienzo los playoffs.
Las eliminatorias son a siete partidos, como en la NBA. La diferencia es que aquí, en las semifinales de conferencia, el que tenga la mejor seed se emparejará con el que tenga la peor. Por lo demás la estructura es la misma. Se clasifican 8 equipos de cada una de las dos conferencias y el primer clasificado se enfrenta contra el octavo, el segundo contra el séptimo, el tercero contra el sexto y el cuarto contra el quinto. Por lo que respecta al funcionamiento de las rondas, el sistema siempre es el mismo. Los dos primeros partidos se juegan en casa del mejor clasificado y los dos siguientes en casa del que tiene la seed más baja. En los tres partidos restantes se alterna la pista, es decir, el sistema queda 2-2-1-1-1. Así se juegan 4 partidos en casa del mejor clasificado ya que tiene el factor pista a favor.
Este año los emparejamientos son los siguientes. Por parte de la Conferencia Este los Boston Bruins, el mejor equipo de la liga regular, se enfrentarán a los Detroit Red Wings en la que sin duda será una de las últimas posibilidades para el RW Daniel Alfredsson de conseguir la Stanley. El siguiente emparejamiento será el de los Tampa Bay Lighting, que buscarán volver a la gloria 10 años después de su último trofeo, frente a los Montréal Canadiens. Por otro lado, los Pittsburgh Penguins se deberán pelear para superar a los Columbus Blue Jackets en un duelo en el que los porteros van a ser protagonistas. Y para finalizar, tendremos un New York Rangers, con un Martin St. Louis que se empieza a parecer al de antes, contra los Philadelphia Flyers.
Por lo que respecta a la Conferencia Oeste, los primeros clasificados, los Colorado Avalanche, van a necesitar al sin duda Rookie del Año Nathan MacKinnon para derrotar a los Minnesota Wild. Uno de los emparejamientos más interesantes será el que enfrentará a los St. Louis Blues contra los actuales campeones de la NHL, los Chicago Blackhaws. La más emotiva será la de los Anaheim Ducks contra los Dallas Stars, ya que esta será la última temporada que veremos jugar a una leyenda de este deporte como es Teemu Selanne. Finalmente, para cerrar el Oeste, los San Jose Sharks, que han podido recuperar a un jugador clave para ellos como es Thomas Hertl, tratarán de derrotar a Los Angeles Kings. Serán unos playoffs interesantísimos e intensísimos, esperemos que no haya que lamentar ninguna lesión y veamos lo mejor de todas las franquicias.
