Durante las dos rondas que ya se han completado, estos Playoffs están siendo una auténtica locura. Los únicos que consiguieron pasar de ronda sin tener que llegar al séptimo partido fueron los Chicago Blackhawks, que ganaron su eliminatoria contra los Wild en 6 partidos. Los otros tres, Montreal Canadiens, Los Angeles Kings y New York Rangers, tuvieron que ir al séptimo encuentro para conseguir el billete para estas finales de conferencia. Si la postemporada sigue como hasta el momento, no cabe duda que esta ronda va a ser igual de espectacular, o más, que las dos anteriores, aunque parezca difícil.
CONFERENCIA ESTE
Casi sin tiempo para descansar, ya que ambos equipos llegaron al séptimo encuentro en la ronda previa, Montréal y New York se disputarán un hueco para llegar a la Stanley Cup. Los Canadiens llegan a esta final de conferencia con muchísima autoestima, después de haber eliminado a los claros favoritos al título, los Boston Bruins. Después de eliminar a Tampa Bay por 4-0 los de Canadá se enfrentaban a la franquicia que había dominado la liga regular. La tarea no parecía fácil, pero en los momentos clave, aparecieron los cracks. Al acabar el quinto partido, los Canadiens perdían 3-2 la eliminatoria y este marcador sacó al mejor Carey Price que conocemos. Con paradas estratosféricas, consiguió que entre el sexto y el séptimo partido solo le metieran un gol, mientras que por el otro lado, Tuukka Rask se hundió y encajó 7 goles entre estos dos encuentros. Otro hombre clave para los de Móntreal fue Max Pacioretty que se puso el equipo a sus espaldas en estos momentos complicados y consiguió puntos en los tres últimos partidos. Si han podido eliminar a los favoritos, ¿puede alguien parar a estos Canadiens?
Si hablamos de que los Habs llegan con una subida de confianza importante, la de los New York Rangers es aún mayor. Después de sudar la gota gorda para eliminar a los Philadelphia Flyers por 4-3, en las semifinales de conferencia tenían a los Penguins enfrente un equipo que solo con Malkin y Crosby, ya da miedo. La eliminatoria no pudo empezar peor para los Rangers, que, aunque ganaron el primer partido, perdieron los tres siguientes, es decir, iban 3-1 perdiendo. Un Marc-André Fleury estratosférico consiguió dos shutouts parar dar a su equipo esta ventaja. Pero los Rangers consiguieron lo que parecía imposible, remontaron. Con grandes acutaciones de muchos de sus jugadores, como Richards o Brassard, dieron la vuelta al marcador y ganaron la eliminatoria por 4-3. También hay que destacar al hombre que se incorporó justo después de los juegos de Sochi, el veterano Martin St. Louis que parece que está encajando bastante bien en el equipo. Ya están en la final de conferencia, así que el trade no les salió mal.
CONFERENCIA OESTE
Los Angles Kings no han tenido tiempo ni de celebrarlo, ya el primer partido de la serie que les enfrenta a los vigentes campeones, los Chicago Blachawks, ha sido este domingo. Los Kings, después de realizar una remontada histórica frente a los Sharks, levantaron un 3-0 en contra, se enfrentaron al mejor equipo de la conferencia Oeste en liga regular, los Anaheim Ducks. Esta ha sido una eliminatoria de poder a poder. Los Kings se colocaron 2-0, pero los Ducks remontaron y se pusieron 3-2, luego llegó el 3-3 y, en el partido decisivo, se vio cual era el equipo que estaba mejor, el equipo que merecía pasar de ronda. Los Kings apalizaron a los Ducks y demostraron ser superiores a la franquicia de Anaheim. De este equipo es casi imposible destacar a un jugador en concreto. Cuando se han visto contra las cuerdas han respondido con creces, toda la plantilla ha remado en la misma dirección y se han mostrado imparables. Veremos si en las finales de conferencia ocurre lo mismo o si se verán superados por los Hawks.
Por su parte los Chicago Blackhaws llegan con muy buenas sensaciones a esta final de conferencia. En sus dos rondas anteriores han eliminado por a los St. Louis Blues y a los Minnesota Wild, ambos por 4-2. Aunque la franquicia Illinois fue un poco irregular durante la temporada y pese a algunos pequeños cambios, este equipo sigue siendo prácticamente el mismo que consiguió la Stanley Cup del año 2013. Liderados en ataque por Toews, Kane los Blackhaws son un equipo muy bien montado y que se conocen bastante bien. La aparición de hombres veteranos como Seabrook y Sharp son claves también para el equipo, así como del joven Saad, que ha demostrado tener un gran futuro en la liga. No olvidemos al líder defensivo de estos Hawks, Duncan Keith, un jugador que lo tiene todo. Los de Chicago han pasado sus eliminatorias sin sufrir grandes sobresaltos, parece ser que cuando las cosas se han puesto serias, ellos han sido capaces de responder con grandes actuaciones. Habrá que ver si consiguen deshacerse de los Kings y llegan a la Stanley Cup. Para muchos, son favoritos para repetir título, aunque no se deben confiar.
Para acabar, hay que dedicar unas líneas a una leyenda cuya carrera se ha acabado. Con la eliminación de su equipo, los Anaheim Ducks, la liga dice adiós a uno de los mejores RWs que ha pasado por la NHL. Estamos hablando del finlandés Teemu Selannem un jugador que ya avisó de que se encontraba ante la última temporada de su exitosa carrera. Con 43 años y casi 1.500 partidos a sus espaldas, el jugador de Helskinki debe tener un hueco en el Hall of Fame. Selanne es un jugador al que todo el mundo va a echar mucho de menos. Sus inumerables records, ya no solo de la franquicia de Anaheim, sino de toda la liga, quedarán para siempre marcados, ya que en la época que vivimos ahora, parece casi imposible que un rookie pueda conseguir 132 puntos en una sola temporada. Cabe destacar, que la carrera de esta leyenda ha sido tan larga que cuando era novato, un servidor no había ni nacido; Selanne ha jugado 21 temporadas en la NHL. Para acabar, es doloroso decir adiós de esta manera a uno de los grandes y parece raro que solo se vaya con una Stanley Cup bajo en brazo. Aun así, es uno de los mejores jugadores de hockey hielo de toda la historia de la NHL, porque de Finlandia no hay nadie que le pueda hacer sombra. ¡Muchas gracias Teemu!