Dos semanas después de llevarse a cabo una nueva edición del Winter Classic en año nuevo, es momento que echemos un vistazo a todo lo que rodea, aporta y ayuda, derrumbando las teorías derrotistas de “expertos” deportivos anti hockey y fans empeñados en ver siempre la cara negra a los acontecimientos propuestos por la NHL y Gary Bettman en particular.
Primero de todo decir que por primera vez en muchos años, al menos cuando había edición programada, nos quedamos sin ver el Winter por televisión, un paso atrás que confirma la desaparición de la NHL y el hockey hielo en general de las parrillas de TV (junto con otros deportes, americanos o no) en beneficio del fútbol y la NBA (quemaremos la pantalla de tanto balón naranja y ningún disco, aunque sea un partido semanal…en fin). Tampoco hubo Spengler Cup ni WJC en cartelera, todo nos va en contra, al menos los medios digitales si están aportando cada día más info de hockey. Dejando de lado ya el apartado reivindicativo y emocional, vamos al tema.
Es cierto, esta edición del Winter Classic obtuvo peores audiencias de las esperadas (2.3), momento que aprovecharon las culebras anti hockey para aportar su visión catastrófica (producto agotado, cotas máximas de mercado alcanzas ya por la liga) sobre el evento y la liga. Seamos sinceros, ¿bajaron los números? Y que. El evento continúa siendo muy especial, se ha convertido en un clásico de verdad. Seguramente los equipos participantes estuvieron a la altura pero un abanico mayor en los participantes año a año sería más idóneo, refrescando la visualidad a la gente. No hablo de meter a mercados pequeños y poco tradicionales, es necesario un mercado que asegure unos ratings dignos, pero de estos existen varios, no únicamente Detroit, Chicago, New York y Pittsburgh por nombrar algunos, Denver y St. Paul/Minneapolis también se lo merecerían.
El estadio elegido, Nationals Park, seguramente no es el mejor en tradición ni misticismo dado su modernidad, pero el ambiente estuvo más que notable y el aspecto inmejorable. Visto esto, ¿la NHL debería replantearse algún cambio en el evento? En mi opinión, más allá de incluir más mercados, no (bueno sí, un poco de nieve ayuda a meternos en el papel). Los estadios siempre se llenan, el merchandising de los equipos es elevadísimo, se multiplican las ventas de productos relacionados con la liga, más del 90% de los fans de la NHL están a favor del partido,…y así todo ventajas.
Bettman y compañía seguramente habrán mirado con lupa todos los números salientes del choque, lo estudiaran a fondo y visto lo visto pocos cambios deberían introducir. Sobre el próximo año ya están saliendo los rumores de un posible Bruins vs Canadiens, un clásico de verdad, con un cartel muy vendible.
Así que, aun leyendo de forma rápida y santiguándome (con stick en mano, claro está), los detractores pocos argumentos sólidos pueden aportar, siendo fácilmente rebatibles con otros estables. La liga debería prestar atención a algunas posibles mejoras pero dejando de lado a los comentarios que intentan desvelarla cuando se encuentra realmente en un momento espléndido de juego y repercusión.
Desde aquí quiero aprovechar para mandar mi mensaje sobre el evento, claro y conciso. ¡¡¡LARGA VIDA AL WINTER CLASSIC!!! Y esperar que nos regalen otra vez alguna retransmisión de hockey por la tele, como antaño, convirtiendo el partido también en un clásico por estos lares.
