La primera sorpresa del torneo masculino de hockey en Vancouver 2010 la protagonizó Eslovaquia que se llevó por delante a Rusia en el último partido de la jornada 3. Los anfitriones sufrieron contra Suiza en otro partido de tiempo extra como el anterior, y Estados Unidos se deshizo sin problemas de Noruega. En el día de hoy, el choque más atractivo es el Finlandia-Alemania.
Sufrida victoria de Canadá
Si había algún tipo de atmósfera de que el equipo canadiense era imbatible por el plantel de superestrellas de la NHL, muchos de ellos ganadores de Stanley Cup, eso desapareció ayer por la tarde-noche en Vancouver gracias a Suiza y el joven portero de esa selección, Jonas Hiller (Ducks). Los suizos llegaron todo lo lejos que pudieron, llevando a los anfitriones hasta la prórroga donde Sidney Crosby dió el tanto de la victoria a los canadienses, 3-2. «No hay ninguna duda, lo sentimos por el papel que tenemos«, contestaba el entrenador de los de la hoja del arce, Mike Babcock, sobre la presión que recibe su equipo.
El partido no fue tan cómodo como el de Noruega hace dos días. Canadá se encontró con graves problemas en el powerplay, aprovechando solo una oportunidad de siete, y parte de culpa la tuvo el guardameta suizo, espléndido durante todo el encuentro con 44 paradas. Del 2-0 local gracias a la pareja de los Sharks Heatley-Marleau se pasó al empate a dos en el segundo periodo. Con un tercero sin goles, el partido se iba al tiempo extra ante una nación canadiense nerviosa recordando la derrota frente a los helvéticos en los Juegos de Turín hace cuatro años. «Al menos la medalla de oro no es mañana, son buenas noticias«, comentó el héroe del partido, Crosby, ante los medios sabiendo de la mediocre actuación de su equipo.
Los canadienses tienen el punto de mira ahora dentro de dos días en el partido que les enfrentará a sus vecinos del sur, en un choque en que los rojos intentarán hacerlo físico frente a la mayor velocidad patinando de los estadounidenses.
Eslovaquia noquea a Rusia
Pavol Demitra marcó en el tiempo extra el gol decisivo (2-1) para los eslovacos que se llevaron la victoria contra todo pronóstico frente a Rusia en un thriller de partido. Marian Gaborik y Marian Hossa, dos de las estrellas del equipo eslovaco, llegaron arrastrando lesiones a estas Olimpiadas de invierno pero no parece que estén notándolas. Hossa marcó el tanto del empate mediado el tercer cuarto ya que los rusos se habían adelantado por medio de Alexei Morozov en el segundo periodo. No fue la noche de los delanteros, en especial la de los del este de Europa como Ovechkin y Kovalchuk, y si la de los porteros Bryzgalov (Rusia) y Halak (Eslovaquia) con 31 y 36 paradas respectivamente. Ambas selecciones se mostraron muy fallonas en superioridad numérica y la prórroga fue casi una lotería ante dos equipos tremendamente cansados. La derrota pone a Rusia en una situación complicada, teniéndose que enfrentar todavía a los poderosos checos, y ayuda a Eslovaquia tras la derrota de ayer frente a sus vecinos.
Sin problemas los americanos
Magistrales los últimos diez minutos de los estadounidenses, marcando tres goles y dejando una buena imagen para finiquitar en un 6-1 a Noruega. Todo se debió al experimento en el cambio de las líneas, alabado después del choque por el capitán Jamie Langenbrunner: «supongo que no será la última vez que intentamos algunas cosas«. La ventaja inicial de los norteamericanos fue contestada con una serie de tiros de los noruegos, bien salvados por el otra vez titular Ryan Miller que, pese a la tremenda actividad en esa fase del partido, tuvo un choque cómodo, incluso dio una asistencia de gol siendo el primer portero estadounidense en hacerlo en unas Olimpiadas. Los americanos dominaron en tiros de forma aplastante a los escandinavos, 39-11, aún así, el capitán Langenbrunner no estaba contento del todo: «hemos cometido demasiados errores que no podemos tener ante Canadá«.
La jornada de hoy
Bielorrusia vs Suecia, 21,00h (rtve.es o Teledeporte diferido sábado 11,00h)
República Checa vs Letonia, 1,30h (rtve.es o Teledeporte diferido sábado 13,00h)
Finlandia vs Alemania, 6,00h.
Eurosport ofrece resúmenes mañana sábado 20 a primera hora de la mañana: 6,00h; 6,40h; 7:25h.