Ander Alcaine (Jaca, 1991), portero de la selección española de hockey hielo y del Escor-auto Abendaño. Alcaine participó hace unos meses en uno de los campamentos de desarrollo de los Toronto Maple Leafs, siendo el primer español en hacerlo.
En un país donde domina el fútbol, ¿qué te animó empezar a jugar a hockey?
Con 5 años mis padres querían que empezará a hacer algún deporte. Yo soy de Jaca y ahi solo teníamos hockey, fútbol o esquí, no es como una ciudad grande que tienes muchas cosas que hacer. El hockey me pareció el deporte más original y fue el que más me llamó la atención y empecé a jugar.
Para ser portero quizá no necesites un patinaje excelente pero si unos grandes reflejos, ¿cómo llegaste a ocupar ésta posición?
Tuve un entrenador que decía que el portero tiene que ser el mejor patinador del equipo. Igual es algo exagerado pero opino igual. Aunque no recorres largas distacias, como un jugador, tienes que hacer cortas distancias pero a una velocidad muy alta, ya que la diferencia que hay en medio segundo es un gol o una parada. Además llevas una equipación de 30 kilos que te puede desestabilizar. No tienes que patinar 50 metros pero necesitas un patinaje agresivo y preciso. Cada vez el hockey es un deporte más rápido y los porteros nos tenemos que adecuar a esto y patinar mucho mucho mas. Yo, personalmente veo más importante tener un buen patinaje que te permita estar en la posición correcta antes del tiro y tener que moverte muy poco para pararlo que ser un mal patinador y tener grandes reflejos. Todos los porteros tienen reflejos mejor o peor, pero a medida que subes de nivel, tienes que aumentar tu tamaño en la porteria para ocupar gran parte de ella y luego con los reflejos completarlo. Por que por muchos reflejos que tengas un tiro a un metro y medio a 150km/h por ejemplo, no hay reflejos que puedan con ello.
La temporada pasada fuiste el jugador revelación de la Liga Francesa, ¿re esperabas que L’Equipe te premiara con éste galardón?
La verdad que fue una sorpresa. Fui a Francia para aprender y para ver como era la vida de un jugador profesional. Tambien quería ayudar al equipo a ganar algún titulos, está claro, pero sabia que no iba a ser fácil conseguir algo el primer año. Finalmente, en Diciembre de 2011 conseguimos la Copa de la Liga uno de los tres titulos en juego en la liga francesa. Y eso me ayudo para que me nombraran jugador revelación.
Fui a Francia para aprender y para ver como era la vida de un jugador profesional.
Tras una temporada exitosa ganando la Copa de Francia, ¿por qué has decidido volver a España?
El tema de los estudios es lo que me ha hecho volver. El hockey me encanta, es mi pasión, mi vida y asi lleva siendo desde hace 15 años. Me encantaría jugar a un hockey de alto nivel porque es cuando de verdad disfruto al 100% pero después en que se termine el hockey no tengo nada. Es muy dificil poder compatibilizar estudios en una liga de alto nivel, a no ser que sea una liga americana como la NCAA, donde hay un hockey de muy alto nivel y unos estudios tambien de alto nivel y lo tienen muy organizado. Pero en una liga europea con 3 o 4 partidos a la semana, no tienes tiempo de estudiar ni de ir a clase. Ha sido la decisión más díficil que he tomado en mi vida. Puede que este un poco arrepentido pero igual una vez terminada la carrera lo veo de otra forma. En Vitoria me han dado unas buenas condiciones para poder jugar a hockey, ya que entrenamos cuatro días a la semana y también para estudiar.
Ya has estado en Canadá entrenando con los Maple Leafs, ¿cómo fue aquella experiencia?
Fue un sueño hecho realidad. No se como explicarlo. Cuando eres pequeño siempre tienes la ilusión de llegar algún día pero según vas creciendo, sigues en España y no vas hacia delante esa ilusión va desapareciendo. Cuando empecé la universidad en Barcelona hace un par de años, esa ilusión desapareció por completo. Mis planes eran quedarme ahí estudiando y seguir jugando porque me gustaba. En un año me llega la oportunidad de ir a jugar a Francia como profesional, acepto y esta ilusión vuelve a aparecer. No se, fue una sensación que no había tenido nunca antes, no solo por ir, si no por como se dieron los pasos. Y bueno una vez allí, compartir hielo con autenticos cracks como las primeras rondas de drafts de 2010, 2011, 2012 fue una experiencia increible. Es estar donde más arriba puedes llegar en tu deporte. Era el hockey a la perfección.
Compartir hielo con primeras rondas de draft 2010, 2011, 2012 fue una experiencia increíble
¿Te ves algún día jugando en la NHL?
Sinceramente no, el hecho de volver a España me ha quitado las mínimas posibilidades que podía tener.
¿Sigues habitualmente la actualidad de la NHL?
Sí.
¿Como te aficionaste a la NHL?
Por medio de Sportmania, después por Internet me miraba hasta el año pasado todos los resúmenes de todos los partidos. Pero con el lockout de este año nada.
¿Tienes algún equipo preferido?
Detroit Red Wings.
¿Y un jugador?
Marc Andre Fleury creo que es el mejor portero que he visto durante su trayectoria. Hay porteros que van más a rachas: Jonathan Quick hizo un gran año el año pasado, Luongo hace dos… Pero Fleury es el que más me gusta desde hace tiempo.
¿Qué opinas del lockout? (la entrevista fue hecha antes del fin del lockout)
Que no hace bien a nadie, ni a los jugadores, ni a los directores de la liga, ni a los aficionados, ni al hockey pero sí es verdad que a veces para llegar a un acuerdo tienen que suceder cosas que no gustan.
Alguna vez se ha especulado con la posiblidad de expandir la NHL a tierras europeas, ¿lo ves posible?
Por que no… La KHL ya lo hace. Pero yo veo la NHL un hockey espectáculo más propio de América que de Europa.
¿Si tal cosa ocurriera, como crees que afectaría al resto de ligas europeas?
No sé, es que no me imagino que formato habría, que número de equipos habria por país. Lo que si me parecería una gran idea hacer una Champions como la de fútbol con el mismo formato que la de fútbol. Con muchos partidos. Eso si creo que triunfaría. Hay cosas parecidas como la Continental pero no es exactamente lo mismo.
¿Qué crees que potenciaría la afición del hockey en nuestro país?
Lo primero que lo retransmitieran en algún canal de televisión. Luego traer partidos internacionales como mundiales o torneos amistosos. El hockey es un deporte interesante que si la gente lo conociera se engancharía. Pero creo que hay muy poca repercusión en los medios y donde el todopoderoso fútbol nos es suficiente.