Comenzó la temporada 2011 de college football con los grandes favoritos cumpliendo sus papeles, de una manera u otra, y, como no puede ser de otra forma, con alguna que otra sorpresa. Se iniciaba la semana con una serie de partidos el jueves y el viernes entre los que destacaron las victorias de Georgia Tech sobre Western Carolina (63-21), Wisconsin(5) sobre UNLV (51-17), Mississippi State(21) sobre Memphis (59-14), Utah sobre Montana State en su debut en la PAC-12 (27-10), Arizona State sobre UC Davis (48-14) y Michigan State(9) sobre Youngstown State (28-6). La gran sorpresa fue la caída de TCU(3) contra Baylor (50-48) y cómo se nota la baja de Andy Dalton en los Horned Frogs.
Los grandes partidos
Todas las miradas apuntaban al Cowboy Stadium donde dos de los varios contendientes al título nacional en enero se enfrentaban en la primera jornada: Oregon(11) y LSU(2). Los Ducks se cavaron su propia tumba en Arlington con cuatro turnovers de los cuales tres fueron convertidos en veinte puntos por los Tigers, y eso que los de Louisiana afrontaban el choque «en cuadro» con las sanciones impuestas a algunos de sus jugadores por la propia escuela; 40-27 para los de Louisiana y los del Pacífico que ya tienen una gran piedra que evitar en el camino de cara a repetir presencia en el título nacional. En Georgia, los Bulldogs dieron mucho combate a los Broncos, pero Boise State(10) volvió a comenzar el año con victoria ante un rival complicado, un equipo que puede ser la gran sorpresa de la temporada; Kellen Moore pone desde el primer día su candidatura al Heisman Trophy con tres pases de touchdown para el 21-35 final.
Los actuales campeones tuvieron que practicar una remontada épica ante un rival de poco peso como Utah State. Auburn(1) anotó dos touchdowns en los últimos dos minutos, con onside kick incluido, en su triunfo apurado 42-38. Mientras, un encuentro entre equipos que no están en el top 25, Houston y UCLA, fue un «toma y daca» ofensivo en el que el ataque aéreo de los Cougars se llevó la palma (38-34), especialmente Case Keenum en su vuelta a los terrenos de juego con 310 yardas de pase y 2 TD.
Los trámites
A pesar de tener ocho jugadores sancionados por violar las reglas de la NCAA, Ohio State(6) se quitó de en medio a Akron (42-0) con Joe Bauserman como quarterbak titular. Alabama(16) también arrasó a Ken State (48-7) con AJ McCarron como QB1 de la universidad sureña en un partido en memoria de los afectados y muertos por el devastador tornado que asoló Tuscaloosa hace unos meses. Florida State(23) se deshizo 34-0 de Louisiana-Monroe con el quarterback EJ Manuel bastante decente en su primera titularidad en college, 252 yardas y 2 TD. Nebraska(18) en su debut en la Big Ten hizo bueno el nuevo sistema ofensivo ganando 40-7 a Chattanooga con Taylor Martinez corriendo para tres touchdowns. No necesitó mucho Stanford(4) para la victoria sobre San Jose State (57-3) con un correcto Andrew Luck que nunca subió mucho el ritmo; se bastó con dos touchdowns de pase y otro de carrera. Despliegue ofensivo en todas las facetas de Oklahoma State(14) contra Louisiana-Lafayette (61-34), desde las 388 yardas de pase de Brandon Weeden a las 144 de recepción de Justin Blackmon. Y en cuanto a sus rivales estatales y máximos candidatos a ganar el título nacional en enero, Oklahoma(7) venció 47-14 a Tulsa al mismo estilo que los Cowboys, aplastando ofensivamente; Landry Jones pasó para 375 yardas.
Las sorpresas
Aparte de la de TCU el viernes, South Florida llegó a Notre Dame y ganó a unos Irish en plena reconstrucción que apuntaban a algo más este año y que ya comienzan con mal pie; el partido acabó 20-23 tras ser interrumpido un par de veces por peligrosas tormentas. Sacramento State dio la gran campanada del día al ganar a domicilio a Oregon State por 28-29 en la prórroga, y, siguiendo en la PAC-12, no fue sorpresa pero USC se durmió en los laureles tras amasar una ventaja de 19-0 para acabar 19-17 en un choque en que el receptor Robert Woods sentó un nuevo récord de la escuela con 17 recepciones para 177 yardas en un solo partido.
Otros partidos
- Texas A&M(17) vs Tulsa: 46-14
- West Virginia(22) vs Marshall: 34-13
- Hawaii vs Colorado: 34-17
- Texas vs Rice: 34-9
- Northern Illinois vs Army: 49-26
- Florida vs Florida Atlantic: 41-3
- Arkansas(8) vs Missouri State: 51-7
- South Carolina(20) vs East Carolina: 56-37
- BYU vs Ole Miss: 14-13
- Boston College vs Northwestern: 17-24
- Missouri(12) vs Miami,OH: 17-6
- Virginia Tech(13) vs Appalachian State: 66-13
