El reloj corre muy deprisa, tan deprisa que es muy posible que no os hayáis dado ni cuenta de que mañana es el draft de la NFL. Mentira, os habíais dado cuenta todos, y es que la cantidad abundante e incesante de mock drafts, rankings y comentarios sobre el «día D» nos recuerda minuto a minuto lo cerca que estamos. No sufráis que pronto se acabará, pero antes cuelgo mi última versión del Mock Draft. Sinceramente, siempre es bonito acertar y tengo la esperanza de que se cumpla la regla del ascensor, aquella que dice que los últimos serán los primeros (en los ascensores se trata de entrar y salir, aquí sería de publicar y acertar), pero en el fondo ya sabemos que todos partimos con las mismas posibilidades, que por cierto no son precisamente muchas. Millones de cosas pueden echar un mock draft por los suelos: gerencias enamoradas de jugadores en particulares, trades impredecibles (y más este año, con un convenio laboral que no obliga a las franquícias a atar enormes cantidades de dinero en los primeros puestos del draft) o jugadores que caen de forma casi inexplicable y que parece que nadie se atreve a escoger. Pero aún así, aunque por muchas de estas razones este sea un trabajo relativamente inútil, es muy divertido jugar a ser General Manager y a vaticinar el futuro. Especialmente si se acierta. Sin más que añadir, vamos con las elecciones:
1. Indianapolis Colts: Andrew Luck, QB – Stanford
Andrew Luck es el pick y en este sentido no hay mucho más que aportar, hasta Jim Irsay ya ha dejado caer que su elección será el quarterback de Stanford. Aunque quedar último en una temporada nunca se puede considerar como algo positivo, los Colts han tenido la suerte de que precisamente en la temporada en la que termina la era Peyton Manning va a salir de college el que muchos han denominado como el mejor quarterback en llegar a la NFL desde Peyton Manning. Luck les viene que ni pintado y sólo el tiempo dirá si va a convertir en ciertas las comparaciones con su predecesor en el puesto.
2. Washington Redskins (de St. Louis): Robert Griffin III, QB – Baylor
Aquí tampoco hay que hipotetizar mucho sobre el pick. En una liga que evoluciona descaradamente hacia el juego de pase lo que todos los equipos necesitan es un quarterback, y a ser posible un quarterback que les dure muchos años; lo que comúnmente se denomina como quarterback franquícia. Y obviamente, como ese tipo de jugadores van muy cotizados, su precio es increíblemente caro. Los Redskins le dieron a los Rams tres primeras rondas y una segunda para tener esta segunda posición en el draft, este precio solamente lo vale un quarterback franquícia por la razón anteriormente expuesta, así que Griffin es la única elección posible.
3. Minnesota Vikings: Matt Kalil, OT – USC
En el draft hay muchos puntos marcados con una cruz como picks que destrozan un mock draft; éste es el primero. Como si de un diagrama de Regreso al Futuro se tratara, la línea espacio-tiempo del draft se divide aquí en dos. En una rama los Vikings elegirán a Matt Kalil, un tackle de ataque que proteja a Christian Ponder (primera ronda del año pasado y supuestamente quarterback franquícia en Minnesota); en la otra los Vikings elegirán a Morris Claiborne para mejorar una defensa contra el pase que tiene que ser fuerte en una división con Rodgers, Stafford y Cutler. Ambos picks tienen su sentido, pero me inclino por el primero. Precisamente como la de quarterback se ha convertido en la posición más importante en esta era de la NFL, la segunda posición más importante de un equipo tiene que ser la del jugador que protege el lado ciego del quarterback. Matt Kalil es ese jugador y, aunque no hay dudas de que Claiborne puede ser uno de los mejores cornerbacks de la NFL en los próximos años, elegirle a él sería mucho más importante para el desarrollo de la franquícia que elegir a Claiborne. Aun así, el GM Rick Spielman dice que está considerando seriamente elegir a Claiborne así que no podemos descartarlo. Y si así fuera, este mock draft se iría a hacer puñetas en tan sólo tres picks, para que veáis la fragilidad del asunto.
4. Cleveland Browns: Trent Richardson, RB – Alabama
Segundo breaking point en el draft, aunque paradójicamente no está en absoluto relacionado con el primero. Aquí el dilema está entre elegir a Trent Richardson o elegir a Ryan Tannehill. Sigue siendo cierta la premisa de que si la liga se va orientando al pase, y careciendo de ambos, parece mejor escoger a un potencial quarterback franquícia que a un corredor. Pero es que esto sería pasarse tres pueblos. Obviamente que los Browns podrían elegir a Tannehill, pero es un jugador que está en un escalón mucho más bajo que Luck y Griffin y no merece salir tan arriba en el draft pese a ocupar una posición clave. En cambio muchos scouts dicen que Richardson es el mejor prospecto de corredor desde Adrian Peterson y con la marcha de Peyton Hillis en Cleveland se han quedado huérfanos en la posición. Cierto que últimamente parece que correr puede hacerlo «cualquiera», sin ir más lejos Arian Foster ni tan siquiera fue drafteado, pero el jugador es demasiado bueno como para dejarlo pasar y la mayor alternativa es bastante descabellada.
5. Tampa Bay Buccaneers: Morris Claiborne, CB – LSU
A partir de aquí ya todo viene condicionado, así que podría estar fallando un pick tras otro; no me lo tengáis en cuenta por favor. En cualquier caso, de estar Claiborne disponible en esos momentos debería ser una decisión muy fácil para los Bucs. Aqib Talib es un jugador con mucho talento pero también algún que otro problema fuera del campo, mientras que Ronde Barber está mayor y hasta se está empezando a considerar pasarlo a safety. Si Tampa Bay quiere sobrevivir en una división con Brees, Ryan y Newton necesitará el mejor shutdown corner de esta draft class.
6. St. Louis Rams (de Washington): Fletcher Cox, DT – Mississippi State
Ser conservador en los mock drafts para intentar acertar está bien pero también lo está ser valiente y arriesgar, y como este mock draft se estaba pareciendo demasiado al anterior he decidido apostar por la sorpresa. O quizá no tan sorpresa. La elección lógica sería escoger a Justin Blackmon para ayudar a Sam Bradford con alguien que cogiera sus pases, pero si analizamos la situación global no es un pick que cuadre tanto. Jeff Fisher es un entrenador de mentalidad claramente defensiva y, además, el equipo carece de coordinador defensivo tras la sanción a Gregg Williams por lo del sistema de recompensas mientras estaba en los Saints; eso me lleva a pensar que en el seno del equipo se querrá cuidar más la unidad defensiva antes que el ataque, y Fletcher Cox puede ser la presencia interior que necesitan en St. Louis para sentar las bases de la que debería ser una defensa muy sólida en unos años. Y lo de elegir receptor se puede dejar para una segunda ronda en la que los Rams eligen dos veces.
7. Jacksonville Jaguars: Justin Blackmon, WR – Oklahoma State
Los Jaguars son el equipo favorito de todos para buscar un trade hacia abajo, pero creo que no en este caso. Jacksonville tiene un hueco enorme en el puesto de receptor y ni los fichajes de Laurent Robinson y Lee Evans deberían ser la solución a medio plazo, y Blackmon es el mejor prospecto de receptor de todo el draft. Los Jaguars no deberían dejarlo pasar. Eso en el caso de que aún esté disponible; si los Rams (o cualquier otro equipo) le hubiera elegido, buscarían un trade hacia abajo o se conformarían con elegir un defensive end, una necesidad también bastante grande.
8. Miami Dolphins: Ryan Tannehill, QB – Texas A&M
¿O sea que el puesto #4 es demasiado arriba pero el #8 no? Sigo pensando que para lo que es Tannehill el puesto #8 es demasiado arriba, pero la gente valora más la posición que ocupa y lo que puede llegar a ser antes que lo que es en la actualidad. Tannehill es un jugador con un techo muy alto pero también con un suelo muy bajo y, por lo tanto, puede acabar siendo casi cualquier cosa. Una lesión inoportuna, la presión propia del puesto, un estancamiento en el aprendizaje, una línea ofensiva porosa que no le proteja o unos receptores que le hagan quedar mal, cualquier cosa puede frenar la evolución de Tannehill de prospecto a quarterback; el intervalo de calidad del producto final es muy grande y por eso elegirle conlleva un riesgo elevadísimo. Pero los Dolphins no pueden permitirse no elegirle. Fallaron al no poder contratar a Peyton Manning, volvieron a fallar al no poder fichar a Matt Flynn y ahora Tannehill es la última bala que les queda para no empezar la temporada con Matt Moore como quarterback.
9. Carolina Panthers: Quinton Coples, DE – North Carolina
Durante muchísimo rato tuve aquí a Michael Floyd, sería un pick muy bueno para los Panthers y se podría convertir muy pronto en el mejor amigo (dentro del campo) de Cam Newton. Pero a los americanos les encantan las historietas de producto local y por eso creo que el pick va a ser Coples. Y es que, no nos engañemos, Quinton Coples parece una versión 2.0 de Julius Peppers. Probablemente algo peor, tal y como demuestran las estadísticas de su última temporada de college, pero por atleticismo y medidas son casi calcados. Y ambos provienen del mismo college. Obviamente que son jugadores diferentes, y eso los primeros que lo saben son los directivos y entrenadores de Carolina, pero sólo con que Coples les dé la mitad de rendimiento del que les dió Julius Peppers el pick estará totalmente justificado. Y si consigue estar motivado Coples va a hacer mucho más que la mitad de lo que hizo Peppers en los Panthers.
10. Buffalo Bills: Michael Floyd, WR – Notre Dame
Más riesgo señores. El pick casi unánime para los Bills es un tackle, concretamente Riley Reiff, pero no creo que la elección vaya por ahí. Está claro que el principal objetivo de los Bills tiene que ser el de ayudar todo lo que se pueda a Ryan Fitzpatrick, ahora que le han hecho un contratazo no le pueden dejar con el culo al aire, pero a los quarterbacks se les puede ayudar protegiéndoles o dándoles armas. Y como corren rumores de que Reiff no gusta a la gerencia de Buffalo, puede ser que obvien la necesidad de un tackle izquierdo para elegir el otro camino para ayudar a Fitzpatrick. Desde luego Floyd sería un receptor que complementaría perfectamente a Stevie Johnson y que pronto se podría convertir en un referente ya no sólo de su equipo sino de toda la NFL.
11. Kansas City Chiefs: David DeCastro, OG – Stanford
Y llega un punto en el draft en el cual en vez de tener dos alternativas, las posibilidades se disparan en un montón de direcciones distintas. Éste podría ser este momento. Los Chiefs no tienen una necesidad enorme en ninguna posición, así que podrían ir a por el mejor jugador disponible. Podría ser Melvin Ingram pero sería hacerle un feo muy grande a Justin Houston, podría ser Luke Kuechly pero en Kansas City parecen contentos con Jovan Belcher o podría ser un línea de ataque, que es lo que me parece más lógico. Pero aquí no se acaban las disyuntivas, porque otra cosa que deberían hacer los Chiefs es decidir si Branden Albert sirve como tackle o lo mueven definitivamente a guardia y la elección quizá dependa de esto porque tanto Reiff como DeCastro están disponibles. Llegados a este punto, creo que Brandon Albert sigue siendo un jugador muy bien valorado sólo porque dieron a Jared Allen por él, así que creo que seguirán confiando en él como tackle y por lo tanto la elección va a ser DeCastro, un guardia que puede marcar época (todo lo que se pueda marcar desde ese puesto) y que obviamente es mejor prospecto que Reiff.
12. Seattle Seahawks: Luke Kuechly, LB – Boston College
La opción DeCastro estaba ahí para Seattle, pero quizá ni tan siquiera era la principal. La marcha de David Hawthorne ha dejado un boquete en el medio de la defensa de proporciones extraordinarias, pero es un hueco que se puede cubrir con facilidad si se elige a Kuechly. Es una máquina de hacer placajes (más de 500 en sus tres años de college), con mucho instinto para el juego de carrera y con un atleticismo verdaderamente notable, y eso no va a pasar desapercibido a un entrenador con mentalidad defensiva como Pete Carroll. Otra opción sería elegir a un pass-rusher como Melvin Ingram, una elección nada descartable, pero pass-rushers en este draft hay muchos mientras que linebackers de este calibre tan sólo hay uno.
13. Arizona Cardinals: Riley Reiff, OT – Iowa
No hay mucha discusión aquí. Los Cardinals simplemente no pueden seguir con Levi Brown como tackle izquierdo y Reiff es un prospecto demasiado bueno como para dejarlo pasar a estas alturas. Es verdad que Larry Fitzgerald dijo que le gustaría que su equipo eligiera un receptor para quitarles presiones y dobles coberturas, soy consciente. Pero ni la gerencia debería escuchar a jugadores, ni hay garantías de que haya un receptor de calidad para cuando elijan (en este mock draft, por ejemplo, no lo hay) y, aunque no sea exactamente eso, igual Fitzgerald se puede apañar sin un receptor que le complemente pero con un segundo más para que el quarterback le pueda encontrar.
14. Dallas Cowboys: Mark Barron, SS – Alabama
Creo que desde la marcha de Roy Williams que los Cowboys necesitan un safety, y creo que es exactamente desde entonces que dicha necesidad ha sido ignorada por la gerencia del equipo. La situación no se sostiene más. Mark Barron es un playmaker que debería ocupar el puesto de titular desde el primer día de training camp y que, además, parece que es un jugador que gusta bastante a Jerry Jones. Sobre el papel la ecuación es perfecta, la realidad ya será otra cosa bastante más compleja.
15. Philadelphia Eagles: Michael Brockers, DT – LSU
Andy Reid y compañía tienen una tendencia general a draftear líneas (en cualquiera de los dos lados del balón) en la primera ronda. Parecía que este iba a ser un año en el que la tendencia se iba a romper, todo el mundo proyectaba un linebacker debido al mal funcionamiento del experimento con Casey Matthews. Pero de pronto les cayó DeMeco Ryans casi como caído del cielo y lo del linebacker ya no es una opción, con lo que se puede volver a la teoría original. Y como la defensa es lo que flaqueó la temporada pasada, probablemente se busque alguien que se ponga entre Jason Babin y Trent Cole para ayudar contra la carrera y para generar pass-rush desde el medio. Y ese no puede ser otro que Michael Brockers, un jugador al que quizá no podrán utilizar desde el primer día por su gran inexperiencia pero que es capaz de crear el caos desde el centro de la línea. Otra posibilidad sería un cornerback, puesto que se dice que los Eagles están tratando de vender a Asante Samuel, pero la teoría de las líneas se ha mostrado muy poco flexible estos últimos años.
16. New York Jets: Melvin Ingram, DE/OLB – South Carolina
Y los Jets no se pueden creer que Melvin Ingram haya llegado hasta aquí abajo. En principio Upshaw es un jugador que parece que no sólo gusta mucho sino que además es bastante indicado para la defensa de los Jets, pero Ingram posee un talento superior (tal y como se pudo ver en la Senior Bowl). De llegar hasta aquí los Jets estarían casi obligados a elegirle, porque además de ser el mejor jugador disponible también cubre una necesidad para ellos.
17. Cincinnati Bengals (de Oakland): Dre Kirkpatrick, CB – Alabama
La parte final de la temporada, desde que se lesionó Leon Hall más o menos, fue nefasta para la secundaria de los Bengals y eso no se puede repetir. Hall volverá este año pero recién recuperado de romperse el tendón de Aquiles, y los fichajes de Jason Allen y Terence Newman no parecen precisamente la solución a largo plazo. Kirkpatrick es un CB muy completo, con buen nivel de cobertura pero que también apoya bien contra la carrera y, si bien es posible que no juegue de titular desde un principio, pronto se hará un hueco en la secundaria titular; incluso se llega a rumorear que podría hacer la transición a safety, algo de lo que los Bengals también carecen, así que el pick parece bastante bueno.
18. San Diego Chargers: Courtney Upshaw, DE/OLB – Alabama
Esta elección no me acaba de convencer. Cierto que San Diego tiene una falta de pass-rush bastante preocupante pero da la sensación que a San Diego le gusta más elegir a jugadores más grandes y explosivos, un jugador como podría ser por ejemplo Chandler Jones. Sin embargo, las dudas que ofrece éste para hacer la transición de defensive end a linebacker exterior combinada con la calidad contrastada de Upshaw (uno de los líderes de una de las mejores defensas de college) puede hacer que AJ Smith y compañía se decanten por éste último. Y por si no fuera poco, el precedente de mal rendimiento que ha puesto Larry English probablemente les quite un poco las ganas de arriesgar; Upshaw no será el nuevo Merriman pero tendrá un rendimiento decente desde el primer momento.
19. Chicago Bears: Whitney Mercilus, DE – Illinois
La lesión de Johnny Knox es tentadora a la hora de poner a Kendall Wright en este puesto, pero creo que con el trade por Brandon Marshall los Bears se apañarán bastante bien. Por lo tanto, sin una necesidad crítica en todo el roster, lo que probablemente hagan los Bears es escoger al mejor jugador disponible. Podría ser Gilmore y tendría sentido, nunca se tienen suficientes cornerbacks en la NFC Norte, pero por esta misma razón nunca se pueden tener demasiados pass-rushers en esta división y el producto local Whitney Mercilus aún está disponible. Teniendo en cuenta que ambos defenisve ends titulares pasan de los 30 años, que Israel Idonije no es precisamente el mejor pass-rusher de la historia y que Mercilus viene de cascarse 14.5 sacks en 2011 muy cerquita de Chicago, la elección parece más que correcta.
20. Tennessee Titans: Stephon Gilmore, CB – South Carolina
Mike Munchak ha dicho que los Titans no elegirán un línea de ataque en la primera ronda, lo que nos deja el camino bastante despejado para predecir este pick. Podría ser un defensive end, pero entre el fichaje de Kamerion Winbley y la confianza que siguen teniendo en Derrick Morgan lo hace un pick algo improbable. La elección estará entre un defensive tackle y un cornerback y, a la postre, creo que elegirán al mejor jugador disponible. Y éste es Stephon Gilmore. La necesidad del tackle estará ahí, y probablemente la arreglen en otras rondas, pero Gilmore es mejor prospecto que cualquier tackle defensivo disponible y, además, la baja de Cortland Finnegan también puede jugar un papel básico en la decisión.
21. Cincinnati Bengals: Kendall Wright, WR – Baylor
Quizá pueda parece un pick un poco raro pero no lo es tanto. El que hace sólo un año prometía ser uno de los cuerpos de receptores más prometedores de toda la NFL ahora se ha quedado sin Jerome Simpson (agente libre al que los Bengals no quieren renovar por sus problemas con la ley), sin Andre Caldwell (fichado por los Broncos) y con un Jordan Shipley que vuelve de una lesión grave. O sea, a efectos prácticos sólo tienen a AJ Green. Kendall Wright podría complementarle muy bien y permitir a Shipley ocupar el puesto de slot que tan peligroso lo hace, de manera que los Bengals volverían a tener un cuerpo de receptores temible y que, unido a la juventud tanto de Andy Dalton como Jermaine Gresham, podría evolucionar en un ataque aéreo extraordinario para muchos años.
22. Cleveland Browns (de Atlanta): Chandler Jones, DE – Syracuse
Aquí viene el primer momento de cara de tonto del draft, que es esa que se te queda cuando el equipo de justo delante te quita el jugador que más querías. La elección de un receptor con este pick sería lo que marcan los cánones, pero no hay ningún receptor disponible que merezca salir tan arriba. En cambio, los Browns podrían ir en dirección opuesta y draftear a Chandler Jones, un jugador que se amoldaría bastante bien al sistema defensivo de los Browns y que podría convertirse en una estrella en poco tiempo. No es el sitio más normal por el que reconstruir una franquícia, pero una línea con Sheard, Taylor, Rubin y el propio Jones puede ser una pesadilla para las líneas de ataque rivales. Y en la AFC Norte, vistas las bases de los éxitos recientes de Steelers y Ravens, es posible que tampoco sea tan mala idea.
23. Detroit Lions: Jonathan Martin, OT – Stanford
¿Será este el año en el que los Lions dejen de confiar en Jeff Backus? Pues probablemente sí, y es que pese a una leve mejoría en este último año, está claro que un quarterback como Stafford merece una protección algo mejor. Jonathan Martin ha estado protegiendo a un quarteback de alto nivel en college y probablemente no le costará demasiado proteger a Stafford. Aun así, puede que los Lions no estén totalmente convencidos con Martin y opten por otra solución. La más lógica sería un cornerback, pero con este panorama no sería una buena elección; si se diera el caso de que Kirkpatrick o Gilmore estuvieran disponibles la elección sería esa incluso por encima de la de tackle izquierdo.
24. Pittsburgh Steelers: Cordy Glenn, OT – Georgia
A veces gusta arriesgar e ir contra las normas. Ya lo he hecho antes con los Rams y ahora también quiero volver a hacerlo con los Steelers. Dont’a Hightower es el jugador mejor posicionado en la mayoría de mock drafts para ocupar este lugar, los Steelers cortaron a James Farrior y el agujero que deja en la defensa parece importante. Pero mucho más importante es el agujero que existe en la totalidad de la línea de ataque, y especialmente en el lado izquierdo. Cordy Glenn es mejor prospecto que Hightower y cubre una necesidad mucho más básica, además su versatilidad (ha jugado tanto de tackle como de guardia) hará que Pittsburgh lo vaya a utilizar desde el primer día en la posición en la que más rinda. Y eso seguro que será un alivio para Ben Roethlisberger, que hace tiempo que no acaba una temporada sano básicamente por culpa de la línea de ataque.
25. Denver Broncos: Dontari Poe, DT – Memphis
No es difícil adivinar por donde irán los tiros en el pick de los Broncos. Han echado a Tim Tebow y han contratado a Peyton Manning como quarterback así que toda la parcela ofensiva del equipo ya ha quedado solucionada, con lo cual el jugador elegido será defensivo. Y concretamente lo que deben mejorar los Broncos con muchas urgencia es el puesto de DT, una posición en la que hay que sumar la reciente baja de Brodrick Bunkley a los problemas ya existentes de la temporada pasada. Podrían optar por alguien más atlético o más completo, pero el potencial de Dontari Poe a estas alturas de draft es demasiado interesante como para dejarlo pasar. Y digo potencial porque ahora mismo es simplemente un mastodonte con una agilidad tremenda (mirad su Combine, es acojonante) pero que encima de un campo de football no parece responder a las expectativas que su atleticismo genera. Si se le entrena y se tiene paciencia con él puede ser el mejor defensor contra la carrera de todo el draft, y eso es precisamente lo que necesitan los Broncos.
26. Houston Texans: Stephen Hill, WR – Georgia Tech
En principio los Texans sólo tenían una cosa de qué preocuparse de cara al draft, sólo tenían que elegir a un receptor para complementar a Andre Johnson. Después del corte inexplicable de Eric Winston y del trade aún más inexplicable de DeMeco Ryans, ahora Houston puede ir en varias direcciones. O quizá no. A estas alturas de draft no hay ni tackles derechos ni linebackers que merezcan esta primera ronda, así que lo mejor que podrían hacer los Texans es permanecer en el plan original y elegir a un receptor. Y de entre ellos quizá Stephen Hill sea la mejor opción, aunque ni Mohamed Sanu ni Rueben Randle son descartables, la cuestión es ayudar a un ataque aéreo que ha sido demasiado previsible durante los últimos tiempos.
27. New England Patriots (de New Orleans): Shea McClellin, DE/OLB – Boise State
Es complicado pronosticar los picks de los Patriots cuando lo más seguro es que uno, o incluso los dos, acabe en manos de cualquier otro equipo. Pero será por la necesidad de Belichick y compañía de acaparar picks como si no hubiera un mañana, no porque el equipo no tenga necesidades. Receptor, línea defensiva, pass-rusher y quizá un poco de línea ofensiva tampoco vendría mal, el caso es que más les vale a los Patriots elegir en estos dos picks que tienen al final de primera ronda. Con el primero deberían solucionar la que probablemente es la necesidad más importante, la de un pass-rusher. Y con el recuerdo del trade de Clay Matthews en el fondo de sus mentes, los Patriots le quitarán a los Packers al jugador que ellos quieren, Shea McClellin, jugador que curiosamente se parece bastante en estilo de juego a Matthews. Quizá esta teoría esté sacada de la nada por mí ahora mismo, pero McClellin es un pick que cuadra muchísimo con los Patriots, es un jugador relativamente poco conocido que de buen seguro les va a venir bien porque es un buen jugador y porque cubre una urgencia. No se puede pedir más.
28. Green Bay Packers: Nick Perry, DE/OLB – USC
Será por pass-rushers este draft, chutarías una piedra delante del Radio City Hall y te saldrían tres pass-rushers de debajo. Es obvio que los Packers no pueden seguir obviando la falta de un linebacker exterior decente que juegue al otro lado de Clay Matthews, y más teniendo en cuenta que os fichajes de Jeff Saturday y Anthony Hargrove han cubierto las otras dos necesidades del equipo, con lo que deberán mirar su ranking y elegir el que esté más arriba en su lista. Los rumores apuntan que la opción preferente parece que es McClellin pero como ya no está se tendrán que conformar con Perry, y no es para nada un mal apaño. Perry es un pass-rusher muy explosivo que gana a los tackles por velocidad, algo que vendrá muy bien a los Packers porque si no consigue el sack él mismo pondrá el quarterback casi en brazos de BJ Raji. En cualquier caso, una mejora muy sustancial del pass-rush y, por extensión, de una defensa basada en la presión al quarterback que la temporada pasada fue la peor de la liga contra el pase precisamente por la falta de presión.
29. Baltimore Ravens: Dont’a Hightower, LB – Alabama
El pick de Hightower a Pittsburgh tiene sentido, pero si los Steelers eligieran cualquier otra cosa este pick de Hightower a los Ravens tiene aún más sentido. Baltimore no tiene ninguna carencia que solucionar de forma urgente, quizá lo único sería el interior de la línea de ataque y por eso gente como Peter Konz o Amini Silatolu son una posibilidad, pero lo que es evidente es que Ray Lewis jugará la próxima temporada con 37 años. Necesita un sustituto ya. Hightower viene de ocupar la posición de linebacker central en una universidad importante como Alabama (de hecho, se dice que a Ozzie Newsome le encantan los jugadores de los Tide), y nada les sabrá mejor a los Ravens que encontrar al heredero de Lewis en un jugador al que sus rivales acérrimos han dejado pasar. Aun así, esta sería una elección bastante populista, así que no es descartable que en Baltimore sean más fríos y vayan en cualquier otra dirección.
30. San Francisco 49ers: Coby Fleener, TE – Stanford
Algunos pensaréis que me he olvidado de Vernon Davis. En absoluto, de hecho este pick cuenta con su complicidad. Es evidente es que los Niners necesitan gente que reciba pases, y tanto receptores como tight ends pueden recibirlos (aunque es cierto que quizá ahora mismo hay más peligro en Vernon Davis que en todo el cuerpo de receptores junto). La gracia de esta elección es que a Jim Harbaugh le encantan las formaciones con doble TE y Fleener, quien estuvo bajo su mando en la universidad de Stanford, de buen seguro que es un jugador de su agrado y que se amoldará perfectamente a lo que se le pida. Eso sí, en rondas posteriores también tendrán que elegir un receptor, porque el problema en la posición es bastante importante.
31. New England Patriots: Devon Still, DT – Penn State
El segundo pick de los Patriots, ese que dicen que aún tiene más posibilidades que el primero de ser tradeado, en el fondo también debería ser usado. Los Patriots necesitan ayuda en la línea defensiva y Devon Still podría ser una especie de Wilfork en más pequeñito, un jugador que hunda el pocket de forma constante para facilitar el trabajo al resto de linebackers. En el fondo también sería una elección típica de New England, un jugador que hace un muy buen trabajo oscuro y que siempre antepondrá los intereses del equipo a los suyos personales, así que pese a que el trade sería lo más lógico tampoco es descabellado pensar que podría pasar esto.
32. New York Giants: Mike Adams, OT – Ohio State
¿Y qué necesita un equipo que representa que ya tiene de todo? Pues la respuesta no es fácil, no os creáis. Quizá podría elegir un reemplazo para Brandon Jacobs, si no fuera por el pequeño problema de que en esta draft class no hay demasiados jugadores como Jacobs (por no decir ni uno). Quizá podría buscar un reemplazo para Mario Manningham, pero eso lo pueden dejar para rondas posteriores. O quizá podrían buscar un nuevo tackle puesto que Kareem McKenzie ya no está en el equipo y ni William Beatty ni James Brewer parece que acaben de cuajar. Aun así, este pick es muy complicado de pronosticar porque realmente no les hace tanta falta un tackle, pero si combinamos la estrategia de mejor jugador disponible con mayor necesidad, la de Adams es una solución bastante interesante.
Y hasta aquí mi primera ronda del draft. Pero todos sabemos que el draft no sólo consiste de una ronda así que me he permitido la licencia de pronosticar también la segunda, aunque esta vez sin comentarios, y teniendo en cuenta tanto las necesidades de los equipos como los jugadores elegidos en la ronda anterior.
Rams | Rueben Randle |
WR – LSU |
Colts | Peter Konz |
C – Wisconsin |
Vikings | Jerel Worthy |
DT – Michigan St |
Buccaneers | Doug Martin |
RB – Boise State |
Browns | Brandon Weeden |
QB – Oklahoma St |
Jaguars | Vinny Curry |
DE – Marshall |
Rams | Bobby Massie |
OT – Mississippi |
Panthers | Mohamed Sanu | WR – Rutgers |
Bills | Jayron Hosley |
CB – Virginia Tech |
Dolphins | Andre Branch |
DE/OLB – Clemson |
Seahawks | Kevin Zeitler |
OG – Wisconsin |
Chiefs | Amini Silatolu |
OT – Midwestern St |
Cowboys | Ronnell Lewis |
DE/OLB – Oklahoma |
Eagles | Lavonte David |
LB – Nebraska |
Jets | Brian Quick |
WR – Appalachian St |
Patriots | Harrison Smith |
SS – Notre Dame |
Chargers | Alshon Jeffery |
WR – South Carolina |
Bears | Dwayne Allen |
TE – Clemson |
Eagles | Josh Robinson |
CB – UCF |
Titans | Kendall Reyes | DT/DE – Connecticut |
Bengals | David Wilson |
RB – Virginia Tech |
Lions | Janoris Jenkins |
CB – North Alabama |
Falcons | Kelechi Osemele |
OG – Iowa State |
Steelers | Trumaine Johnson |
CB – Montana |
Broncos | Brandon Thompson |
DT – Clemson |
Texans | Zebrie Sanders |
OT – Florida State |
Packers | Jared Crick |
DT/DE – Nebraska |
Ravens | Marvin Jones |
WR – California |
49ers | Alfonzo Dennard |
CB – Nebraska |
Patriots | Brock Osweiler |
QB – Arizona State |
Giants | Orson Charles |
TE – Georgia |
Y lo dejo aquí, que tampoco hacerme más pesado de lo que ya he sido. Recordad, de todos estos voy a acertar muy pocos, así que no me critiquéis mucho cuando la realidad deje este artículo en ridículo. Aún así sois libres de dejar vuestros comentarios, que en estos casos sé que todo el mundo tiene su pedacito de General Manager y ya se sabe que las opiniones son como los culos, cada uno tiene la suya y las ajenas suelen oler mal. Así pues, vamos a completar el artículo con vuestras aportaciones y a esperar al draft real, porque lo realmente divertido es ver lo que ocurre y comentarlo con el de al lado.