La NFL, siempre en busca de la seguridad de los jugadores, intenta innovar añadiendo normas para que la práctica del fútbol americano sea más segura, como por ejemplo adelantar la posición del kickoff para que haya más touchbacks y así evitar lesiones.
Muchos detractores de el kickoff quieren que, por motivos de seguridad, se elimine, alegando casos de jugadores que han terminado en silla de ruedas, paralíticos o tetrapléjicos por causa de un mal placaje o un mal bloqueo en una de estas jugadas, como es caso de Eric LeGrand que se quedó paralítico cuando jugaba en Rutgers haciendo un placaje en un desafortunado kickoff, o Kevin Everett, que cuando jugaba para los Bills, sufrió una lesión en la espina dorsal cuando intentaba placar a Hixon en un retorno; tardó meses en volver a andar gracias a la fisioterapia.
Pero, ¿realmente debe ser el kickoff borrado del mapa?
Los argumentos a favor, sobretodo de casi la gran mayoría de jugadores y de entrenadores, es que es una jugada cargada de emoción, que te lo puede dar todo o nada, que puede ser un golpe de efecto al inicio del partido o tras la media parte, además de ser la principal parte del equipo en la cual jugadores suplentes pueden jugar de titulares para poder ganarse un puesto en el equipo titular. Si no fuese por los equipos especiales muchos terceros o cuartos linebackers, wide recievers o cornerbacks serían agentes libres sin contratar que lo pasarían realmente mal sin oportunidades de poder demostrar lo que valen, un caso como el de Domenik Hixon, receptor de los New York Giants, cuyo primer touchdown fue de retorno de kickoff cuando entró en los Giants ya que no era el titular y tuvo que ganarse el puesto desde los equipos especiales. Algunas voces dicen de sustituirlos por punts, ya que la brutalidad es menor, pero estaríamos perdiendo una jugada única que lo aporta todo al juego.
En conclusión el kickoff es una jugada de infarto que no debe ser eliminada, ya que la esencia del juego y la emoción que transmite son cosas totalmente únicas y como apunté antes puede ser un revulsivo en un partido. Además, como Schiano y John Mara señalan, la NFL puede mejorar más aún la seguridad en los kickoffs sin eliminarlos, eliminarlos sería un error tremendo del que más de uno en un futuro se arrepentiría, además los fans quieren esta jugada y no imaginan este deporte sin ella.
